Le Sénat a voté jeudi après-midi pour rejeter une résolution portée par les démocrates qui viserait à annuler un programme pilote du Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) utilisant l’intelligence artificielle (IA) dans l’examen de certaines demandes de traitement liées à Medicare.
Alors que le programme pourrait permettre à des contractants privés de retarder ou de refuser des soins médicalement nécessaires pour les personnes âgées, l’administration Trump et le CMS ont déclaré que l’initiative vise à réduire le gaspillage, les fraudes et les traitements inutiles dans Medicare.
« Le CMS s’engage à éradiquer la fraude, le gaspillage et les abus, et le modèle WISeR aidera à éliminer le gaspillage dans Medicare d’origine », a déclaré l’administrateur du CMS, le Dr Mehmet Oz, l’année dernière.
« En combinant la vitesse de la technologie et l’expérience des cliniciens, ce nouveau modèle permet de moderniser Medicare au XXIe siècle en testant un processus d’autorisation préalable simplifié, tout en protégeant les bénéficiaires de Medicare contre des procédures inutiles et souvent coûteuses. »
Le vote de jeudi s’est effectué selon les lignes partisanes, avec 46 démocrates en faveur de la suppression du pilote d’IA du CMS et 50 votes républicains bloquant l’abrogation. Quatre sénateurs n’ont pas voté : les républicains Bill Hagerty du Tennessee, Mitch McConnell du Kentucky et Roger Wicker du Mississippi, et le démocrate Chris Murphy du Connecticut.
Pourquoi c’est important
Une inquiétude nationale croissante porte sur le rôle de l’intelligence artificielle dans les décisions liées aux soins de santé.
Pour certains, le WISeR introduit dans Medicare traditionnel un système d’autorisation préalable controversé, ce qui pourrait ralentir l’accès aux soins pour les seniors qui ont choisi le Medicare d’origine précisément parce qu’il évite en grande partie les exigences de préautorisation courantes dans Medicare Advantage et les régimes d’assurance privés.
Si le pilote était étendu à l’échelle nationale, des millions de bénéficiaires de Medicare pourraient finir par faire face à des couches supplémentaires d’approbation avant de recevoir certains traitements.
Sénateurs ayant voté contre l’abrogation de l’IA dans Medicare
Les sénateurs suivants — tous républicains — ont voté contre la résolution visant à supprimer le programme WISeR, qui autorise l’utilisation de l’IA dans le processus de décision d’autorisation préalable pour les bénéficiaires de Medicare dans plusieurs États :
- Alan Armstrong (Oklahoma)
- Jim Banks (Indiana)
- John Barrasso (Wyoming)
- Marsha Blackburn (Tennessee)
- John Boozman (Arkansas)
- Katie Britt (Alabama)
- Ted Budd (North Carolina)
- Shelley Moore Capito (West Virginia)
- Bill Cassidy (Louisiana)
- Susan Collins (Maine)
- John Cornyn (Texas)
- Tom Cotton (Arkansas)
- Kevin Cramer (North Dakota)
- Mike Crapo (Idaho)
- Ted Cruz (Texas)
- John Curtis (Utah)
- Steve Daines (Montana)
- Joni Ernst (Iowa)
- Deb Fischer (Nebraska)
- Darline Nordone Graham (South Carolina)
- Chuck Grassley (Iowa)
- Josh Hawley (Missouri)
- John Hoeven (North Dakota)
- Jon Husted (Ohio)
- Cindy Hyde-Smith (Mississippi)
- Ron Johnson (Wisconsin)
- Jim Justice (West Virginia)
- John Kennedy (Louisiana)
- James Lankford (Oklahoma)
- Mike Lee (Utah)
- Cynthia Lummis (Wyoming)
- Roger Marshall (Kansas)
- Dave McCormick (Pennsylvania)
- Ashley Moody (Florida)
- Jerry Moran (Kansas)
- Bernie Moreno (Ohio)
- Lisa Murkowski (Alaska)
- Rand Paul (Kentucky)
- Pete Ricketts (Nebraska)
- Jim Risch (Idaho)
- Mike Rounds (South Dakota)
- Eric Schmitt (Missouri)
- Rick Scott (Florida)
- Tim Scott (South Carolina)
- Tim Sheehy (Montana)
- Dan Sullivan (Alaska)
- John Thune (South Dakota)
- Thom Tillis (North Carolina)
- Tommy Tuberville (Alabama)
- Todd Young (Indiana)
Le modèle WISeR a commencé en janvier et opère dans six États : Arizona, New Jersey, Ohio, Oklahoma, Texas et Washington.
Selon le modèle, certains services médicaux jugés vulnérables à la fraude, à l’abus ou à des dépenses inutiles doivent faire l’objet d’une autorisation préalable avant l’approbation du paiement par Medicare. Pour ce faire, le CMS sous-traite à des entreprises privées qui utilisent des technologies assistées par l’IA dans le cadre du processus d’examen.
