Un chat et un chien qui autrefois se tenaient à distance passent désormais plus de temps l’un avec l’autre ; alors que leur propriétaire y voyait un signe de rapprochement, un vétérinaire suggère que ce comportement pourrait ne pas signifier ce que l’on croit.
Au fil du temps, toutefois, leur dynamique a commencé à changer. Kitty a commencé à laisser Lemon s’approcher, tolérant des interactions douces et choisissant même de faire la sieste près du chien. Liz a récemment remarqué qu’ils passaient du temps à observer les oiseaux dehors ensemble, Lemon s’étant pris d’un hobby pour renforcer son lien avec Kitty.
Au lieu de cela, les liens entre chats et chiens se construisent souvent de façons plus silencieuses, moins évidentes. Elle a mis en lumière quatre façons surprenantes dont ces relations se développent en réalité.
1. Miser sur les « succès partagés », pas sur le jeu partagé
De nombreux propriétaires supposent que les chats et les chiens se lient en jouant ensemble, en se câlinant ou en interagissant constamment, mais l’une des stratégies les plus efficaces pour favoriser une relation positive peut consister à récompenser les comportements calmes.
Par exemple, un chien qui regarde calmement un chat sans le poursuivre, ou un chat qui demeure détendu lorsque le chien est à proximité, ce sont des moments qui méritent d’être récompensés.
« Plutôt que de se concentrer sur l’interaction directe, faites en sorte que le chat et le chien profitent simultanément d’une activité gratifiante tout en restant à l’aise et détendus », a déclaré Heartsill.
Elle recommande des activités telles que des friandises, des sessions d’entraînement ou jouer dans la même pièce, à condition que cela ne déclenche pas de protection des ressources ou de stress. Avec le temps, les deux peuvent commencer à associer la présence de l’autre à des expériences positives. Ce sont des « succès partagés ».
« Les amitiés les plus fortes entre chats et chiens ne se développent souvent pas en jouant ensemble, mais en expérimentant à plusieurs reprises de bonnes choses en présence de l’autre », a ajouté Heartsill.
2. Laisser les chats observer d’en haut
Donner aux chats le contrôle de la distance peut augmenter les chances que la relation entre chats et chiens réussisse.
Les chats se sentent souvent plus en sécurité lorsqu’ils peuvent observer les chiens depuis des espaces surélevés, comme des arbres à chat ou des étagères. Leur accorder cette distance peut aider les félins à se sentir plus à l’aise en présence d’un chien.
« Lorsque les chats se sentent maîtres de la distance et de l’accès, ils sont plus susceptibles de choisir volontairement la proximité », a déclaré Heartsill.
Cette liberté compte dans la construction du lien. Un chat qui peut se retirer quand il le faut est plus susceptible de devenir progressivement à l’aise pour s’approcher d’un chien selon ses propres conditions.
3. L’indifférence paisible est un progrès
Alors que de nombreux propriétaires s’attendent à des signes d’affection ou de jeu comme preuves de l’attachement, les experts disent que les premiers succès sont souvent bien plus calmes.
« Le succès n’est pas nécessairement le jeu ou l’affection — c’est la neutralité calme », a-t-elle déclaré.
Un chat et un chien qui peuvent partager une pièce, se déplacer l’un autour de l’autre sans tension et se détendre dans le même espace montrent déjà des signes importants que la relation se développe bien.
En fait, s’ignorer paisiblement peut être la première étape vers un lien plus fort.
4. Ne pas confondre les activités partagées et l’amitié
Des moments où les chats et les chiens semblent « faire les choses ensemble », comme observer les oiseaux côte à côte, sont souvent interprétés comme des preuves d’amitié, mais Heartsill a averti que l’attention partagée ne signifie pas nécessairement une connexion sociale.
Les deux animaux peuvent simplement répondre indépendamment au même stimulus, guidés par la curiosité ou l’instinct plutôt que par l’interaction.
« Il est important d’éviter d’anthropomorphiser le comportement des animaux », a déclaré Heartsill.
Un chat et un chien qui regardent la même chose peuvent sembler partager une expérience, mais ce comportement pourrait simplement refléter des instincts parallèles plutôt qu’un lien naissant.
Construire un lien prend du temps
L’une des plus grandes erreurs commises par les propriétaires lors de l’introduction des chats et des chiens est d’agir trop rapidement.
Il n’existe pas de calendrier universel quant au moment où ces animaux doivent se sentir à l’aise l’un avec l’autre. Heartsill a déclaré que certains animaux s’ajustent en quelques jours, tandis que d’autres peuvent nécessiter des semaines ou des mois. Chaque relation ne sera pas identique.
Heartsill a dit que les propriétaires devraient se concentrer moins sur le temps écoulé et davantage sur le langage corporel de leurs animaux, n’avançant que lorsque les deux semblent calmes et détendus.
« Une intégration réussie ne consiste pas à forcer une relation, mais à offrir une structure, de la sécurité et du choix », a-t-elle déclaré.
