Alors que le Texas s’impose comme un nouveau théâtre d’élections de milieu de mandat, un nouveau sondage publié jeudi indique que l’avance du gouverneur républicain Greg Abbott sur la démocrate Gina Hinojosa s’est accentuée, tandis que le républicain Ken Paxton recule davantage face au démocrate James Talarico.
Les démocrates lorgnent le Texas comme terrain d’affrontement pour les élections de novembre. Bien que le Texas vote depuis des décennies de manière fidèle en faveur des républicains, les sondages suggèrent qu’il pourrait être plus disputé cette année, alors que la cote d’approbation nationale du président Donald Trump est en baisse et pourrait réduire le soutien à l’égard des républicains.
Pourtant, le Texas demeure un État difficile pour les démocrates. Il a soutenu Trump de 14 points en 2024 et n’a pas élu un démocrate à un poste à l’échelle de l’État depuis les années 1990. Les démocrates avaient commencé à espérer, au cours des années 2010, que les tendances de l’État évoluent, notamment dans les banlieues autour d’Austin, Dallas et Houston, mais l’État est revenu au camp républicain après l’effondrement du vote hispanique en faveur des démocrates.
Les midterms constituent un test crucial pour les démocrates du Texas et permettront de vérifier s’ils peuvent regagner du soutien tant dans les banlieues que chez les électeurs hispanophones, ou si les républicains seront capables de maintenir l’État solidement conservateur.
Abbott est considéré comme le favori face à Hinojosa, une représentante d’État, bien que certains sondages indiquent un resserrement de la course. En revanche, la course au Sénat entre Paxton, le procureur général de l’État, et Talarico, un représentant d’État, devrait être l’une des compétitions les plus serrées de l’année.
Points clés
- De nouveaux sondages montrent une fracture croissante au sein des républicains du Texas, Abbott renforçant son avance tandis que Paxton sous-performe face au démocrate James Talarico.
- Le Texas s’impose comme champ de bataille des midterms, alimenté par la baisse de l’approbation de Trump au niveau national, l’évolution des tendances suburbaines, un nouvel optimisme démocrate parmi les électeurs latino et des inquiétudes persistantes des électeurs sur l’économie.
- Les controverses entourant Paxton et ses faibles taux de cote d’opinion tirent l’appui républicain dans la course au Sénat. La course sénatoriale du Texas pourrait, en fin de compte, décider si les démocrates ou les républicains contrôleront le Sénat après les midterms de 2026.
- Bien que les démocrates semblent mieux faire que prévu au Texas, des experts expliquent à Newsweek qu’ils ne voient pas nécessairement cette poussée des midterms comme une preuve d’un réalignement généralisé.
Abbott prend du terrain, tandis que le soutien à Paxton recule
Le nouveau sondage mené par Texas Public Opinion Research (TPOR) révèle un fossé qui se creuse entre Abbott et Paxton, les deux républicains en tête des suffrages cette année. Selon ce sondage, Paxton accuse un écart de 13 points de moins que Abbott.
« Un écart à deux chiffres entre Paxton et Abbott n’indique pas seulement un problème républicain générique : il s’agit d’un problème Paxton. Ses controverses, ses notes défavorables élevées, la primaire dure et la difficulté à séduire les indépendants l’empêchent de pleinement bénéficier de la base républicaine du Texas », a-t-il déclaré.
Le sondage a été réalisé auprès de 1 000 électeurs probablement appelés à voter du 21 au 24 août 2026 et avait une marge d’erreur de ±3,3 points de pourcentage.
Abbott détenait une avance de 7 points sur Hinojosa, 49 % contre 42 %, avec 7 % d’indécis et 2 % déclarant qu’ils voteraient pour d’autres candidats.
C’était la plus forte performance d’Abbott dans n’importe quel sondage depuis juin et sa meilleure performance dans les enquêtes TPOR. En juillet, le sondeur lui accordait une avance de 3 points, 45 % contre 42 %. Il menait de 5 points en mai (46 % contre 41 %) et en avril (48 % contre 43 %).