Pourquoi les démocrates veulent son abrogation
Le vote démocrate était mené par Ron Wyden (Oregon), Maria Cantwell (Washington), Richard Blumenthal (Connecticut), Patty Murray (Washington) et Kirsten Gillibrand (New York), qui affirment que le pilote entraîne déjà des retards pour les seniors qui recherchent des soins.
« Le président Trump est arrivé au pouvoir en disant qu’il ne réduirait pas Medicare — mais c’est effectivement ce que fait le modèle WISeR en retardant et en refusant des demandes en utilisant l’IA — et les consequences sont graves », a déclaré Murray dans un communiqué.
« J’entends constamment des patients qui souffrent car ils n’obtiennent pas les soins dont ils ont besoin rapidement, en raison d’un déploiement précipité et inapproprié de ce modèle nuisible. L’autorisation préalable — surtout lorsqu’elle est dictée par l’IA — crée des charges et des retards importants pour les patients et leurs médecins, et l’étendre au Medicare traditionnel force les seniors à attendre plus longtemps et à naviguer à travers des montagnes de paperasse pour obtenir les soins auxquels ils ont droit. L’IA ne devrait pas décider quels soins de santé les patients peuvent recevoir ou non. »
Un rapport publié par Cantwell a révélé que les hôpitaux de l’État de Washington faisaient face à des temps d’autorisation nettement plus longs après l’entrée en vigueur de WISeR, certaines procédures nécessitant deux à quatre fois plus de temps pour obtenir l’approbation.
« Les Américains en ont assez des tactiques abusives d’autorisation préalable qui rendent les soins nécessaires inaccessibles », a déclaré Wyden. « La dernière chose dont les seniors ont besoin est encore plus d’IA qui refuse les soins dont ils ont besoin. »
Comment la résolution est arrivée au Sénat
La poussée en faveur de la résolution s’est accélérée après que le Government Accountability Office a déterminé en mai que l’avis du CMS établissant WISeR relevait d’une règle au titre du Congressional Review Act (CRA), ce qui permet au Congrès de chercher à l’annuler par une résolution de désapprobation.
La résolution du Sénat utilise le CRA, qui permet aux législateurs d’annuler les règles des agences fédérales par des votes à majorité simple si d’autres exigences procédurales sont remplies.
« Le modèle WISeR cherche à rendre le processus de réclamation de Medicare et Medicaid plus efficace, objectif sur lequel nous sommes tous d’accord. Mais la dépendance à l’IA est particulièrement préoccupante. L’IA est encore à ses débuts, et bien qu’elle fasse des progrès vers l’efficacité, il est peut-être trop tôt pour s’y fier dans des questions qui touchent à la vie et à la mort. »
Le CMS a indiqué que le modèle n’altère pas les règles de couverture de Medicare et qu’il exige que des cliniciens licenciés fassent des recommandations concernant les décisions de non-paiement. Le CMS a également précisé que le programme vise un groupe limité de services considérés comme vulnérables à une facturation inexacte ou à une utilisation inutile.
« Le modèle Wasteful and Inappropriate Service Reduction (WISeR) aide à protéger les contribuables américains en utilisant des technologies avancées, telles que l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique (ML), associées à un examen clinique humain, pour assurer un paiement rapide et approprié par Medicare pour certains articles et services », peut-on lire sur le site du CMS.
L’argument principal est que Medicare perd des milliards de dollars chaque année en raison de dépenses gaspillages ou inappropriées et qu’un examen supplémentaire peut protéger à la fois les patients et les contribuables.
« Si des décisions historiques affectent de manière disproportionnée certaines populations, l’IA pourrait continuer à produire les mêmes résultats à moins qu’il n’existe des garde-fous significatifs. Cela pourrait signifier davantage de retards et de refus pour les populations vulnérables, notamment les personnes à faible revenu et les communautés de couleur. »
Ce qui se passe ensuite
La décision du Sénat de bloquer la résolution laisse le modèle WISeR de l’administration Trump en place, permettant au CMS de poursuivre son pilote d’autorisation préalable assistée par IA dans six États pour l’avenir prévisible.
« Les démocrates ont tenté d’empêcher l’autorisation préalable par IA dans Medicare. Les républicains l’ont bloquée — apparemment, ils sont d’accord avec Trump sur le fait que l’IA sait mieux lorsqu’il s’agit des décisions de santé pour nos aînés », a déclaré Murray sur X jeudi. « Ce n’est pas la fin. Nous continuerons de nous battre. »
Le programme reste en vigueur dans les États d’Arizona, du New Jersey, de l’Ohio, de l’Oklahoma, du Texas et de Washington, où certains services de Medicare sont soumis à une autorisation préalable ou à une révision pré-paiement.
« Medicare peut lutter contre le gaspillage sans transformer un senior malade en appel IA », a déclaré Ryan. « Ce vote détermine à quoi Medicare ressemble. Restera-t-il traditionnel, ou dérivera-t-il vers le modèle de porte d’entrée du contrôle par autorisation préalable des plans Advantage ? »
