Le président Donald Trump se rend dans un État où les Républicains nationaux n’ont presque jamais besoin de faire campagne un lundi soir.
Trump tiendra un rassemblement à Corinth, dans le Mississippi, en faveur de la sénatrice républicaine Cindy Hyde-Smith, qui fait face à un défi inattendu et compétitif de la part du démocrate Scott Colom, procureur de district de Columbus. Trump avait remporté l’État d’environ 23 points en 2024 et il mènera l’événement au Crossroads Arena alors que Hyde-Smith se bat pour conserver son siège.
Les démocrates se montrent de plus en plus optimistes quant à Colom, dont la campagne a gagné en ampleur après qu’une publicité attaquant Hyde-Smith sur les prix de la viande soit devenue virale. Bien que remporter un État qu’ils n’ont pas porté depuis 1982 demeure un défi, l’indice d’approbation de Trump dans le Mississippi est tombé à son plus bas niveau au cours de l’un ou l’autre de ses mandats, offrant aux démocrates une raison supplémentaire d’y voir une opportunité.
Le parti a envoyé l’ex-vice-présidente Kamala Harris dans le Mississippi jeudi dernier pour accroître la visibilité de Colom. S’il était élu, il deviendrait le premier sénateur noir de l’État à entrer à la Chambre haute depuis la fin de la Reconstruction.
Comment regarder le rassemblement de Trump au Mississippi
Le rassemblement se tient au Crossroads Arena, 2800 South Harper Road à Corinth. Les portes ouvrent à 14h30, le programme commence à 16h30 et Trump est prévu pour prendre la parole à 18h00, heure centrale, soit 19h00, heure de l’Est, selon la page d’événement du Parti républicain.
Les participants doivent s’inscrire à l’avance, avec une limite de quatre billets par inscription.
Où en est la course au Sénat du Mississippi
Un sondage du 365 Project réalisé les 21 et 22 octobre par le cabinet démocrate Change Research donnait Hyde-Smith à 43 pour cent et Colom à 40 pour cent, avec une marge d’erreur de plus ou moins 3,5 points. Ty Pinkins, avocat indépendant, recueillait 6 pour cent, ce qui est suffisant pour influencer une élection aussi serrée.
Toutes les sondages publics proviennent de cabinets alignés sur les démocrates, et les moyennes continuent de favoriser l’incumbente. La moyenne Pollsmax donnait Hyde-Smith en tête d’environ 7 points et son modèle estimait ses chances de victoire à environ 93 pour cent. Le marché de prédiction Kalshi la positionnait à près de 89 pour cent lundi.
Le Cook Political Report a déplacé la course de « Républicain solide » à « Probable Républicain » la semaine dernière. Sabato’s Crystal Ball et NBC News la classent également comme probable républicaine, tandis qu’Inside Elections la voit comme républicaine solide.
Colom a mené sa campagne sur les coupes dans les soins de santé, les prix du bœuf et des denrées alimentaires et le soutien d’Hyde-Smith à la loi fiscale et de dépenses de Trump. Il a réagi à l’annonce du rassemblement en déclarant : « Hyde-Smith a peur et c’est pourquoi elle envoie Donald Trump ici », dans une interview accordée à Mississippi Today, et a lancé un défi à Trump pour un débat.
Brandon Jones, stratège démocrate au Mississippi et ancien représentant d’État qui travaille sur des campagnes politiques pour le SPLC Action Fund, a déclaré que l’incumbente avait laissé une ouverture.
Gerard Henderson, le directeur de campagne de Colom, a confié à l’Associated Press que la campagne dispose « des ressources et de l’élan pour gagner ».
Trump aidera-t-il ou handicatera-t-il Hyde-Smith ?
L’arrêt de Trump suit une visite jeudi d’Harris, sa deuxième à destination du Mississippi au cours de l’année écoulée.
Hyde-Smith a accueilli la visite avant même qu’elle ne soit confirmée, déclarant aux journalistes à Vicksburg la semaine dernière que le président cherchait à aider et qu’elle était d’accord pour sa venue.
« Étant donné l’emprise sur les suffrages que Trump est devenu, je pense qu’il va probablement nuire à Cindy de 3 ou 4 points, mais cela n’aura pas d’importance car elle est une sénatrice extrêmement populaire ici dans l’État », a déclaré Dent. « Trump est désormais un cas à part, et il est sur le point de devenir un canard boiteux. »
Jones a interprété la visite comme un signe d’inquiétude républicaine.
« Le président Trump est au Mississippi parce que les républicains estiment que Cindy Hyde-Smith est en difficulté », a-t-il déclaré. « Cela pourrait être la première fois qu’une visite de Trump n’aide pas le candidat républicain ici. Il gagnerait probablement le Mississippi, mais je ne suis pas sûr que ses électeurs soient ravis de lui en ce moment. »
D’autres républicains du Mississippi interprètent le voyage comme une simple opération de mobilisation. Henry Barbour, membre du Comité national républicain et neveu de l’ancien gouverneur du Mississippi Haley Barbour, a déclaré à WLBT à Jackson qu’une forte participation favoriserait Hyde-Smith, tandis qu’une participation faible pourrait placer Colom au Sénat. Le frère d’Henry Barbour, Austin Barbour, un vétéran de la pratique républicaine dans l’État, a exprimé un point de vue similaire au The Hill, disant que « c’est une question de mobilisation, comme pour chaque élection ».
