Un chien qui se met soudain à dévaler la maison, à courir en cercles et à rebondir contre les meubles peut sembler être de l’excitation pure, mais ces poussées d’énergie — communément appelées « zoomies » — sont généralement sans danger, sauf si le comportement change brusquement, avertit un vétérinaire.
« Ces épisodes brefs et divertissants, qui durent habituellement de 30 secondes à plus de 5 minutes, sont considérés comme normaux et sains », a déclaré Berdugo. « C’est la manière rapide et énergique par laquelle nos chiens et nos chats libèrent leur énergie physique, leur excitation ou des émotions accumulées. »
Cependant, Berdugo avertit que les propriétaires doivent prêter attention aux changements dans les habitudes habituelles de zoomies de leur animal, car ce comportement peut éclairer son bien-être physique et émotionnel.
Pourquoi les animaux font-ils des zoomies ?
Bien que les scientifiques ne comprennent pas encore totalement la neurobiologie exacte des zoomies, Berdugo a déclaré qu’ils seraient probablement liés au système nerveux sympathique d’un animal, qui contrôle la réponse « lutte ou fuite » du corps.
Avant un épisode de zoomies, un animal peut entrer dans un état accru où il se sent alerte, agité et plein d’énergie. Pendant cette période, sa tension artérielle et son rythme cardiaque augmentent, créant une impulsion à bouger. Mais cela ne signifie pas nécessairement que l’animal qui vit des zoomies est effrayé ou malheureux.
Dans la plupart des cas, ces poussées ne sont qu’un moyen pour les animaux de libérer leur énergie physique, leur excitation et des émotions accumulées, selon Berdugo. Même les animaux qui reçoivent beaucoup d’exercice et de stimulation mentale peuvent encore connaître ces accès d’activité.
Les zoomies peuvent aussi survenir après une expérience stressante ou émotionnellement chargée. Berdugo a déclaré que les chiens peuvent avoir des zoomies après avoir passé une période prolongée dans une caisse ou après avoir quitté un cabinet vétérinaire.
Bien que le comportement puisse paraître chaotique, il peut en fin de compte aider les animaux à libérer l’énergie physique et émotionnelle accumulée, ce qui conduit à un animal « plus calme et plus serein ».
Qu’est-ce qui déclenche les zoomies chez un animal ?
Beaucoup de propriétaires remarquent que leurs animaux semblent avoir des zoomies à des moments prévisibles, comme tôt le matin ou plus tard dans la soirée.
Cette synchronisation peut être liée aux rythmes biologiques naturels des animaux. Les chiens et les chats sont généralement les plus actifs à l’aube et au crépuscule, une activité communément appelée activité crépusculaire. Pour les chats, ces poussées peuvent aussi être liées à leurs instincts de chasse.
« Les chats sont une espèce de proie et même les chats d’intérieur conservent leur instinct de chasse à l’aube et au crépuscule », a déclaré Berdugo. « Chez les chats, les ‘zoomies’ peuvent être une expression de comportement prédateur. »
Un article du Riney Canine Health Center de l’Université Cornell indique que des situations telles que rentrer à la maison après avoir été seul, les jeux, l’entraînement ou un moment excitant sont tous des déclencheurs courants des zoomies. Berdugo ajouta que le sentiment de soulagement après avoir vidé la vessie ou les intestins peut aussi contribuer à l’excitation que certains animaux manifestent ensuite.
Quels animaux présentent le plus souvent des zoomies ?
Alors qu’aucune étude confirmée ne démontre que certaines races de chiens soient plus susceptibles de connaître des zoomies, Berdugo a déclaré qu’ils sont couramment observés chez les animaux plus jeunes et les races à haute énergie.
Quelques exemples comprennent :
- Labrador Retrievers
- Jack Russell Terriers
- Border Collies
Cependant, tout chien ou chat en bonne santé peut connaître des zoomies, quel que soit la race, l’âge ou le niveau d’activité.
Quand les zoomies deviennent-ils un signe d’alerte ?
Pour la plupart des animaux, les zoomies font partie d’un comportement normal. Mais Berdugo a déclaré que les propriétaires devraient prêter une attention particulière si le comportement change brusquement, surtout chez les animaux âgés.
« S’il y a un nouveau comportement chez un animal âgé, cela mérite un examen vétérinaire », a déclaré Berdugo.
Une augmentation des zoomies, des épisodes plus fréquents que d’habitude ou des difficultés à se calmer ensuite pourraient être liées à des problèmes tels que le dysfonctionnement cognitif, la douleur ou une autre condition médicale sous-jacente.
Les propriétaires devraient aussi prendre note si les zoomies apparaissent simultanément à d’autres signes, tels que de la confusion, des changements dans les habitudes de sommeil, des vocalisations inhabituelles ou des difficultés à bouger.
Faut-il arrêter les zoomies de votre animal ?
Pour les animaux en bonne santé qui ont des zoomies courts et autolimitation qui ne durent que quelques minutes, Berdugo recommande de laisser le comportement suivre son cours.
« Tant que le foyer est sûr et sécurisé, il n’y a aucune raison de s’inquiéter », a-t-elle déclaré.
Au lieu d’essayer d’interrompre le comportement, les propriétaires devraient se concentrer sur la prévention des blessures en s’assurant que les animaux disposent d’un espace suffisant pour courir en toute sécurité. Cela peut signifier retirer les objets fragiles, bloquer l’accès à des coins pointus et éviter les surfaces glissantes.
« Dans ma propre maison avec mon chiot Marley, je fais attention aux coins pointus, aux surfaces glissantes et aux objets susceptibles de se casser », a déclaré Berdugo.
Donc, la prochaine fois que votre chien déchire le jardin, cette explosion de chaos pourrait en réalité être le signe d’un animal en bonne santé libérant de l’énergie, de l’excitation ou une émotion. Mais restez toujours attentif à d’autres signes qui pourraient indiquer qu’il est peut-être temps de consulter un vétérinaire.
