L’administration Trump a annulé les exercices conjoints des marines avec la Corée du Sud prévus pour le mois prochain, selon l’armée sud-coréenne, reflétant une fois de plus la tension que les mois de guerre avec l’Iran ont imposée aux forces américaines.
Les États-Unis, qui avaient déployé des milliers de Marines au Moyen-Orient dans le cadre de leur conflit avec Téhéran, ont informé la Corée du Sud en juin qu’ils n’auraient pas assez de forces disponibles pour participer à l’exercice Ssang Yong de cette année, a déclaré lundi à des journalistes le porte-parole des Marines de Séoul.
Les États-Unis et la Corée du Sud discutent de la reprise des manœuvres à l’avenir, a précisé le chef des affaires publiques du corps des Marines sud-coréens, Han Seung-jeon.
Les exercices connus sous le nom de Ssangyong, qui signifie « dragons jumeaux », simulent généralement une jonction des forces américaines et sud-coréennes se précipitant sur la plage depuis des navires amphibies et attaquant un ennemi à terre. Ces dernières années, la Force Commando du Royaume-Uni s’est jointe aux manœuvres.
Mais les quelque mois de guerre entre les États-Unis et l’Iran ont suscité des interrogations sur la capacité d’une armée aussi puissante que celle des États-Unis, soutenue par les plus fortes dépenses militaires du monde, à maintenir sa présence à l’échelle planétaire tout en menant un conflit sans fin apparente.
Le gouvernement américain a dit que l’armée peut mener à bien toute mission qui lui est confiée, minimisant les inquiétudes quant à la rapidité avec laquelle ses forces ont épuisé des stocks de missiles avancés et difficiles à remplacer.
« Notre niveau de participation à Ssang Yong a été déterminé en coordination avec nos alliés sud-coréens et n’était pas lié aux décisions concernant d’autres exercices. »
« Nous alignons régulièrement notre participation à chaque exercice sur les exigences opérationnelles actuelles et les priorités du moment afin de garantir que nos forces conjointes restent prêtes à réagir à toute crise et à maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert. »
On estime qu’environ 50 000 soldats américains ont été déployés au Moyen-Orient à l’apogée des opérations, y compris plusieurs milliers de Marines au sein de l’unité expéditionnaire des Marines 31e (MEU) et de la 11e MEU. La 31e MEU est rentrée à Okinawa, au Japon, le mois dernier, tandis que la 11e MEU restait au Moyen-Orient début août, selon des images du Pentagone.
Le dernier porte-avions américain encore déployé en Asie, l’USS George Washington, est arrivé au Moyen-Orient la semaine dernière pour prendre le relais de l’équipage épuisé de l’USS Abraham Lincoln, au milieu des inquiétudes liées à des crises de santé mentale et à des pénuries d’équipements vitaux après des déploiements prolongés à répétition.
La guerre contre l’Iran s’inscrivait après une vaste préparation militaire dans les Caraïbes, des opérations américaines visant à capturer l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et une campagne de frappes contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue dans le Pacifique oriental et la mer des Caraïbes qui, selon les responsables américains, ont fait plus de 200 morts.
Le Commandement sud des États‑Unis (SOUTHCOM) a déclaré lundi avoir frappé un navire dans l’est du Pacifique la veille, tuant deux « narco-terroristes ». Il semble que ce soit la première attaque contre des bateaux présumés impliqués dans le trafic de drogue depuis plus de deux mois.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré ce mois-ci que la Colombie, le Guatemala, le Honduras et l’Équateur avaient donné leur feu vert à des opérations militaires conjointes des États-Unis contre des organisations criminelles sur leur territoire, élargissant encore le potentiel d’implication des États-Unis à l’étranger.
Par ailleurs, le président américain Donald Trump a brusquement réduit les exercices militaires prévus avec la Corée du Sud quelques heures seulement avant leur démarrage à la mi-août.
Les exercices annuels conjoints « envoient un signal qui est totalement inapproprié et hostile » envers la Corée du Nord, a déclaré Trump, remarque largement interprétée comme une tentative de tendre la main à Pyongyang — bien que Trump ait aussi présenté ce recul comme une punition pour ce qu’il voyait comme le refus de Séoul de s’impliquer dans la guerre contre l’Iran.
La Corée du Nord s’était dite furieuse contre ces exercices, baptisés Ulchi Freedom Shield, les qualifiant de répétition générale en vue d’une guerre.
Pris ensemble, ces deux ajustements des exercices prévus avec la Corée du Sud, conjugués au déplacement de l’USS George Washington hors d’Asie, suggèrent que les États-Unis sont vraisemblablement « surchargés par la guerre contre l’Iran », selon Ramón Pacheco Pardo, professeur de relations internationales au King’s College de Londres.
« L’annulation de Ssangyong est un signe plus clair de l’étirement des capacités militaires américaines dû à la guerre contre l’Iran que la réduction d’Ulchi Freedom Shield », a ajouté Andreas Krieg, professeur associé en études de défense également au King’s College de Londres.
‘Compromis stratégique’
« Les États‑Unis ont déplacé presque l’intégralité de leurs forces navales et des Marines disponibles du Pacifique occidental vers le Moyen-Orient », a déclaré Cancian. « Les États‑Unis ont également détourné des forces navales habituellement affectées à l’Europe et à l’Atlantique. »
Les États-Unis ont adressé à leurs alliés, au cours de l’année et demie écoulées, un message clair : ils doivent augmenter leurs dépenses de défense et investir dans leurs propres armées, plutôt que de compter sur les capacités et les troupes américaines déployées partout dans le monde.
Les dépenses militaires ont bondi de 14 % en Europe en 2025, selon les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stock‑holm (SIPRI), tandis que les dépenses en Asie et en Océanie ont augmenté de plus de 8 %.
« Je pense que les États-Unis utilisent aussi ces actions pour montrer à leurs alliés qu’ils doivent prendre en main leur propre sécurité », a déclaré Pacheco Pardo.
