Dan Osborn, candidat indépendant qui défie le sénateur républicain Pete Ricketts dans le Nebraska, aurait déclaré que le mur le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, érigé par le président Donald Trump, est « un symbole du racisme ».
Pourquoi cela compte
Les propos soulignent un enjeu central pour Osborn, qui cherche à assembler une coalition capable de renverser un titulaire républicain dans un État à forte majorité républicaine. Le candidat indépendant espère gagner la confiance de certains républicains et d’indépendants tout en conservant le soutien des démocrates afin de remporter l’élection de novembre.
Ricketts et les républicains ont attaqué le passé politique d’Osborn, estimant qu’il est davantage aligné sur les démocrates, mais Osborn a déclaré qu’il ne compte pas caucusser avec l’un ou l’autre parti s’il est élu.
Avant ce nouveau rapport, la course semblait compétitive selon certains sondages récents. Toutefois, battre un républicain dans un État aussi conservateur reste une épreuve ardue.
Le Nebraska a soutenu Donald Trump par plus de 20 points, mais certains démocrates espèrent que le siège pourrait devenir plus compétitif en raison de la frustration croissante des électeurs face à l’économie, à la guerre peu populaire en Iran et au retour de bâton contre le projet de Trump d’importer du bœuf étranger.
Une victoire d’Osborn aurait de profondes répercussions sur le Sénat. Il deviendrait une voix clé pour chercher des compromis et pourrait refuser un vote sur certaines priorités de Trump dans un État qu’ils seraient autrement en droit de gagner facilement.
Dan Osborn ajuste son ton sur le mur-frontière de Trump
Politico a rapporté mardi l’existence d’un audio divulgué dans lequel Osborn critiquait le mur frontalier, pilier de l’héritage politique de Trump, lors d’une réunion avec des Démocrates latinos et noirs datant de juillet.
Les participants l’ont interrogé sur sa position en matière d’immigration, lui demandant ce qu’il pense de l’usage du terme « illégal » pour décrire les immigrés sans-papiers et ce qu’il pense réellement du mur.
« Je connaissais le mur — c’est une blague. C’est vraiment un symbole du racisme, c’est ce que représente le mur. Il ne fait rien, vous savez », aurait déclaré Osborn.
C’est un tournant par rapport à sa campagne 2024, où il déclarait dans une publicité son alignment avec Trump sur la frontière. Il disait alors dans l’annonce : « Si Trump a besoin d’aide pour construire un mur, je suis plutôt habile pour ça. »
Une victoire dans le Nebraska exigerait qu’Osborn gagne des votes républicains en novembre, en raison de l’avantage prononcé des républicains dans l’État. Alors que l’approbation de Trump a chuté parmi les démocrates et les indépendants, il demeure populaire chez les républicains, notamment sur les questions d’immigration.
Le dernier sondage d’Ipsos et de Reuters indiquait que, globalement, l’approbation nette de Trump sur l’immigration était de −18 points, 55 % désapprouvant et 37 % approuvant. Parmi les républicains, toutefois, son approbation nette sur cette question était de +71 points, 84 % approuvant et seulement 13 % désapprouvant.
L’enquête a interrogé 1 167 Américains du 28 au 31 août 2026 et avait une marge d’erreur de plus ou moins 2,9 points chez l’ensemble des répondants.
Course sénatoriale du Nebraska : ce que montrent les sondages
Les sondages sur la course ont été assez limités, mais quelques enquêtes récentes suggèrent une élection potentiellement serrée au Nebraska malgré son penchant conservateur.
Osborn et Ricketts étaient à égalité dans un sondage récent d’Impact Research, un cabinet de sondage démocrate. Ils ont chacun obtenu 47 % des suffrages dans ce sondage mené auprès de 600 électeurs susceptibles de voter du 9 au 13 août 2026.
Un sondage de Tavern Research réalisé en mai montrait Osborn en légère avance de 5 points sur Ricketts, 47 % contre 42 %. Il s’appuyait sur 1 165 électeurs susceptibles de voter du 8 au 11 mai 2026 et comportait une marge d’erreur de ±3,5 points.
Il n’y a pas de candidat démocrate en lice dans la course. Les démocrates de l’État se sont largement ralliés à la candidature d’Osborn.
Ricketts mène les marchés de prédiction
Les marchés de prédiction favorisent Ricketts. Le sénateur républicain en fonction avait 71 % de chances de victoire sur Kalshi et 69 % sur Polymarket au mardi matin.
Les marchés de prédiction permettent aux traders d’acheter et de vendre des contrats liés à des résultats politiques et à des événements actuels, rassemblant des mises en argent réel pour produire des estimations de probabilité.
Les prix fluctuent à mesure que les traders réagissent aux sondages, à la collecte de fonds, aux évolutions des candidats et aux tendances politiques plus larges. Ils mesurent le sentiment des traders à un instant donné mais ne prédisent pas toujours l’avenir avec précision.
