Une confluence de facteurs — climat, conflits et risques liés au transport maritime — pourrait exercer une pression importante sur les approvisionnements alimentaires mondiaux ce mois-ci et pour le reste de 2026, selon les organisations internationales et les experts.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a averti que les prix mondiaux des denrées alimentaires en août atteignaient leur niveau le plus élevé depuis 2022, alors qu’une grande partie du monde et de nombreux États producteurs de cultures font face aux effets d’un El Niño historique cet automne. Les répercussions de ce phénomène climatique, combinées aux perturbations d’approvisionnement liées aux conflits en Europe et en Asie, menacent à la fois les disponibilités et les coûts à l’échelle mondiale.
Les consommateurs mondiaux « devront s’attendre à devoir payer davantage pour leurs courses », selon Matin Qaim, directeur exécutif du Centre de Recherche pour le Développement de l’Université de Bonn.
Super El Niño
En août, le Centre américain de prédiction climatique a indiqué qu’il y avait 69 pour cent de chances que les conditions El Niño « dépassent la force des épisodes El Niño antérieurs remontant à 1950 ».
La semaine dernière, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) a déclaré qu’il y avait une probabilité « quasi certaine » que les conditions El Niño persisteraient jusqu’en février 2027, et a dit qu’elle se préparait à un « événement exceptionnel ».
« Nous constatons déjà des perturbations et des dégâts causés par les sécheresses et les inondations, et nous nous attendons à ce que ces impacts s’accentuent à mesure qu’El Niño s’intensifie », a déclaré la secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo.
En juillet dernier, une analyse de Goldman Sachs citée par The Guardian prévoyait que la vigueur d’El Niño pourrait entraîner une hausse de 15,8 pour cent des prix mondiaux des denrées alimentaires — une hausse que ses chercheurs estiment ne pouvoir être « pleinement réalisée » que dans la seconde moitié de 2028.
Et compte tenu des vulnérabilités de certaines chaînes d’approvisionnement, les habitants d’Australie se voient avertis d’une hausse des coûts de leurs courses et de pénuries d’approvisionnement. Au Royaume-Uni, la secrétaire à l’environnement Angela Eagle a déclaré au The Guardian que les ménages devraient constituer des stocks de nourriture avant les prévisions de « tempêtes extrêmes ».
« Les dégâts iront au-delà des pays directement touchés par les conditions climatiques extrêmes liées à El Niño, en raison des impacts sur l’alimentation, l’énergie, la logistique et le commerce », écrivent les économistes d’Oxford Economics dans un document publié mardi. « Les échecs de récolte et les chaînes d’approvisionnement perturbées peuvent faire monter les prix des denrées, tandis que la sécheresse peut réduire l’hydroénergie et mettre à rude épreuve l’offre d’énergie. Les inondations ou les pénuries d’eau peuvent également perturber les grandes routes commerciales et les chaînes d’approvisionnement. »
Forest Fires
Les pratiques de déboisement et des sécheresses sévères — alimentées en partie par les conditions d’El Niño — ont déclenché des incendies de forêt à grande échelle en Indonésie. Le pays est le premier producteur mondial d’huile de palme — représentant plus de la moitié de la production mondiale — et les contrats à cours terme sur l’huile de palme ont fortement progressé face aux incendies qui ravagent ses forêts et ses tourbières.
Les prix à terme ont dépassé les 5 000 ringgits malais par tonne (1 236 dollars), soit une hausse d’environ 24 pour cent depuis le début de l’année, reflétant les pressions sur la denrée qui demeure un ingrédient clé dans une vaste gamme de produits du quotidien, des aliments transformés aux cosmétiques.
« Les prix de l’huile de palme vont augmenter, et cela entraînera également des hausses des prix des autres huiles végétales, comme l’huile de tournesol, le soja et l’huile de canola, car elles représentent toutes des substituts dans une certaine mesure », a-t-il déclaré.
Cependant, il a ajouté qu’il n’y avait « que peu de raisons de s’inquiéter » pour les consommateurs américains, dont les prix reflètent généralement davantage les coûts de main-d’œuvre, d’énergie, de stockage et de distribution que les ingrédients.
Middle East Supply Disruptions
Au-delà des pénuries de carburant et de l’impact en aval sur la plupart des activités économiques — y compris la production et la distribution alimentaires — le blocus en cours du détroit d’Hormuz a fortement limité l’approvisionnement mondial en engrais. Le Golfe demeure un fournisseur clé d’urée, utilisée dans les engrais azotés, ainsi que de nombreux autres intrants comme l’ammoniac, le phosphate et le soufre.
La FAO, agence des Nations Unies (ONU), a averti en juillet que les pénuries découlant du goulot d’étranglement d’Hormuz entraîneraient des rendements agricoles plus faibles et un resserrement des approvisionnements alimentaires dans la seconde moitié de 2026 et jusqu’en 2027.
Le directeur général de la FAO, Qu Dongyu, a qualifié cela de « perturbation au cœur du système agroalimentaire mondial », et a déclaré que des calendriers de récolte fixes signifiaient que même des retards à court terme pourraient affecter les approvisionnements pendant des mois, voire des années.
Le mois dernier, le Centre régional du commerce international — agence conjointe des Nations Unies et de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) — a signalé que les volumes d’exportation d’urée provenant des fournisseurs du Golfe avaient chuté de 83 pour cent en avril par rapport à l’année précédente, les exportations d’ammoniac ayant reculé de 75 pour cent.
Et le dernier rapport de la FAO publié la semaine dernière révèle que les prix mondiaux des denrées alimentaires se situent à leur niveau le plus élevé depuis 2022, en raison d’une forte demande d’importation, de préoccupations croissantes concernant les perspectives des récoltes et d’une incertitude continue entourant les flux commerciaux critiques.
Black Sea Grains Hit by Russia-Ukraine War
Parmi les éléments mis en exergue dans le rapport de la FAO, l’agence note que les prix mondiaux du blé ont progressé de 15 pour cent sur un an à l’autre, ce qu’elle attribue à des fluctuations monétaires, à des prévisions de production plus faibles en raison des conditions météorologiques en Europe, et à des « perturbations persistantes des chaînes d’exportation en mer Noire ».
Des attaques renouvelées tant de la Russie que de l’Ukraine contre les infrastructures de navigation dans la mer Noire et la mer d’Azov ont considérablement entravé les exportations de céréales de la région, les contrats à terme sur le blé ayant augmenté d’environ 40 pour cent pour atteindre un sommet en trois ans au cours des 12 derniers mois.
La Russie est le plus grand exportateur mondial de céréales, l’Ukraine se classant aussi parmi les dix premiers selon la plupart des classements les plus autoritatifs. Et l’interruption a fait renaître les craintes d’un nouveau choc d’approvisionnement lié au conflit de quatre ans.
« Dans la mer Noire, des frappes russes contre des navires-céréales pourraient provoquer un nouveau choc mondial de la sécurité alimentaire », a déclaré Kaja Kallas, haute représentante de l’Union européenne pour les affaires étrangères, lors d’une conférence la semaine dernière.
Et Tatiana Orlova, économiste des marchés émergents chez Oxford Economics, a déclaré au The Guardian qu’il était « assez clair que le prix des denrées alimentaires allait être affecté », malgré le fait que de nombreux pays aient mis en place des buffers céréaliers dès les premiers mois du conflit.
