L’ancien directeur des Centers for Disease Control et Prevention (CDC) s’est interrogé sur la possibilité que le laboratoire russe, au cœur d’un décès lié à la peste, ait modifié l’agent bactérien, tandis que les dirigeants mondiaux exigent des explications sur l’affaire.
Robert Redfield, qui a dirigé l’agence au début de la pandémie de COVID-19, a déclaré être préoccupé par la réaction de la Russie face à la mort de Darya Shipilova, 28 ans, qui travaillait à l’Institut Irkoutsk d’Etudes Antipeste, en Sibérie.
Rospotrebnadzor, l’organisme russe de surveillance sanitaire, a indiqué que Shipilova est décédée d’une « pneumonie d’étiologie inconnue », mais des rapports non vérifiés selon lesquels elle aurait accidentellement brisé un tube à essai contenant la bactérie vivante responsable de la peste pneumonique ont suscité l’inquiétude.
Selon des informations, environ 200 personnes avec lesquelles Shipilova a été en contact ont été placées sous surveillance, et des hôpitaux ainsi qu’une maternité de la région ont également été mis en quarantaine.
« Les Russes ont vraiment réagi de manière assez agressive », a déclaré Redfield, ajoutant que la peste pneumonique n’est pas très contagieuse et que la dernière transmission humaine à humaine de cette maladie aux États-Unis remonte à 1924.
« Pourrait‑il s’agir d’une peste manipulée pour être plus transmissible, comme dans un programme d’armes biologiques militaires à double usage, ou pourrait‑il s’agir d’un autre agent pathogène ? » a‑t‑il ajouté.
Redfield a dit que s’il y avait eu un accident impliquant la technicienne du laboratoire, il aurait existé un protocole pour qu’elle prenne des antibiotiques.
« Si la peste avec laquelle elle travaillait avait été manipulée pour ne pas être sensible aux antibiotiques, ce que certains programmes bio-offensifs que les Russes ont menés, tant avec la peste qu’avec l’anthrax, pourraient indiquer, cela expliquerait peut‑être pourquoi les traitements n’ont pas fonctionné », a‑t‑il déclaré à News Nation.
Les États‑Unis, l’Union européenne et l’Organisation mondiale de la Santé ont tous appelé la Russie à faire preuve de transparence sur ce dossier. Le président Donald Trump a dit qu’il aborderait la question lors d’un entretien avec le président russe Vladimir Poutine.
«Une quarantaine multi-hôpitaux, l’implication du FSB, des tenues hazmat et environ 200 contacts sous observation — tout cela serait « hors de proportion pour un cas de peste acquis en laboratoire », a déclaré Weiskopf.
Le canal indépendant Baikal People of Baikal Telegram a rapporté que les personnes en contact avec la technicienne du laboratoire ont été transportées dans des ambulances escortées par des agents du FSB, principale agence de renseignement russe. Des rapports sur l’implication du FSB dans la réponse n’ont pas été confirmés mais ont alimenté les allégations de couverture par les autorités russes.
La théorie selon laquelle la sensibilité aux antibiotiques aurait été modifiée signifie que la souche pourrait ne pas répondre à des antibiotiques normalement utilisés pour traiter la peste, tels que la streptomycine, la gentamicine, la doxycycline et le ciprofloxacine, a déclaré Weiskopf.
« Si c’est vrai, c’est la pièce de preuve la plus solide, au-delà d’un simple accident de type sauvage, car Yersinia pestis naturellement résistante aux antibiotiques de première ligne est extrêmement rare », a‑t‑il déclaré.
Kevin Esvelt, biologiste de renom, a publié sur X qu’il n’existe pas encore de preuve que le pathogène qui a tué Shipilova causerait une pandémie, mais la réaction à sa mort « indique clairement que la Russie croit qu’une épidémie est possible — et que l’agent responsable est probablement une arme pandémique ou autrement embarrassante pour le gouvernement ».
Raj Panjabi, ancien conseiller en santé dans l’administration Biden, a déclaré à News Now que la Russie devrait partager ses informations sur ce qui a tué la technicienne du laboratoire.
L’endroit où elle travaillait serait certainement en mesure de réaliser un séquençage génomique pour répondre à cette question.
« Nous n’avons pas encore de séquence du pathogène dont elle est décédée », a déclaré Panjabi. « Cela devrait être disponible dans quelques jours, et cela peut nous dire et trancher si c’est un agent naturel, une souche de labo ou quelque chose de modifié ».
Les médias russes rejettent les affirmations sur la peste
Ajoutant au mystère de l’affaire, on observe des récits contradictoires sur les circonstances de la mort de la technicienne du laboratoire, les chaînes Telegram russes minimisant les rapports sur la peste.
Les médias locaux ont rapporté que Shipilova est tombée malade après avoir cassé un tube à essai dans un laboratoire, mais des collègues ont rejeté cette explication, selon Siberia Realities, la version sibérienne de Radio Free Europe financée par les États‑Unis.
Cependant, le média indépendant The Baikal Journal, lié au canal Telegram People of Baikal, a rapporté que cinq hôpitaux ont été placés sous restrictions de quarantaine. Les canaux Telegram pro-gouvernementaux ont rejeté ces rapports.
Pourtant, le média a indiqué que les restrictions imposées le 3 octobre demeuraient en vigueur à l’hôpital clinique régional d’Irkoutsk et dans une autre clinique régionale.
« People of Baikal ont noté que certains médias pro-gouvernementaux, qui avaient évoqué une possible peste et des restrictions dans les hôpitaux d’Irkoutsk, ont ensuite supprimé leurs rapports », a-t-il ajouté.
