Bien que les plans de récupération postopératoire chez le chien varient selon l’intervention, les premiers jours restent cruciaux, selon un vétérinaire qui expose trois règles essentielles pour les soins après une chirurgie.
Lorsque un chien revient à la maison après une opération, la partie la plus difficile de la convalescence n’est pas souvent la gestion de la douleur — c’est la nécessité de restreindre ses mouvements, comme l’ont rapidement constaté les propriétaires Landry Parrack et son mari, Sam, après que leur Labrador anglais fauve de 5 ans, Charlie, ait subi une chirurgie pour une rupture récente du ligament croisé cranial (LCC), l’une des lésions les plus fréquentes du genou chez le chien, selon les VCA Animal Hospitals.
Ce qui s’est passé chez eux illustre un scénario courant après une chirurgie : des plans de récupération bien intentionnés entrent souvent en conflit avec l’instinct du chien de reprendre ses habitudes familières dès qu’il se sent capable.
Primiano conseille aux propriétaires de surveiller de près le site de l’incision, en recherchant des signes d’infection, d’ouverture ou de complications. En cas de doute, il recommande de contacter un vétérinaire plutôt que d’essayer de soigner la zone soi-même.
« Pas de bains, pas de Néosporine, rien du tout, » a-t-il déclaré. « Le corps est plutôt bien équipé pour se réparer tout seul. »
Il a ajouté que manipuler excessivement l’incision peut retarder le processus de guérison.
Alors que le soin de l’incision est souvent au premier plan pour les propriétaires, Primiano a souligné que la restriction des mouvements est tout aussi importante, sinon plus, durant la phase précoce de la convalescence. Les propriétaires peuvent croire que leur chien est prêt à reprendre une activité normale simplement parce qu’il paraît plus à l’aise ou plus alerte.
Le comportement de Charlie illustre bien ce décalage. Même avec des restrictions minutieusement imposées, les chiens peuvent chercher à revenir à leurs habitudes avant d’être médicalement prêts. Bien que les canidés paraissent souvent améliorés, le site opératoire continue de guérir sous la surface.
À l’image d’une entorse à la cheville chez l’humain, Primiano explique que certains patients se sentent mieux après une semaine et estiment pouvoir se pousser, risquant des rechutes qui effacent les premiers progrès de la guérison. Il en va de même pour les chiens.
« Le corps n’est pas complètement guéri après une chirurgie avant environ dix jours, il est donc important de ne rien faire qui pourrait potentiellement annuler ou retarder la récupération, » a-t-il déclaré.
Mais la récupération n’est pas universelle. Primiano a souligné que les chiens plus jeunes peuvent guérir plus rapidement mais qu’ils sont souvent plus difficiles à restreindre, tandis que les chiens plus âgés peuvent mettre plus de temps à récupérer mais sont naturellement plus sédentaires.
Moyens sûrs de maintenir les chiens actifs après une chirurgie
Alors que Charlie a fini par enfreindre les règles et grimper sur le canapé, Parrack a déclaré que la partie la plus difficile de la convalescence a été de garder Charlie suffisamment calme pour protéger son genou pendant la cicatrisation. Il agit toujours comme un chiot et a constamment envie de jouer.
Primiano a déclaré que les propriétaires devraient d’abord clarifier avec leur vétérinaire quel niveau de restriction d’activité leur chirurgie impose exactement. Il a précisé que, sauf s’il s’agit d’une chirurgie orthopédique, la marche en laisse est généralement sûre, tant que le chien ne se met pas à courir.
« Vous pouvez aussi proposer des exercices d’odorat à la maison, ainsi que des distributeurs de nourriture à casse-tête pour aider à stimuler l’esprit pendant la période de repos, » a-t-il ajouté.
Donner une stimulation mentale aux chiens peut aider à prévenir l’ennui et la frustration qui s’accumulent lorsque l’activité physique est limitée.
En fin de compte, l’objectif, selon Primiano, est de permettre à la cicatrisation de progresser sans interruption, même lorsque le chien semble prêt à reprendre une vie normale plus tôt que prévu.
« Il faut garder à l’esprit que vous et votre chien serez bien plus heureux sur le long terme si vous ne revenez pas à vos routines habituelles avant d’être totalement guéris, » a-t-il dit. « Refaire l’opération ou se rendre aux urgences à cause de complications est source de stress, coûteux et frustrant. »
Quant à Charlie, Parrack affirme que son opération a été réussie. Il aura quatre semaines post-opératoires ce mercredi et il se porte « très bien et a l’air bien meilleur, »
