Le président américain Donald Trump a conduit le président chinois Xi Jinping devant une nouvelle exposition à la Maison-Blanche, présentant des portraits des présidents des États-Unis et une représentation se moquant de l’ancien président Joe Biden, lors du sommet des deux dirigeants jeudi, une journée marquée par un cérémonial grandiose, des démonstrations publiques d’amitié et des discussions à haut niveau sur l’avenir des relations américano-chinoises.
Tout en désignant ses portraits le long de la colonnade qui commémore ses premiers et second mandats, Trump pointa ensuite du doigt une représentation de l’autopen associée à Biden et lança, selon une vidéo diffusée par une aide de la Maison-Blanche, « Trump, et puis Trump, et voici l’autopen », faisant rire Xi et son entourage.
« C’est Biden », déclara Trump en poussant Xi.
Ce que Trump et Xi ont discuté
Selon les médias d’État chinois, Xi et Trump ont évoqué plusieurs des enjeux sécuritaires les plus pressants du monde lors de leur réunion à la Maison-Blanche jeudi, notamment l’Iran, la guerre de Russie en Ukraine et les tensions sur la péninsule coréenne. Pékin a indiqué que les dirigeants avaient aussi exprimé leur soutien aux prochaines sommets régionaux et convenu de poursuivre ce que Xi a décrit comme une relation amicale, stratégique et stable entre les États-Unis et la Chine.
La chaîne d’État chinoise CCTV a rapporté que Xi a en particulier exhorté un retour à la diplomatie entre Washington et Téhéran, soutenant les efforts visant à relancer l’accord intérimaire conclu en juin après l’éclatement du conflit américano-iranien. Xi a déclaré que la Chine soutient un rétablissement du dialogue en vue d’un accord plus large et à plus long terme, y compris sur le programme nucléaire iranien. La Chine demeure le premier partenaire commercial de l’Iran et son principal acheteur de pétrole iranien.
Le compte rendu de Pékin a offert peu de détails sur les discussions concernant l’Ukraine et la Corée du Nord, mais a précisé que les deux dirigeants avaient échangé leurs points de vue sur les défis régionaux et mondiaux en matière de sécurité. La Maison-Blanche n’avait pas publié immédiatement un compte-rendu détaillé de ces conversations à 18 h 30.
Le « chaos » à la Maison-Blanche avec le corps de presse chinois
La visite d’État de Xi Jinping a été ponctuée de moments de tension impliquant des membres du corps de presse chinois itinérant, qui ont attiré à plusieurs reprises l’attention du personnel de la Maison-Blanche et des agents de sécurité tandis qu’ils cherchaient leur place lors de la visite de Xi.
Les journalistes présents dans la zone de presse de la Maison-Blanche ont décrit une série de confrontations alors que les responsables tentaient d’acheminer les reporters et les photographes vers des emplacements désignés. Connor Stringer, correspondant en chef à Washington pour The Telegraph, a écrit sur X qu’il y avait « du chaos avant l’arrivée de Xi Jinping à la Maison-Blanche », alors que les membres du contingent médiatique chinois « se bousculaient pour se positionner ».
Mary Margaret Olohan, correspondante à la Maison-Blanche pour The Daily Wire, écrivait sur X jeudi: « Actuellement : écrasée contre un mur par la presse chinoise. »
Stringer a également fait état de « beaucoup de cris et de voix énergiques » alors que les reporters auraient ignoré les demandes du personnel du Secret Service de se déplacer. Il a en outre évoqué un incident antérieur lors de la visite de Trump à Pékin, en écrivant: « Rappel qu’ils ont piétiné un membre du personnel de la Maison-Blanche lors de la visite d’État de Donald Trump à Pékin. »
Ces tensions interviennent à un moment où l’accès de la presse devient une ligne de fracture à Washington. Plusieurs journalistes de CNN, MS NOW et Politico ont d’abord été empêchés d’entrer à la Maison-Blanche jeudi, malgré une injonction d’un juge fédéral rétablissant leur accréditation, avant d’être autorisés à retourner dans l’espace presse peu avant l’échéance fixée par la cour pour que l’administration se mette en conformité.