L’argument indépendant d’Osborn
Osborn s’est présenté comme un véritable indépendant qui ne s’aligne sur aucun parti sur toutes les questions. Il a dit à CNN en août que s’il était élu, il ne compte pas caucusser avec l’un ou l’autre parti.
« Je compte rester indépendant », a-t-il déclaré.
Il a également balayé les inquiétudes sur sa capacité à siéger dans un comité sans appartenir à l’un des deux partis.
« Les gens voudront pouvoir gagner mon vote et faire avancer les choses. D’après ce que je comprends, chaque sénateur est assuré d’au moins trois comités », a-t-il déclaré.
Les républicains, toutefois, ont repoussé l’idée qu’il soit réellement indépendant.
« Le démocrate Dan Osborn est un arnaqueur qui veut augmenter les impôts des familles du Nebraska et travailler avec la gauche radicale pour ouvrir nos frontières. Les Nebraskains rejetteront Osborn à nouveau », a déclaré dans un communiqué en juillet le porte-parole régional de NRSC, Nick Puglia.
L’avantage des républicains dans le Nebraska
Osborn fait face à un défi important dans le Nebraska, notamment parce que les républicains disposent d’un avantage considérable en matière d’inscriptions électorales.
À titre indicatif en septembre, il y avait 619 984 républicains inscrits et 327 935 démocrates inscrits dans l’ensemble du Nebraska. Il y avait seulement 282 473 personnes non affiliées et 28 277 Nébraskans inscrits sous d’autres partis, selon les chiffres d’inscription fournits par le bureau du Secrétaire d’État du Nebraska.
L’État a soutenu Trump lors de ses trois campagnes présidentielles, bien que ses marges aient été plus serrées que les victoires républicaines antérieures du siècle.
Trump a remporté le Nebraska par un peu plus de 20 points en 2024 après l’avoir emporté par 19 points en 2020 et 25 points en 2016. L’État a aussi voté pour les républicains par 22 points en 2012, 15 points en 2008, 33 points en 2004 et 29 points en 2000. Les démocrates n’ont pas porté l’État lors d’une présidentielle depuis 1964.
Les démocrates n’ont gagné une élection sénatoriale au Nebraska qu’en 2006, lorsque le sénateur Ben Nelson a été réélu. Il a pris sa retraite six ans plus tard en 2012, et le Nebraska a choisi la républicaine Deb Fischer pour le remplacer.
Même lorsque Trump a gagné de justesse en 2024, Osborn a réussi à maintenir la course dans une marge à un chiffre face à la sénatrice républicaine Deb Fischer, qui l’a emporté environ 53,2 % contre 46,5 %.
Les vastes zones rurales du Nebraska maintiennent l’État dans le camp républicain, malgré quelques poches démocrates dans des villes comme Omaha et Lincoln.
Les chances des démocrates de renverser le Sénat
Globalement, la carte du Sénat présente pour les démocrates un chemin difficile vers une majorité après les élections de mi-mandat, mais ces derniers nourrissent de plus en plus l’espoir de réaliser un coup d’éclat et de basculer le contrôle de la chambre. Une victoire d’Osborn au Nebraska faciliterait leur travail pour renverser le Sénat.
Les républicains détiennent actuellement une majorité de 53 à 47, donc les démocrates doivent basculer quatre sièges pour obtenir la majorité, car le vice-président JD Vance servirait de dénouement en cas d’égalité 50-50 au Sénat.
Les démocrates défendent deux sièges dans des États remportés par Trump en 2024, la Georgie et le Michigan. Les sièges détenus par les républicains dans le Maine, que Trump avait perdu de 7 points en 2024, et en Caroline du Nord, qu’il avait remporté par 3 points, sont considérés comme les meilleures opportunités de bascule pour les démocrates.
Mais aucun autre siège détenu par les républicains dans des États où Trump a gagné de peu ou a perdu n’est en jeu cette année. Cela signifie que les démocrates doivent viser des territoires plus conservateurs pour obtenir une majorité.
Les sièges détenus par les républicains en Alaska, en Iowa, en Ohio et au Texas sont considérés comme des opportunités potentielles de bascule malgré le soutien de Trump par des marges importantes en 2024. Le Cook Political Report classe chacun de ces scrutins comme incertains.
Les marchés de prédiction montrent une course serrée pour le contrôle du Sénat, Kalshi accordant 53 % de chances aux républicains et Polymarket 53 % de chances aux démocrates au matin de mardi.
Ce qui se passera ensuite
Ricketts reste favori selon les prévisionnistes électoraux, tant le Cook Political Report que Sabato’s Crystal Ball considérant la course comme Likely Republican (Probablement républicain). L’impact de l’audio divulgué et la possible perte de soutien parmi les électeurs républicains potentiels pourraient se faire sentir dans les semaines à venir. Osborn et Ricketts auront tous deux à présenter leurs arguments aux électeurs du Nebraska dans les mois qui viennent.
