Depuis plus de deux décennies, l’Albanie accomplit le travail peu glamour nécessaire à sa candidature à l’Union européenne : réformer ses tribunaux, examiner les juges et ouvrir, dans une succession rapide, des « clusters » de négociations avec Bruxelles.
Puis Jared Kushner est allé se baigner.
Lors d’un voyage en yacht au large de la côte adriatique de l’Albanie, Ivanka Trump a décrit comment elle et son mari Kushner avaient découvert les eaux turquoises du lagon Vjosa-Narta et l’île préservée de Sazan — et commencé à imaginer un complexe hôtelier de luxe sur place.
Ce qui a suivi n’était pas simplement une présentation commerciale. Les conditions juridiques et politiques nécessaires à sa construction furent rapidement mises en place. Le site lui-même figure parmi les portions de littoral les plus protégées de la Méditerranée. Le lagon de Vjosa-Narta, habitat de flamants et de plus de 200 espèces d’oiseaux migrateurs, se situe dans un paysage protégé désigné ; l’île de Sazan se trouve dans le seul parc national marin et terrestre de l’Albanie.
La Révolution des Flamants
Selon la loi albanaise de 2017 sur les zones protégées, la construction touristique à grande échelle dans ces zones était en pratique interdite. Cela a changé en février 2024, lorsque la majorité parlementaire du Premier ministre Edi Rama a adopté un amendement autorisant les resorts cinq étoiles à l’intérieur des zones protégées — quel que soit ce que prévoyaient leurs décrets fondateurs. Plus tard dans la même année, Atlantic Incubation Partners, une société liée aux Affinity Partners de Kushner, a obtenu le statut de « investisseur stratégique » pour un resort de 1,4 milliard de dollars sur ce terrain.
Cette suite d’événements a attiré l’attention des opposants au projet. Début juin, des habitants ont manifesté à Vlorë, la ville la plus proche de la lagune, sous des banderoles proclamant « Les mains hors de la lagune » et « L’Albanie n’est pas à vendre » — des protestations qui ont rapidement été connues sous le nom de la « Révolution des Flamants ». Les manifestations se sont ensuite étendues à la capitale, Tirana, et au-delà, avec des marches de solidarité organisées à l’échelle internationale. La question qui les anime : les règles albanaises ont-elles été réécrites pour s’adapter au projet, plutôt que l’inverse ?
Blerjana Bino, directrice exécutive du Centre pour la Science, l’Innovation et le Développement à Tirana, soutenait que le mouvement a évolué au-delà d’un simple différend sur une zone protégée. Ce qui avait commencé comme une campagne pour défendre le lagon Vjosa-Narta est devenu une contestation plus large sur la gouvernance, la transparence et la responsabilité publique en Albanie.
Les ambitions de l’Albanie vis-à-vis de l’UE font désormais face à une pression sur deux fronts. D’ici fin 2025, les responsables étaient confiants quant à une adhésion d’ici 2030 — le plus proche que le pays ait jamais atteint envers son objectif européen. Mais le respect des normes environnementales et l’État de droit demeurent des conditions essentielles d’adhésion — et le projet soutenu par Kushner soulève des questions sur ces deux points.
Les législateurs européens ont rendu leur position explicite. Par une résolution adoptée le 17 juin, le Parlement européen a appelé Tirana à abroger les amendements de 2024 à sa Loi sur les zones protégées, à imposer immédiatement un moratoire sur la construction dans les zones protégées et à assurer une pleine conformité avec les normes européennes de protection de la nature.
La société de capital-investissement de Kushner
Kushner n’investit pas sa propre fortune dans ce resort des Balkans. Sa société de capital-investissement, Affinity Partners, gère environ 6,16 milliards de dollars, dont environ 2 milliards provenant du Public Investment Fund d’Arabie Saoudite, le véhicule de richesse souveraine contrôlé par le prince héritier Mohammed ben Salmane. Des capitaux supplémentaires proviennent d’investisseurs du Qatar et des Émirats arabes unis.