D’un autre côté, Talarico détenait une avance de 6 points sur Paxton, 48 % contre 42 %, avec 7 % d’indécis et 1 % votant pour le libertarien Ted Brown.
C’est donc la pire prestation de Paxton dans ce sondage.
Talarico menait de 5 points, 45 % contre 40 %, en juillet et de 3 points, 47 % contre 44 %, en mai. En avril, il détenait une avance de 5 points sur Paxton, 46 % contre 41 %.
« Paxton sous-performe nettement par rapport à Abbott, et un écart d’une telle ampleur suggère que les électeurs distinguent clairement les candidats républicains plutôt que de suivre strictement les affiliations partisanes. Cela, conjugué au fait que Talarico réalise une performance inhabituellement forte auprès des indépendants, met le siège du Sénat réellement en jeu », a-t-il indiqué.
Paxton est davantage une « figure polarisante » dans la politique d’État comparé à Abbott, et il est aussi sorti d’une primaire républicaine marquée par les divisions.
« La question pour Paxton semble être de savoir si les électeurs républicains qui soutenaient Cornyn ou qui demeurent sceptiques envers Paxton finiront par revenir au candidat républicain, rester chez eux lors du vote, ou être ouverts à être persuadés par la campagne de Talarico », a-t-il ajouté.
Paxton fait face à une course serrée, mais Abbott est favori
Les prévisions électorales prédisaient que Paxton affronterait une course plus disputée que celle d’Abbott, un titulaire bien établi qui a souvent gagné par de larges marges par le passé. Abbott a été critiqué par les démocrates de l’État mais a tout de même réussi à conserver le soutien des républicains, élément crucial dans un État comme le Texas où la base du GOP est plus solide.
Selon les sondages, Paxton dispose d’un appui moindre sur la base républicaine au Texas: le TPOR indiquait que 80 % des républicains votent pour Paxton, contre 90 % pour Abbott. Dans l’ensemble, le sondage montre que Paxton est perçu moins favorablement que les autres politiciens texans. La faveur pour Abbott était à +2, tandis que celle pour Paxton était à −15 points.
Paxton a été confronté à une série de scandales personnels. En 2023, la Chambre du Texas l’a destitué sur des articles alléguant des pots-de-vin et un abus de pouvoir après une enquête autour d’un règlement proposé dans le cadre d’un recours collectif de lanceurs d’alerte. Ce dossier impliquait plusieurs de ses anciens assistants qui ont affirmé avoir été licenciés après avoir accusé le procureur général d’avoir accepté des pots-de-vin et d’autres inconduites.
Paxton a nié toute inconduite et a été ensuite acquitté par le Sénat du Texas. Il a décrit l’impeachment comme une « instrumentalisation de notre système politique » conçue pour l’intimider, l’appauvrir, le faire taire et le punir d’avoir représenté les électeurs plutôt que l’establishment politique enraciné.
Il a également récemment été scruté au sujet d’un accord de plaidoyer à Waco proposé par des procureurs dans le cadre d’une affaire concernant un homme accusé d’agressions sexuelles répétées sur un jeune garçon.
Le Cook Political Report classe la course sénatoriale comme hésitante, mais la course à la gouvernance comme probablement républicaine.
Ken Paxton sous-performe par rapport à Greg Abbott dans d’autres sondages
D’autres sondages récents montrent également que le Texas pourrait devenir plus compétitif cette année.
Un sondage University of Texas/Texas Politics Project publié en début de semaine montrait Talarico en tête de 3 points sur Paxton, 42 % contre 39 %, tandis qu’Abbott devançait Hinojosa de 5 points, 45 % contre 40 %. Cela représenterait une sous-performance de huit points pour Paxton.
Il interrogea 1 200 électeurs inscrits du 5 au 13 août 2026 et avait une marge d’erreur de plus ou moins 3,58 points.
