Le candidat démocrate au Sénat du Texas, le représentant James Talarico, a lancé lundi une pique à son adversaire, l’accusant d’utiliser l’intelligence artificielle pour illustrer un plan visant à répondre aux besoins des centres de données s’il venait à être élu en novembre.
Les centres de données sont devenus un point de discorde politique à l’approche des élections de mi-mandat, avec des Américains de tous les partis exprimant des préoccupations quant à leur construction et à leur impact sur les communautés locales, notamment le drain potentiel sur les ressources en eau et en électricité. Des candidats s’empressent de prendre position contre ces installations, y compris certains républicains, malgré le soutien continu de l’ancien président Donald Trump à leur développement.
Paxton a publié lundi sur X un plan relatif aux centres de données, et celui-ci a tout de suite suscité des réactions l’accusant d’avoir utilisé l’IA pour le créer.
La campagne de Talarico a répondu en publiant un communiqué affirmant que Paxton n’avait pas répondu aux attentes des électeurs.
« Ken Paxton a reçu près de 500 000 dollars de l’industrie des centres de données, a voté pour inonder le Texas de centres de données en leur octroyant des milliards d’aides fiscales, et a refusé d’utiliser son pouvoir d’avocat général pour répondre aux demandes des Texans qui veulent bloquer le déploiement de ces centres dans leurs communautés », a déclaré Talarico dans un communiqué partagé sur X par sa campagne.
« Maintenant il craint que ses liens avec les grandes entreprises de centres de données ne le fassent perdre l’élection, alors il tente maladroitement de revenir en arrière en publiant un plan qu’il a littéralement fait avec l’IA. Les Texans ne peuvent pas se permettre un sénateur acheté par les grandes sociétés de centres de données. Les Texans ne peuvent pas se permettre la corruption de Ken Paxton. »
Qu’est-ce que contient le plan d’IA de Paxton ?
Paxton a indiqué dans son message sur X que son plan plaçait le Texas en première ligne.
« Mon plan Centre de données Texas First protégera notre réseau, nos communautés et nos enfants tout en veillant à ce que l’Amérique batte la Chine communiste dans la course à l’IA », a-t-il déclaré.
Le plan appelle à une législation fédérale interdisant l’utilisation de technologies chinoises dans les infrastructures de centres de données américains et propose de rendre les opérateurs de centres de données pénalement responsables si des systèmes d’IA alimentés par leurs installations mettent en danger la sécurité des enfants.
La proposition préconise également une approche de déréglementation au niveau fédéral. Paxton affirme qu’il serait co-signataire de la DATA Act, une législation qu’il soutient comme permettant de réduire les obstacles réglementaires, d’accroître la production d’énergie et d’aider à veiller à ce que les centres de données ne fassent pas grimper les coûts de l’électricité pour les consommateurs texans. La campagne affirme que cette mesure faciliterait les procédures d’autorisation et moderniserait les règles fédérales régissant ce secteur en plein essor.
Au niveau de l’État, Paxton s’engage à soutenir les efforts du gouverneur républicain Greg Abbott pour renforcer la supervision des nouveaux projets de centres de données.
Parmi les propositions mises en avant dans le plan figurent l’interdiction des centres de données axés sur l’IA dans les zones rurales résidentielles, l’obligation pour les exploitants d’adopter des mesures visant à réduire le bruit, la pollution lumineuse et les impacts sur la circulation, ainsi que l’amélioration de la coordination pendant les périodes de stress du réseau.
Le plan préconise également de revenir sur certaines exonérations et incitations fiscales pour les centres de données, tout en exigeant que ces installations financent les infrastructures électriques dont elles ont besoin, contribuent à une capacité de production supplémentaire pour le réseau texan et utilisent des systèmes de refroidissement en eau en circuit fermé.
Une question des midterms
La diffusion de ce plan tombe alors que les centres de données deviennent une question de plus en plus controversée à l’échelle nationale, y compris au Texas, avec des critiques soulevant des inquiétudes sur la demande énergétique, la consommation d’eau et l’impact des projets à grande échelle sur les communautés locales.
Dans tout le Texas et dans plusieurs États où les enjeux électoraux sont serrés, des candidats des deux partis répondent aux préoccupations des électeurs sur le fait que la croissance de l’IA pourrait augmenter les coûts de l’électricité, mettre à rude épreuve les ressources en eau, transformer les communautés rurales et accorder d’importants avantages fiscaux à certaines des plus grandes entreprises technologiques mondiales.
Au Texas, le débat attire une attention particulière car l’État est depuis des années un terrain privilégié pour le développement des centres de données.
Les opposants soutiennent que de grandes installations pourraient accroître la pression sur le réseau électrique, consommer d’importantes quantités d’eau et modifier le paysage rural. Les partisans estiment que ces projets créent des emplois, des investissements et placent le Texas en tête de la technologie. En réponse, Abbott a imposé de nouvelles mesures de supervision et des audits pour les projets proposés, tandis que les législateurs ont organisé des audiences rassemblant de nombreux résidents exprimant des craintes concernant le bruit, la pollution lumineuse, la demande d’électricité et le contrôle local.
Plusieurs éléments du plan de Paxton visent à faire peser davantage les coûts d’infrastructure sur les centres de données, à supprimer les incitations fiscales et à restreindre le développement près des zones rurales, répondant directement aux préoccupations qui ont nourri les campagnes d’opposition à travers l’État.
Mais Paxton accompagne cela d’un soutien à la croissance continue de l’industrie par la simplification des réglementations fédérales et l’expansion des infrastructures énergétiques.
Les critiques, y compris les alliés de Talarico, soutiennent que de nombreux républicains qui réclament désormais des mesures de supervision plus strictes ont auparavant défendu des politiques favorisant l’expansion des centres de données par le biais d’incitations fiscales et d’autres mesures pro-développement. Le combat politique se concentre de plus en plus non pas sur l’existence des centres de données, mais sur qui est responsable de leur croissance rapide et qui peut le plus crédiblement prétendre protéger les communautés des conséquences qui en découlent.
Une bataille en novembre
Le Texas est un terrain clé dans les midterms, devenant une cible démocrate alors que Talarico devance Paxton dans plusieurs sondages.
L’État n’a pas élu de démocrate à une fonction statewide depuis 1994, mais Talarico a connu une ascension et Paxton a remporté une primaire difficile pour écarter le sénateur républicain en place, John Cornyn. C’est un État clé pour les démocrates qui espèrent renverser la majorité à la Chambre haute.
Le Cook Political Report et Fox News ont récemment classé l’État comme « tossup », tandis que The Sabato Crystal Ball le place en « leaning Republican ». Trump a décroché cet État à trois reprises sans difficulté.
