Plus de 1 000 personnes sont portées disparues, dont au moins 540 étrangères, après qu’un effondrement glaciaire a déclenché des inondations éclair catastrophiques à travers le nord du Népal et le Tibet mercredi, selon Reuters.
Des équipes de secours ont déployé des hélicoptères pour aider les recherches de survivants et ont largué des vivres d’urgence à des milliers de personnes piégées dans des villes et des vallées à la suite du dévastateur événement.
Le bilan officiel des morts a grimpé à 389, selon Reuters, mais la police népalaise avait précédemment indiqué qu’il devrait continuer à augmenter. « Cela va augmenter, car nous avons repris les recherches et d’autres corps devraient être retrouvés », a déclaré Abi Narayan Kafle, porte-parole de la police népalaise, à Reuters.
Les touristes portés disparus proviennent de plus d’une vingtaine de pays, dont les États‑Unis, l’Inde, l’Australie, le Royaume‑Uni et le Canada, a rapporté Reuters. Au moins 65 Américains ont été signalés comme disparus.
Trump a ajouté qu’il n’avait pas encore reçu de « liste complète » des Américains qui se trouvaient au Népal au moment des faits.
« J’espère qu’ils vont bien, mais cela ressemblait à quelque chose où quelqu’un va malheureusement être perdu », a déclaré Trump.
« Les États‑Unis présentent leurs plus sincères condoléances aux familles et aux proches des personnes décédées lors des dévastatrices pluies diluviennes dans le district de Rasuwa au Népal. Nos pensées accompagnent toutes les personnes touchées par ce désastre », indique le communiqué. « Le Département d’État suit de près la situation et déploie un conseiller en réponse à la catastrophe dans la région pour soutenir les efforts de réponse. Le Département accordera également 500 000 dollars d’aide via son programme global avec Catholic Relief Services, afin de soutenir des abris d’urgence, des articles de secours et l’assistance en eau, assainissement et hygiène pour les communautés touchées par les inondations. »
Mercredi, une montée torrentielle d’eaux boueuses a déferlé à travers le poste-frontière himalayen de Gyirong Port.
Desimages de surveillance du Pont Resuo ont capturé des personnes courant pour se mettre à l’abri alors qu’un torrent brun de boue, de roches et d’eau descendait du côté népalais de la frontière, engloutissant des bâtiments au port.
Des images satellite publiées après le sinistre ont montré des eaux de crue déferlant dans le corridor fluvial Bhote Koshi–Trishuli, de l’autre côté de la frontière sino-népalaise.
Un lac s’est ensuite formé à cause du blocage de la rivière où a eu lieu l’inondation, et il est à risque de débordement jeudi, a indiqué l’agence de crise népalaise.
Le Département d’État américain a déclaré être au courant des Américains touchés par le désastre.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a écrit sur X : « Nous exprimons notre solidarité et sommes unis dans la prière pour le peuple népalais à la suite des inondations dévastatrices. @StateDept se tient prêt à soutenir le gouvernement du Népal avec l’aide humanitaire nécessaire. »
Le Bureau des affaires consulaires du Département d’État a déclaré mercredi soir sur X : « Les Américains se trouvant dans les zones touchées par les récentes inondations éclair au Népal doivent suivre les dernières directives du Département d’État et de l’ambassade des États‑Unis à Katmandou. @StateDept apporte une assistance 24/7 aux Américains au +1-202-501-4444. Les proches des États‑Unis qui s’inquiètent pour des proches Américains au Népal peuvent nous appeler gratuitement au +1-888-407-4747. »
Le désastre a commencé lorsqu’un aval de glace et de roches a bloqué une rivière, puis a provoqué une poussée soudaine en aval, selon les responsables et les climatologues cités par l’Associated Press. Les inondations ont déferlé sur des villages, des routes et des projets d’hydroélectricité dans le district de Rasuwa avant d’atteindre le côté chinois de la frontière.
« Nous avons demandé à l’Inde et à la Chine de nous aider dans les efforts de sauvetage », a déclaré Sasmit Pokharel, porte-parole du gouvernement népalais, à l’AP.
Le district de Rasuwa a connu des inondations similaires en août 2025, lorsque le débordement d’un lac glaciaire dans le Tibet voisin a été provoqué par les hautes températures de la région montagneuse. Neuf personnes ont été tuées et des infrastructures critiques, dont un pont reliant le Népal et la Chine, ont été endommagées.
Qu’est-ce qui a déclenché les inondations éclair ?
Selon les climatologues du International Centre for Integrated Mountain Development, une avalanche de glace et de roches provenant d’un glacier du côté népalais de la frontière a probablement bloqué la rivière Lhende Khola, puis a provoqué une poussée soudaine en aval.
« La Lhende Khola a connu deux crues en 14 mois, cette fois déclenchée par une avalanche de glace et de roches d’un glacier côté Népal qui a bloqué la rivière et déclenché une montée soudaine en aval », a déclaré Saswata Sanyal, spécialiste de la réduction des risques de catastrophe au centre.
Sanyal a dit que la catastrophe souligne le besoin croissant de systèmes d’avertissement dans une région de plus en plus exposée aux aléas liés au climat.
« Dans l’Himalaya qui se réchauffe, l’alerte précoce est la première ligne d’adaptation », a-t-il ajouté.
La région himalayenne est particulièrement vulnérable aux inondations, aux glissements de terrain et aux fortes pluies car elle se réchauffe plus rapidement que le reste du monde en raison du changement climatique d’origine humaine. Des recherches menées par l’organisation basée à Katmandou ont montré que la perte de glace des glaciers dans l’Hindu Kush-Himalaya a doublé depuis 2000, principalement en raison de l’augmentation des températures mondiales.
Réaction de la Chine face aux inondations éclair
Le président chinois Xi Jinping a ordonné des « efforts soutenus » pour retrouver les personnes portées disparues après que le glissement de boue a causé des pertes au port de Gyirong, selon l’agence d’État Xinhua News Agency.
Xi a appelé à l’évacuation des habitants exposés et à un traitement médical rapide des personnes blessées. Il a également ordonné aux officiels de renforcer la surveillance et les systèmes d’alerte précoce, de mener prudemment les opérations de sauvetage et de prévenir les catastrophes secondaires.
Le Premier ministre Li Qiang a ordonné aux autorités de vérifier le nombre de personnes portées disparues et affectées et a dirigé le ministère des Affaires étrangères pour coordonner avec d’autres pays et partager les informations. Le vice-Premier ministre Zhang Guoqing s’est rendu dans la zone touchée pour superviser les opérations de sauvetage et de réponse aux catastrophes, a rapporté Xinhua.
Au total, 145 agents et soldats du détachement de Xigaze de la Police armée du peuple ont été dépêchés au port de Gyirong, selon le Global Times, média d’État citant le corps du Xizang. Le média a également rapporté que des images de drones montraient des bâtiments du port ensevelis sous des débris.
Le Ministère des Finances et le Ministère de la Gestion des Urgences de Chine ont alloué 120 millions de yuans, soit environ 17,9 millions de dollars, pour soutenir les opérations de sauvetage et d’aide à la suite du désastre, a rapporté la chaîne d’État CGTN.