Même en réunissant ces capitaux, Kushner est revenu à un rôle diplomatique sous l’administration de Donald Trump en tant qu’envoyé pour la paix, lui conférant un rôle de premier plan dans la politique américaine concernant l’Iran, l’Ukraine et Gaza.
En mars 2026, le sénateur Ron Wyden (Oregon), et le représentant Robert Garcia (Californie), tous deux démocrates, ont ouvert une enquête pour déterminer si l’activité diplomatique de Kushner a été dissociée de ses levées de fonds privées.
Le mois suivant, Jamie Raskin, représentant du Maryland et démocrate, a élargi cette vigilance, formulant l’interrogation plus clairement: « Vous ne pouvez pas être à la fois diplomate et un pion financier de la monarchie saoudienne. »
Les enquêtes parlementaires n’ont pas encore donné de conclusions formelles. Mais elles ont posé la question centrale qui plane désormais sur l’accord albanais : où se situe la frontière entre autorité publique et levier privé — et a-t-elle été appliquée de manière effective ?
En Albanie, les procureurs anti-corruption ont aussi pris note. La Structure Spéciale Anticorruption et Criminalité Organisée, ou SPAK, a ouvert une enquête sur la manière dont des parcelles clés autour de la lagune ont changé de mains et sur la manière dont les amendements juridiques de 2024 ont été conçus. Parmi les questions examinées figurent des évaluations foncières contestées et le rôle des intermédiaires dans l’assemblage des parcelles en amont du développement. Les autorités ont déjà gelé des comptes liés à une société impliquée dans les acquisitions foncières près du site.
La Loi albanaise de 2015 sur les investissements stratégiques, dit-elle, « est conçue pour attirer les investissements étrangers en octroyant à certains projets une procédure administrative accélérée, mais, dans la pratique, elle peut aussi risquer de limiter l’examen et potentiellement contourner les exigences d’évaluation environnementale clés attendues sous les normes de l’UE. »
Quand les négociations arriveront au chapitre 27 — les règles environnementales et climatiques de l’UE —, elle a averti que cette architecture juridique est susceptible de subir une pression soutenue de l’UE.
Le test de l’UE
Quand Bruxelles est intervenu officiellement, le risque politique n’était plus abstrait. La résolution du 17 juin n’a pas nommé Kushner ni la famille Trump, mais son objectif était clair. Cette intervention a signalé que ce qui avait commencé comme une dispute locale sur le développement s’était transformé en cas test pour la trajectoire européenne de l’Albanie. Face à une pression croissante, Rama a tenté de recadrer la controverse. Sur X, il a qualifié les protestations d’« hystérie », affirmant que les manifestations n’avaient jamais dépassé 8 000 participants même à leur apogée et accusant les médias internationaux d’enflammer l’histoire.
À un autre moment, il a accusé l’Iran d’avoir mené une « guerre hybride » de désinformation contre le resort, sans apporter de preuves. Téhéran a rejeté fermement l’allégation. Le ministère iranien des Affaires étrangères a écarté les propos de Rama comme sans fondement, un porte-parole ironisant que « peut-être diront-ils que les flamants étaient des agents de sécurité iraniens. »
La tentative de présenter la controverse comme une campagne de désinformation étrangère n’a guère ébranlé l’opposition sur le terrain. Les protestations ont continué — et se sont élargies — suggérant que le recul est enraciné non pas dans une ingérence étrangère mais dans la colère domestique face à la manière dont l’accord a été conclu.
La collision entre l’accès politique, le capital étranger et les terrains publics est désormais examinée des deux côtés de l’Atlantique. À Washington, des législateurs cherchent à savoir si l’accès politique et le capital privé ont été mélangés de manière inappropriée. À Bruxelles, des responsables se demandent si les réformes juridiques de l’Albanie peuvent résister à la pression politique.
Les réponses pourraient déterminer bien plus que le sort d’un seul resort. Elles posent une question plus simple : qui porte le risque lorsque le pouvoir et le profit se conjuguent ?
Dans ce cas, les conséquences se feront sentir en premier lieu en Albanie.
