Le républicain Steve Hilton a réduit l’écart qui le séparait de Xavier Becerra à huit points dans un nouveau sondage sur la course au poste de gouverneur en Californie.
Becerra devance Hilton 49,2 % contre 41 % parmi 912 électeurs inscrits, avec 9,8 % d’indécis, selon le sondage réalisé du 14 au 16 août. Le sondage a été commandé par la campagne de Hilton et mené par David Wolfson, sondeur et membre du corps professoral du programme de Master en Analyse Politique (Political Analytics) de l’Université Columbia. Il présente une marge d’erreur de 3,3 points et a utilisé une méthodologie MMS texte-vers-web.
Hilton a saisi les chiffres.
« Le soutien à Xavier Becerra se délite à mesure que de plus en plus de Californiens découvrent son dossier horrible en tant que secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, qui aurait envoyé des milliers d’enfants latinos dans les griffes de trafiquants sexuels et d’exploitation du travail des enfants », a déclaré Hilton au California Post, qui a été le premier à révéler le sondage.
Des rapports fédéraux de supervision du HHS ont documenté des lacunes dans la vérification des parrains et le suivi des mineurs migrants non accompagnés, créant des risques potentiels pour la sécurité, mais ils n’établissent pas l’affirmation de Hilton selon laquelle le HHS aurait envoyé des milliers d’enfants dans le trafic sexuel ou le travail forcé.
L’avance de Becerra se maintient ailleurs
Le résultat se distingue d’un été marqué par desLeader à deux chiffres constants en faveur de Becerra. Un sondage mené du 3 au 9 août par le Institute of Governmental Studies de l’Université de Californie à Berkeley, réalisé auprès de 2 310 électeurs susceptibles de voter en collaboration avec le Los Angeles Times, plaçait Becerra en tête à 55 % contre 37 %, soit une avance de 18 points.
Une enquête du Public Policy Institute of California réalisée du 29 juin au 6 juillet donnait une avance de Becerra de 25 points, 61 % contre 36 %. Un sondage de Kreate Strategies, mi-juin, avait enregistré une écart similaire de 25 points.
L’écart entre le sondage Wolfson et les autres enquêtes indépendantes se reflète aussi dans les marchés de prédiction, qui ont peu bougé malgré le nouveau sondage. Polymarket situe les chances de victoire de Becerra en novembre à environ 93 % à 96 % ces dernières semaines, contre 3 % à 4 % pour Hilton.
Kalshi montre une dispersion similaire, avec Becerra autour de 96 % et Hilton autour de 4 %. Un agrégateur de prédictions à huit modèles géré par OddsShopper donne Becerra à 96,4 % et Hilton à 3 %.
Un chemin difficile pour Hilton et les Républicains
Becerra et Hilton sortent d’une primaire-jungle houleuse en juin et s’affronteront lors de l’élection générale de novembre.
Hilton, ancien animateur de Fox News et conseiller de l’ancien Premier ministre britannique David Cameron, a reçu le soutien de Trump en avril. Il a qualifié cet appui de « moteur de participation très puissant » à l’approche des élections de mi-mandat.
Becerra a occupé le poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux sous l’administration Biden et avait auparavant été procureur général de Californie et membre du Congrès.
Mais la Californie reste une ascent difficile pour tout républicain. Le dernier républicain à remporter le poste de gouverneur fut Arnold Schwarzenegger, l’acteur devenu homme politique, qui gagna l’élection de rappel en 2003 et fut réélu en 2006. Aucun républicain n’a remporté une élection à l’échelle de l’État en Californie depuis lors. Les démocrates bénéficient d’un avantage d’enregistrement d’environ 2 pour 1, tandis que les indépendants ont soutenu Becerra à environ 58 % contre 30 % selon les sondages menés à Berkeley.
La prestation de Trump en Californie s’est améliorée à chaque élection présidentielle sans jamais approcher la victoire dans l’État. Il avait remporté environ 32 % des voix en 2016, 34 % en 2020 et un peu plus de 38 % en 2024. Cette trajectoire est au cœur de l’argument avancé par Hilton selon lequel la course au governement devrait être décidée sur des questions d’État plutôt que sur la politique nationale, un argument que les démocrates tentent de contrer en l’associant étroitement à Trump.
Le gouverneur démocrate Gavin Newsom ne peut pas solliciter un troisième mandat, mais les républicains restent confrontés à une bataille difficile dans un État qui demeure l’un des plus démocrates du pays. Kamala Harris, ancienne vice-présidente, avait remporté la Californie de 20 points lors de l’élection présidentielle de 2024, une marge plus étroite que les 29 points de victoire de l’ancien président Joe Biden quatre ans plus tôt.
Ce qui se passe ensuite
Des prévisionnistes tels que le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball n’envisagent pas la course comme compétitive, les classant toutes deux comme sûres ou solides pour les démocrates.
Les sondages continueront d’être suivis de près pour mesurer l’humeur des électeurs en Californie à l’approche des midterms de novembre. Hilton a proposé à Becerra une série de débats dans les mois à venir, mais on ne sait pas encore quand ils auront lieu.
