La Bulgarie a sollicité l’aide de l’OTAN alors qu’elle enquêtait sur le dernier épisode d’une série d’attaques par drones visant le trafic maritime commercial près de son littoral sur la mer Noire, un théâtre majeur pour les véhicules sans pilote russes et ukrainiens.
Des drones ont frappé deux cargos au large du littoral du pays membre de l’OTAN pendant la nuit, et l’un des navires a été coulé, ont indiqué des responsables mardi.
Des responsables ont précisé que six membres d’équipage ont été sauvés du HS Dignity, immatriculé à Guinée-Bissau, qui a sombré à environ 27 kilomètres à l’est de Krapets, un village près de la frontière bulgaro-roumaine. On pense que dix autres personnes manquent toujours à l’appel.
Un autre navire, identifié comme le Chelsea-3, immatriculé à Malte, a émis un signal de détresse à 1 h 30 du matin, heure locale, à environ 29 kilomètres à l’est de la station balnéaire de Byala, au sud de Krapets, ont indiqué des responsables.
Des parlementaires bulgares ont déclaré que le navire appartient à l’Ukraine et transportait sept citoyens ukrainiens et huit ressortissants azérbaïdjanais.
Les données de traçage montrent que le Chelsea-3 a quitté samedi la ville turque du nord-est Giresun, en direction du port moldave Giurgiulești. Le Dignity est parti d’Algérie le 5 octobre et devait arriver en Roumanie jeudi. Tous les membres d’équipage ont été sauvés, et trois drones ont été retrouvés soit sur le pont, soit à bord du Chelsea-3, ont indiqué les autorités de Sofia. Cinq membres d’équipage ont reçu des soins médicaux.
Les incidents surviennent environ une semaine après que deux navires marchands ont été attaqués par des drones aériens et maritimes dans la zone économique exclusive de la Bulgarie, et un jour après qu’une autre attaque par drone a coulé un cargo.
« Les attaques répétées contre des navires commerciaux dans les eaux territoriales bulgares immédiates sont tout à fait inacceptables », a déclaré mardi la ministre bulgare des Affaires étrangères Velislava Petrova.
Moscou et l’Ukraine se sont attaqués mutuellement sur leurs sites céréaliers et agricoles situés dans et autour de la mer Noire, alimentant des craintes quant à l’approvisionnement alimentaire dépassant largement la région, car les deux pays sont d’importants exporters de céréales.
Les experts affirment que la Russie a intensifié ses frappes contre les navires transportant des céréales autour des ports ukrainiens tout au long de l’été 2026. La majorité des exportations céréalières ukrainiennes sort du pays par les ports de la région méridionale d’Odessa. De son côté, l’Ukraine a bombardé la ville portuaire russe de Novorossiysk sur la mer Noire à la mi-août, forçant la Russie à rediriger ses exportations de céréales. Environ 40 pour cent des exportations céréalières russes transitent par Novorossiysk.
Les deux pays utilisent régulièrement des drones pour mener leurs attaques.
Andrii Sybiha, le ministre des Affaires étrangères ukrainien, a accusé la Russie d’avoir mené l’attaque et a déclaré que Moscou affichait « un mépris délibéré pour les vies civiles et la sécurité maritime en mer Noire ».
« Nous exhortons nos partenaires à intensifier la pression sur la Russie, à durcir les sanctions et à prendre des mesures décisives pour la tenir responsable et protéger la liberté de navigation », a déclaré le diplomate ukrainien.
Le Premier ministre bulgare Rumen Radev n’a pas explicitement blâmé Moscou mais a déclaré que l’incident « bénéficie à la Fédération de Russie » et a annoncé qu’il convoquerait l’ambassadeur russe à Sofia.
Éléonora Mitrofanova, l’envoyée russe en Bulgarie, a déclaré n’avoir aucune information sur une implication russe.
Petrova a indiqué que les responsables bulgares étaient « en contact constant » avec le reste de l’alliance et de l’Union européenne. Le chef de l’OTAN, Mark Rutte, a dit avoir discuté avec Radev.
La Bulgarie déploiera deux systèmes de drones supplémentaires et des systèmes de missiles additionnels dans la zone de la mer Noire, a déclaré mardi le ministre bulgare de la Défense, Dimitar Stoyanov, selon l’agence nationale bulgare BTA.