L’épisode a aussi mis en évidence un contraste plus large entre les États-Unis et la Chine, où les grands médias opèrent sous la direction du Parti communiste chinois plutôt que comme une presse indépendante.
Pendant une séance photo à la Maison-Blanche avec Xi, Trump a plaisanté en affirmant que la délégation chinoise disposait du « corps de presse le plus amical », selon un compte rendu de pool de la Maison-Blanche.
Un expert en forensique des médias affirme que l’image Trump-Xi est probablement générée par l’IA
Trump a commencé jeudi matin par partager sur Truth Social une publication montrant lui et Xi Jinping à l’aube de leur sommet à la Maison-Blanche.
L’image montrait les deux dirigeants près de l’aéronef de Xi à la Joint Base Andrews, et l’apparition de ce qui semble être Natalie Harp, une proche collaboratrice de longue date de Trump, en arrière-plan. La publication mentionnait les mots « Only Trump » au-dessus de la photo, tandis que l’un des bombardiers B-1 qui a participé au flyover de mercredi pour accueillir Xi était également visible sur l’image.
Cependant, certains observateurs sur les réseaux sociaux ont suggéré que l’image publiée sur Truth Social aurait pu être modifiée, pointing to differences entre la photo d’origine et la version partagée par Trump.
À mesure que les deux photos ont été comparées, d’autres différences ont été relevées. Du fait que le président porte seulement un gant sur la version qu’il a publiée sur Truth Social, à une différence marquée dans l’apparence de Monica Crowley, la cheffe du protocole de la Maison-Blanche, qui ressemble davantage à l’assistante Natalie Harp et porte des chaussures entièrement différentes.
Une autre image prise lors de la cérémonie à la Joint Base Andrews est également en train de devenir virale, montrant le président debout et regardant droit dans l’objectif de la caméra. Alors que l’image circule en ligne, certains l’ont qualifiée de « glaçante » et l’ont comparée à un film d’horreur.
Alors que la première dame Melania Trump assistait mercredi à la cérémonie d’arrivée de Xi et de la première dame chinoise Peng Liyuan à Andrews, elle ne figure pas sur la photo que Trump a publiée jeudi matin.
« Il vient sur notre sol, et nous devons les accueillir avec le plus grand respect », a déclaré Melania Trump au sujet de Xi et de son épouse lors d’un récent entretien sur Fox News Channel, dans l’émission Fox & Friends.
Harp a été l’une des proches aides de Trump et une présence constante à ses côtés pendant des années. Son rôle dans l’entourage du président a attiré l’attention ces dernières semaines après que le sénateur démocrate Jon Ossoff l’a nommée nommément lors d’un discours critiquant Trump alors qu’il mène sa campagne de réélection en Géorgie.
Plus récemment, la présentatrice de CNN Kaitlan Collins a rapporté que Harp avait montré à Trump une couverture médiatique qui aurait contribué à la décision de la Maison-Blanche de refuser l’accès à CNN, MS NOW et Politico au bureau ovale. La Maison-Blanche a rejeté ce récit.
Trump et Xi mettent en valeur leur relation
Trump et Xi ont ouvert leur très attendu sommet à la Maison-Blanche jeudi avec une rhétorique chaleureuse, des éloges personnels et des appels répétés à la coopération entre les deux pays les plus puissants du monde.
Aux côtés de Trump sur la pelouse sud, après une arrivée sur tapis rouge et des honneurs militaires, Xi a déclaré que les États‑Unis et la Chine devraient se concentrer sur des intérêts communs plutôt que sur des différends de longue date. Le dirigeant chinois a ajouté que lui et Trump avaient développé une « relation personnelle » lors de leurs rencontres au fil des années et a appelé à un engagement plus profond entre les deux puissances rivales.
