Les facteurs environnementaux tels que la pollution de l’air et les pesticides ont longtemps été examinés pour leur éventuel rôle dans la maladie de Parkinson. De nouvelles recherches suggèrent désormais que le bruit du trafic routier pourrait aussi figurer dans ce dossier.
Dans ce que les chercheurs décrivent comme l’enquête la plus vaste de ce type, une étude portant sur 3,1 millions d’adultes au Danemark a révélé que les personnes exposées à des niveaux plus élevés de bruit du trafic sur de nombreuses années présentent un risque légèrement plus élevé de développer la maladie de Parkinson.
Les résultats, publiés dans JAMA Neurology, s’appuient sur 18 années de données de suivi de personnes âgées de 40 ans et plus. Les chercheurs ont utilisé des dossiers de santé à l’échelle nationale et estimé les niveaux de bruit du trafic autour des domiciles des participants afin d’examiner si une exposition prolongée était associée à des diagnostics ultérieurs de Parkinson.
L’augmentation du risque était relativement faible mais semblait constante tout au long de l’analyse. Selon l’étude, chaque hausse de 11,5 décibels du bruit du trafic routier du côté le plus exposé d’un logement était associée à une hausse de 3 pour cent du risque de Parkinson pendant la période étudiée.
Les chercheurs ont aussi examiné les différences de niveaux sonores autour des demeures en modélisant l’exposition sur les côtés extérieurs les plus calmes et les plus bruyants. Leurs résultats suggèrent qu’avoir accès à une zone plus silencieuse d’une résidence pourrait atténuer l’association entre le bruit du trafic et le risque de Parkinson.
La maladie de Parkinson est un trouble cérébral qui s’aggrave progressivement avec le temps, affectant la capacité d’une personne à se déplacer et à maintenir son équilibre. Elle survient lorsque certaines zones du cerveau subissent des lésions, mais les scientifiques ne savent pas encore exactement pourquoi. Les chercheurs étudient de plus en plus si l’exposition à des facteurs environnementaux peut jouer un rôle dans le développement de la maladie.
Des études antérieures ont avancé des explications biologiques sur la manière dont une exposition continue au bruit pourrait influencer la santé. Parmi les mécanismes évoqués par les chercheurs figurent des réponses au stress prolongées et des perturbations du sommeil, deux facteurs qui ont été reliés à des processus jugés pertinents pour la maladie de Parkinson.
Des recherches récentes ont également renforcé les inquiétudes concernant la pollution de l’air comme contributeur environnemental potentiel à la maladie de Parkinson.
Une étude de 2024 menée par des chercheurs de la Mayo Clinic et du Barrow Neurological Institute a montré que les personnes exposées à des niveaux plus élevés de particules fines et de dioxyde d’azote étaient plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que celles vivant dans des zones moins polluées. L’étude a identifié une association plutôt qu’une preuve de causalité, mais elle s’inscrit dans un ensemble croissant de preuves suggérant que la qualité de l’air peut influencer la santé neurologique.
Les recherches suggèrent également que les expositions environnementales pourraient influencer plus que la probabilité de développer la maladie. Parmi les personnes déjà diagnostiquées, une exposition accrue à la pollution de l’air était associée à une probabilité plus élevée de dyskinésie, c’est-à-dire des mouvements involontaires, et à une forme de la maladie principalement caractérisée par une rigidité et un ralentissement des mouvements plutôt que par des tremblements.
Alors que les toxines environnementales ont été au premier plan des recherches de prévention, la pollution sonore a reçu beaucoup moins d’attention.
Les chercheurs ont pris en compte la pollution de l’air dans leur analyse, afin de dissocier l’impact de l’exposition au bruit d’un autre facteur environnemental lié à des troubles neurologiques. Cependant, ils ont reconnu que les informations sur les modes de vie des participants n’étaient pas disponibles.
En dépit de cette limitation, les auteurs affirment avoir observé des associations similaires entre des groupes présentant des niveaux d’éducation et de revenus différents, ce qui les amène à conclure que les écarts de mode de vie sont peu susceptibles d’expliquer les résultats.
Cette étude ne démontre pas que le bruit du trafic provoque la maladie de Parkinson. En revanche, elle contribue à l’intérêt croissant pour la façon dont les expositions environnementales quotidiennes pourraient influencer la santé cérébrale à long terme et soulève de nouvelles interrogations sur le rôle du bruit dans les maladies neurologiques.
Reference:
Mette Sørensen, Ph.D.; Aslak Harbo Poulsen, Ph.D.; Ole Raaschou-Nielsen, Ph.D.; Lau Caspar Thygesen, Ph.D.; Jørgen Brandt, Ph.D.; Christopher Andersen, Ph.D.; Thomas Münzel, MD, Ph.D.
JAMA Neurol. Published Online: July 20, 2026
doi: 10.1001/jamaneurol.2026.2262
