Des avions de chasse venus de deux pays membres de l’OTAN ont intercepté plusieurs appareils militaires russes jeudi, marquant une « première » pour une opération conjointe entre la Finlande et la Suède, selon les forces armées des deux nations.
Des chasseurs finlandais et suédois ont été décrochés après la détection d’un « détachement » d’appareils russes dans l’espace aérien international au-dessus du golfe de Finlande, a indiqué Helsinki dans un communiqué.
« Il s’agit de la première mission d’identification opérationnelle conjointe [pour] nos forces aériennes », selon l’armée suédoise.
La Finlande et la Suède sont les plus récentes membres de l’OTAN et ont mis fin à des décennies de non-alignement en rejoignant l’alliance peu après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
L’OTAN a ensuite renforcé ses missions de police aérienne en Europe de l’Est et affirme fréquemment intercepter des aéronefs militaires russes évoluant dans l’espace aérien international près des États membres de l’alliance.
Même s’il n’est pas rare que des appareils militaires se rapprochent de l’espace aérien d’autres pays, l’envoi d’avions russes près des frontières de l’OTAN est généralement perçu comme une tactique d’intimidation.
L’armée finlandaise a indiqué avoir dépêché des F/A-18 Hornet jeudi et un nombre non précisé de chasseurs suédois Gripen ont également pris l’air.
Le Commandement aérien de l’OTAN (AIRCOM) a indiqué que des F-16 turcs stationnés en Estonie et des Eurofighter italiens en Lituanie avaient également été dépêchés.
« C’est à quoi ressemble la coopération rapprochée mise en pratique », a déclaré le général de division Jonas Wikman, le commandant de l’Armée de l’air finlandaise.
Le ministère russe de la Défense a été contacté pour un commentaire par courrier électronique.
Le golfe de Finlande fait partie de la mer Baltique dans son ensemble, une zone largement dominée par l’OTAN. La Russie est le seul État non membre à regarder vers cette mer et son enclave de Kaliningrad abrite la flotte baltique du Kremlin et une multitude d’autres atouts militaires.
« La mer Baltique n’a jamais été aussi vulnérable qu’aujourd’hui — mais elle n’a jamais été aussi bien protégée qu’aujourd’hui », a déclaré vendredi le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson.
L’OTAN avait lancé au début de 2025 une initiative baptisée « Baltic Sentry », expliquant que l’alliance avait besoin d’intensifier sa protection sur la mer afin de protéger les infrastructures sous-marines critiques, à la suite d’une série d’incidents de sabotage présumés.
Des responsables ont averti pendant des années que la Russie pourrait planifier des opérations contre des membres de l’OTAN, malgré une clause du traité fondateur de l’alliance indiquant que tous les membres doivent considérer une agression contre l’un d’eux comme une attaque contre tous.
Une attaque militaire à grande échelle contre l’OTAN est extrêmement improbable. En revanche, une petite poussée terrestre exploratoire contre les États baltes — Estonie, Lettonie et Lituanie — ou la Pologne, est généralement perçue comme le pire scénario réaliste.
Cela dit, la possibilité reste réelle, ont affirmé des responsables américains non nommés au The Wall Street Journal le mois dernier. Des sources anonymes ont confié que Washington envisage désormais que la Russie puisse lancer une attaque « limitée » sur le flanc est de l’Europe de l’OTAN dès cet automne.
Quelques semaines après cette information, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a effectué une visite surprise à Moscou et aurait mis en garde les hauts responsables du Kremlin de ne pas intensifier la campagne de guerre hybride contre les alliés de l’OTAN, en particulier contre les trois États baltes.
« Les attaques hybrides » est un terme fourre-tout désignant des opérations qui s’arrêtent avant un combat ouvert, comme les cyberattaques, les campagnes d’information, les incidents d’incendie ou le ciblage d’infrastructures vulnérables, telles que des câbles sous-marins. L’OTAN affirme que la Russie mène une guerre hybride contre l’alliance depuis des années.
La Russie a à plusieurs reprises refusé de planifier une attaque contre le territoire de l’OTAN et a rejeté ces affirmations comme des « non-sens ». Moscou a également nié avoir l’intention d’envahir l’Ukraine dans les mois qui ont précédé le déclenchement de la guerre totale au début de 2022.