« Nous devrions renforcer la communication », a déclaré Xi. « La Chine et les États‑Unis sont différents sur le plan national, mais à travers un dialogue franc, approfondi et continu, nos deux pays peuvent mieux se comprendre, trouver un terrain d’entente tout en mettant de côté les différends et renforcer la confiance mutuelle. »
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Xi a soutenu que la concurrence saine entre Washington et Pékin devrait être « limitée dans des cadres raisonnables » et a déclaré que les armées des deux pays pourraient « maintenir un dialogue régulier » malgré les tensions stratégiques persistantes. Il a aussi mis en avant l’intelligence artificielle comme un domaine où la coopération est essentielle, affirmant que les deux nations disposent de la « capacité et de la responsabilité » de veiller à ce que l’IA reste « sous contrôle humain et au service du bien-être des peuples ».
Xi Jinping a également annoncé que deux nouveaux pandas, un mâle nommé Pingping et une femelle nommée Fushuang, arriveront bientôt au Zoo d’Atlanta dans le cadre de la diplomatie chinoise.
« Le grand panda a toujours été un envoyé d’amitié entre les Chinois et les Américains. Voici une bonne nouvelle: dans quelques jours, deux pandas, Pingping et Fushuang, arriveront dans leur nouveau domicile au Zoo d’Atlanta et rencontreront le peuple américain », a déclaré Xi.
Trump, quant à lui, a essayé d’encadrer la relation à travers l’histoire, rappelant l’alliance entre la Chine et les États‑Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a salué les Flying Tigers, les pilotes volontaires américains qui ont aidé à défendre la Chine contre le Japon, et a affirmé que les Marines américains avaient adopté l’expression « gung ho » issue du chinois, en notant que cela signifie littéralement « travailler ensemble ».
« Nous avons passé du temps ensemble partout dans le monde », a déclaré Trump à propos de Xi. « Au cours de ces visites, nous avons noué une véritable amitié, une amitié vraiment grande, en fait. »
Le président a décrit la visite de Xi comme un autre chapitre de cette relation, remerciant le dirigeant chinois pour « l’hospitalité spectaculaire et très belle » dont il a bénéficié lors de son voyage à Pékin plus tôt cette année. Trump a dit que lui et la Première dame étaient « honorés de vous accueillir » à la Maison-Blanche et a promis de travailler avec Xi « comme nos peuples ont travaillé ensemble pour gagner cette guerre ».
Le symbolisme a dépassé le cadre de la cérémonie. Trump a annoncé que lui et Xi visiteraient vendredi les Archives nationales pour voir la Déclaration d’indépendance, la Constitution et le Bill of Rights alors que les États-Unis célèbrent le 250e anniversaire de leur fondation.
En dehors des grilles de la Maison-Blanche, la fanfare diplomatique a été accompagnée par des manifestations opposées, des partisans pro-Chine agitant des banderoles accueillant Xi tandis que des protestataires anti-Parti communiste chinois scandaient « Down with Xi Jinping » et « Shame on Xi Jinping ».
Après leur conférence de presse, les deux dirigeants mondiaux et leurs conjointes ont pris part à une revue militaire dans le jardin Rose.
Avant la revue cérémonielle dans le jardin Rose, Trump et Xi se sont promenés dans la colonnade de la Maison-Blanche, longeant des portraits des présidents américains, Trump s’interrompant pour indiquer sa propre ressemblance.
Le passage en vol lors de la cérémonie de jeudi a été notablement plus silencieux que le passage du B-1, lors d’un survol à la Joint Base Andrews la veille, qui a surpris Trump par le vacarme et l’a fait sursauter brièvement lorsque l’appareil a rugi au-dessus.
Plus tard jeudi, Trump a embarqué Xi à bord du nouvel hélicoptère Marine One sur le nouvel héliport de la Maison-Blanche.
Des journalistes ont lancé des questions à Trump sur l’Iran, Taïwan et l’intelligence artificielle, mais le président américain a éludé les questions en déclarant: « Il aime le granit », a dit Trump en faisant référence à Xi. « C’est un expert en pierre, outre bien d’autres choses — et il adore le bon granit. »
Il a ajouté : « Nous avons eu une excellente rencontre. »
Xi est parti de la Maison-Blanche vers 13 h 30 HE. Il reviendra jeudi soir pour le dîner d’État.
Associated Press a contribué à cet article.
Mis à jour 25/09/26 05:05 a.m. ET : Cet article a été mis à jour avec une nouvelle image et des informations supplémentaires.