Un sondage Emerson College montrait une sous-performance plus modeste de 3 points. Paxton devançait Talarico d’un point, 47 % contre 46 %, tandis qu’Abbott dépassait Hinojosa de 4 points, 49 % contre 45 %, selon ce sondage. Il a interrogé 1 000 électeurs probables du 9 au 10 août 2026, avec une marge d’erreur de ±3 points.
Le TexasPulse, mené par la Texas A&M Bush School et ReconMR, montrait Talarico en avance de 4 points sur Paxton, 47 % contre 43 %, et Abbott en avance d’un seul point sur Hinojosa, 46 % contre 45 %. Il a interrogé 619 électeurs texans probables du 27 au 30 juillet 2026.
Les républicains pourraient-ils perdre le Texas cette année ?
Rottinghaus a déclaré que la course sénatoriale est « réellement compétitive », tandis que celle pour la gouvernance est « compétitive selon les normes texanes », mais qu’Abbott demeure favori.
L’État paraît plus compétitif cette année en raison de la frustration concernant l’économie et l’administration Trump, a-t-il ajouté. Il a souligné la croissance des villes et des banlieues, le regain de soutien parmi les jeunes électeurs et un déplacement des électeurs latino qui offre aux démocrates un « vivier plus large » d’électeurs potentiellement compétitifs cette année.
« Cela ne signifie pas nécessairement que le Texas est devenu subitement un État bleu — cela signifie que les républicains ont moins de marge d’erreur qu’auparavant », a-t-il ajouté.
Le Texas n’a pas été particulièrement compétitif lors des cycles électoraux récents malgré les espoirs démocrates qu’il pourrait basculer. Ils se sont rapprochés en 2018 lorsque Beto O’Rourke, alors représentant, démocrate, a failli déloger le sénateur républicain Ted Cruz. O’Rourke a perdu d’environ 3 points, 51 % contre 48 %.
Mais cela a constitué le point médian des démocrates lors des dernières élections au Texas. Les démocrates ont tenté, sans succès, d’égaler la performance d’O’Rourke ces dernières années.
Les démocrates pensent que le basculement des banlieues vers le bleu pourrait amener l’État vers une zone violette, et le Texas est devenu plus compétitif dans les années 2010. Les marges républicaines se sont réduites d’environ 16 points en 2012 à 9 points en 2016, puis à moins de 6 en 2020.
Mais les démocrates ont perdu du terrain en 2024 lorsque les républicains ont fait davantage d’entrées chez les électeurs hispaniques et latino. Les démocrates voient des signes indiquant que ces électeurs pourraient basculer de nouveau vers eux cette année — un sondage récent montre les démocrates en tête dans trois circonscriptions à majorité latino gagnées par Trump en 2024, et les sondages ont montré que l’approbation de Trump parmi les électeurs latino s’est effondrée.
Golding a estimé que, bien que le Texas paraisse plus compétitif, cela ne constitue pas nécessairement une preuve d’un réalignement plus large.
« Les préoccupations économiques et le coût de la vie, ainsi que les questions liées aux centres de données d’IA et à l’environnement, semblent particulièrement pertinentes pour les électeurs en ce moment et ont généralement bénéficié aux démocrates en leur offrant des thèmes clés qu’ils peuvent défendre », a déclaré Golding.
Ce qui vient ensuite
À moins de trois mois du scrutin, les campagnes devraient intensifier la diffusion publicitaire, la collecte de fonds et les efforts de mobilisation pour inciter les partisans à voter.
Dates clés
- 5 octobre : Dernier jour pour que les Texans s’inscrivent pour voter à l’élection générale de novembre.
- 19-30 octobre : Période de vote anticipé, offrant aux électeurs près de deux semaines pour voter avant le jour du scrutin.
- 23 octobre : Date limite pour que les comtés reçoivent les demandes de vote par courrier.
- 3 novembre : Jour du scrutin, lorsque les Texans voteront pour le gouverneur, le Sénat américain, le procureur général et l’ensemble des 38 sièges de la Chambre des États-Unis.
