Le sénateur Chris Van Hollen a déclaré dimanche que les membres du Democratic Socialists of America (DSA) ont leur place au sein du Parti démocrate, s’inscrivant ainsi dans un débat croissant sur l’orientation du parti après une série de victoires de candidats progressistes et proches de la DSA lors des primaires démocrates avant les échéances de novembre.
Cet élu du Maryland a prononcé ces mots lors d’une apparition sur l’émission Meet the Press de NBC News, lorsque l’animatrice Kristen Welker l’a interrogé sur les critiques adressées à la DSA et sur la place des démocrates socialistes dans le parti.
« Oui, ils ont leur place, dans le cadre du débat », a déclaré Van Hollen. Il a également dit qu’il n’écarterait pas une endorsement de la part de certaines personnes affiliées à la DSA, même s’il a ajouté qu’il « ne cherche certainement pas à obtenir le soutien de la DSA ».
Ces propos interviennent à un moment charnière pour les Démocrates, alors que des scrutins primaires récents ont mis en lumière des tensions croissantes entre l’establishment du parti et une aile gauche en pleine ascension, fortement mobilisée par des candidats soutenus par la DSA et des organisations progressistes.
Le débat s’est intensifié après une série de victoires de premier plan remportées par des candidats de gauche, dont Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat du Michigan, et plusieurs candidats affiliés à la DSA pour la Chambre des représentants. Parallèlement, des modérés avertissent que certaines positions associées au socialisme démocratique pourraient nuire aux Démocrates dans des élections générales compétitives.
Contraste avec Hakeem Jeffries
Les commentaires de Van Hollen interviennent une semaine après que le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, démocrate de New York, s’est démarqué du mouvement démocrate-socialiste, déclarant sur Meet the Press que le caucus est un ensemble vaste qui regroupe progressistes, modérés et Blue Dog Democrats, mais qu’il ne « soutient pas l’agenda de la DSA tel qu’il a été formulé par la DSA elle-même ».
Jeffries a également rejeté l’idée d’un Medicare for All, pilier de l’aile progressiste, et s’est distancé des appels à abolir l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), affirmant que les démocrates s’engagent plutôt à réformer l’agence de manière fondamentale.
Plus tôt dans l’année, Jeffries et le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, ont publié une liste de propositions visant à modifier les opérations d’ICE, notamment l’interdiction du port du voile par les agents d’immigration, l’exigence d’un affichage d’identité visible, la limitation des interventions près des écoles et des lieux de culte, l’élargissement des exigences concernant les caméras corporelles et le renforcement des normes d’utilisation de la force.
Cette opposition met en évidence une fracture de plus en plus visible au sein de la politique démocrate. Alors que des figures majeures comme Jeffries cherchent à rassurer les électeurs modérés et indécis, d’autres estiment que le parti doit accueillir une plus large gamme idéologique afin de trouver un message gagnant après ses pertes de 2024.
Van Hollen Embrasse le débat
Van Hollen a soutenu que les Démocrates ne devraient pas reculer face à des désaccords idéologiques et a déclaré que les dirigeants du parti risquent de passer à côté de l’humeur des électeurs s’ils refusent d’ouvrir des discussions plus larges sur l’avenir du parti.
« Je pense que ceux au sein du Parti démocrate qui craignent un débat sain manquent le but », a-t-il dit. « Car les électeurs, y compris les électeurs démocrates, ne veulent pas simplement revenir au statu quo d’avant Trump. Ils veulent des démocrates qui défendent quelque chose. Et je peux être en profond désaccord avec un groupe de démocrates, mais je pense que ce débat est sain. »
Van Hollen a dit que certaines positions de la DSA vont trop loin pour lui. Interrogé sur la proposition de l’organisation visant à abolir le Sénat (pour clarification, cela faisait référence à des propositions internes), il a répondu: « Bien sûr, elles vont trop loin, pour moi. Et je pense que nombre des personnes qui se présentent, quel que soit leur position sur le spectre démocrate, ont rejeté ces idées. »
Pourtant, il a estimé que les membres du parti devraient être disposés à débattre de ces idées plutôt que d’exclure ceux qui les défendent.
Nombre de démocrates ont cherché à prendre leurs distances avec la DSA alors que les Républicains présentent de plus en plus le Parti démocrate dans son ensemble comme tourné fortement à gauche.
Ce que disent les sondages sur la DSA
Le débat s’est intensifié alors que les sondages peignent un tableau complexe du socialisme démocratique en Amérique.
Des enquêtes récentes montrent que plusieurs politiques associées au mouvement progressiste, notamment le Medicare for All et des impôts plus élevés pour les personnes et les entreprises les plus riches, bénéficient d’un soutien majoritaire auprès d’un grand nombre d’électeurs.
Dans le même temps, l’image même de la DSA demeure nettement moins populaire.
Un sondage récent de Marquette Law School a révélé que la DSA affichait une cote nette de popularité de -30, avec 24 % qui la voient favorablement et 54 % qui la voient défavorablement. Un sondage Ipsos/Washington Post récent a montré qu’une majorité d’Américains n’envisageaient pas de voter pour un candidat démocrate-socialiste.
Cet écart est devenu central dans les arguments démocrates sur l’électabilité. Les partisans du mouvement soutiennent que les électeurs approuvent souvent des politiques individuelles associées au socialisme démocratique même s’ils perçoivent négativement l’étiquette. Les critiques estiment que les Républicains exploiteront l’image de la DSA dans les courses clés.
Vers 2028
Lorsqu’on lui a directement demandé dimanche s’il envisageait une candidature à la Maison-Blanche en 2028, le sénateur a reconnu qu’il avait « commencé à tourner autour du sujet » et « tenté le terrain ». Il a mentionné des visites au New Hampshire et dans l’Iowa, deux États traditionnellement associés à la politique présidentielle.
Van Hollen s’est toutefois abstenu d’annoncer sa candidature, affirmant que les Démocrates doivent développer une vision plus claire de l’avenir plutôt que de se concentrer uniquement sur l’opposition à Donald Trump, le président sortant.
« Je pense que les démocrates doivent être très clairs, non seulement sur ce contre quoi nous sommes, mais sur ce pour quoi nous nous battons », a-t-il déclaré.
