Une femme enceinte a déclaré avoir été dépistée pour des symptômes de peste dans un hôpital de maternité d’une ville russe où un cas fatal présumé de la maladie a été signalé, mais dont les médias d’État font abstraction.
Ulyana Gavryunina, qui tient un blog sur sa grossesse sur Instagram, a confié au canal indépendant de Telegram « People of Baikal » qu’elle s’était rendue au Centre prénatal d’Irkoutsk lundi avec sa mère.
À son arrivée à l’hôpital pour une échographie fœtale quelques jours avant l’accouchement, elle a expliqué avoir été dépistée pour une exposition à la peste, avoir reçu un masque et avoir été invitée à se désinfecter les mains. Les mesures de quarantaine ont fait que sa mère a été retenue à la porte.
La femme a déclaré : « En gros, c’était exactement comme pendant la période du coronavirus. Cela m’a vraiment effrayée. »
Shipilova est décédée le 2 octobre dans un hôpital de Shelekhov, un district d’Irkoutsk, dans une affaire qui a suscité l’inquiétude quant à une épidémie — et à une dissimulation — dans le pays où les médias sont fortement contrôlés.
Gavryunina a raconté au canal Telegram que le personnel de l’hôpital de maternité lui avait remis une liste de contrôle demandant des informations sur les symptômes et les contacts avec des personnes malades ou des arrivants récents venus de l’étranger.
« Ils n’ont pas laissé ma mère — qui m’avait déposée là — franchir le seuil », a-t-elle dit, « ils ont expliqué que l’hôpital de maternité était en quarantaine et que seules les femmes enceintes pouvaient entrer. »
L’organisme de surveillance sanitaire russe, Rospotrebnadzor, n’a pas confirmé la peste comme cause du décès, affirmant qu’elle est décédée d’une « pneumonie d’étiologie inconnue » et que les tests n’ont pas trouvé de microorganismes liés à son travail.
Que disent les autorités russes sur la peste ?
La mort de Shipilova a attiré l’attention mondiale. Le président Donald Trump a déclaré lundi « nous y prêtons une très grande attention » et le Département d’État a dit qu’il « surveillait la situation de près ».
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré mardi : « Je pense qu’il incombe évidemment à la Russie de partager davantage d’informations avec le monde. C’est ce qu’ils devraient faire. »
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rassuré les Russes en leur conseillant d’ignorer les rumeurs d’une éventuelle épidémie de peste et de se fier aux déclarations de Rospotrebnadzor dont la position est que la situation sanitaire publique d’Irkoutsk est « stable ».
Dans sa dernière mise à jour mardi, Rospotrebnadzor a révélé que les tests « n’ont trouvé aucun microorganisme associé à son activité professionnelle dans les échantillons de la patiente ».
« Aucun cas de maladies infectieuses n’a été signalé parmi les employés de l’institut au cours des dix derniers jours », a-t-il ajouté.
L’OMS, qui a demandé des informations à Moscou, a déclaré lundi qu’aucune cause de décès n’avait été officiellement confirmée, mais les spéculations sur la transparence des autorités russes continuent de se multiplier.
« Rien de tout cela n’est vérifiable », a déclaré Weiskopf, de Plague News, « les sites de Rospotrebnadzor et du gouvernement régional d’Irkoutsk refusent les connexions en provenance de l’étranger ».
« Il est écrit que les tests sur la femme n’ont trouvé aucun microorganisme lié à son travail, mais ils ne publient pas les résultats et continuent d’attribuer le diagnostic à une pneumonie d’étiologie inconnue. Moscou a imputé l’accident de Sverdlovsk en 1979, lié à une fuite d’anthrax, à de la mauvaise viande jusqu’en 1992, donc leur parole seule ne suffit pas », a ajouté Weiskopf, faisant référence à une fuite accidentelle de spores de Bacillus anthracis qui avait déclenché une épidémie ayant tué au moins 68 personnes.
Weiskopf a souligné que, pour être juste envers le récit officiel, l’affirmation la plus facilement vérifiable est que aucun des quelque 200 contacts n’est tombé malade ni n’a été testé positif.
« L’OMS situe l’incubation de la peste entre un et sept jours, donc si cela tient d’ici la fin de la semaine, une propagation ultérieure à partir d’elle semble peu probable, quelle que soit la cause de son décès », a ajouté Weiskopf.
Comment les médias russes couvrent le dossier
Les journaux et les agences de presse en Russie sont contrôlés par le Kremlin, qui les utilise souvent comme des canaux pour diffuser son propre message.
Lors d’un segment de 50 secondes, le présentateur a déclaré que le chef de la région d’Irkoutsk, Igor Kobzev, avait annoncé qu’une réunion d’urgence avait eu lieu avec Anna Popova, responsable de Rospotrebnadzor.
Le présentateur a ajouté que cela faisait suite à des informations locales selon lesquelles un patient à Shelekhov « serait mort de la peste ».
Mardi, aucun grand journal russe n’a mentionné l’histoire de la peste.
Cela contraste avec des médias indépendants rapportant que au moins quatre établissements médicaux à Irkoutsk ont été mis en quarantaine et qu’une source citant People of Baikal indiquait que les médecins de cette ville sibérienne « parlent déjà ouvertement de la peste ».
Les pays voisins de la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan ont renforcé les mesures de précaution avec des contrôles sanitaires et de quarantaine aux postes-frontière, selon des reports.
« La réaction ne ressemble pas à une pneumonie ordinaire, a noté Weiskopf.