Hyde-Smith a un historique de survoler Trump sur le bulletin. En 2020, elle a obtenu son premier mandat complet par 10 points contre plus de 16 points pour lui dans l’État, ce qui représentait un écart de 6 points. Cette année, Trump n’est pas sur le bulletin et son taux d’approbation dans l’État est en territoire négatif.
Elle a déclaré aux journalistes que les visites nationales des démocrates montrent à quel point le Mississippi est « rouge », et les républicains ont intégré Harris dans leurs spots d’attaque contre Colom.
Dent a été d’accord, décrivant Harris et les sénateurs Cory Booker du New Jersey et Raphael Warnock de Géorgie comme des « pilules toxiques » pour les démocrates cherchant du soutien dans un État comme le Mississippi. Il a dit qu’un démocrate voulant concourir à l’échelle de l’État devrait être vu avec les forces de l’ordre et se concentrer sur le Deuxième Amendement et la sécurité des frontières.
L’approbation de Trump dans le Mississippi
Trump a remporté le Mississippi en 2024 d’environ 23 points face à Harris, prolongeant une série présidentielle républicaine dans l’État qui remonte à 1980.
Le tracker flexible de Civiqs mesurant les électeurs inscrits place actuellement son approbation dans le Mississippi à 41 pour cent et son rejet à 52 pour cent, soit une cote nette de -11 à partir du 21 octobre, le pire niveau enregistré dans l’État pour l’un ou l’autre de ses mandats.
En mars, le même indicateur affichait 49 pour cent d’approbation et 46 pour cent de désapprobation. Ses chiffres ont fluctué tout au long du printemps, puis sont devenus négatifs en juin et y sont restés.
Le Mississippi demeure toutefois plus clément envers Trump que le reste du pays. Les moyennes d’enquêtes nationales compilées le 22 octobre plaçaient son approbation autour de 36 pour cent et son désaccord au-delà de 61 pour cent, approchant des plus bas historiques pour l’un ou l’autre de ses mandats.
Les sondeurs et les analystes ont attribué ce déclin en partie à la guerre avec l’Iran et aux conflits tarifaires qui ont fait augmenter les prix à la consommation. Corinth se situe dans le premier district congressional de l’État, que Trump avait porté à 68 pour cent des voix en 2024.
Pourquoi les Républicains Dépensent dans le Mississippi
Le Senate Leadership Fund (SLF), le principal super PAC aligné sur la direction républicaine du Sénat, a lancé une campagne publicitaire dans la tranche « sept chiffres inférieurs » au Mississippi la semaine dernière, selon Semafor. D’ici dimanche soir, le groupe avait réservé 1,3 million de dollars pour des espaces publicitaires, selon les données d’AdImpact citées par NBC News, soit environ l’équivalent de l’achat de 1,2 million de dollars effectué par le Senate Majority PAC pour Colom.
La publicité du SLF présente Colom comme trop libéral, le relie au milliardaire George Soros, au chef de la minorité au Sénat Chuck Schumer de New York et à la représentante d’État Alexandria Ocasio-Cortez, et l’attaque sur les questions liées à la transgenderitude.
Seulement deux semaines plus tôt, les opérateurs du SLF avaient envisagé l’Idaho, le Dakota du Sud et le Mississippi et avaient décidé qu’aucun d’eux ne nécessitait de financement, a rapporté Axios. Un opérateur politique républicain national a résumé l’humeur à ce média en deux phrases : « Le mur a craqué. L’ennemi est à l’intérieur du fort. »
Les dépenses du Mississippi sont modestes comparées à celles de l’Ohio ou de l’Iowa. Mais elles rejoignent le Kansas et la Caroline du Sud sur une liste d’États profondément républicains où les républicains jouent désormais la défense, et la course a vu près de 8 millions de dollars en publicité du 1er octobre jusqu’au jour des élections le 3 novembre, les démocrates dépensant environ 5 millions de dollars contre 2,7 millions pour les républicains, selon CNN. Parmi les campagnes, Colom avait dépensé environ 4,6 millions contre 3,2 millions pour Hyde-Smith au cours de la semaine dernière, selon les données d’AdImpact citées par l’AP.
Jake Monssen, le directeur de campagne de Hyde-Smith, a déclaré à CNN que la sénatrice n’avait pas demandé davantage de ressources à son parti.
« Nous sommes convaincus que la sénatrice Hyde-Smith gagnera le 3 novembre », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Hyde-Smith a écarté les discussions tardives sur les sondages comme du bruit lorsque les journalistes l’ont interrogée la semaine dernière.
Le sénateur Roger Wicker, sénateur républicain le plus ancien de l’État, a déclaré à Mississippi Today que le Mississippi reste très largement un État républicain au niveau fédéral et qu’il croit que Hyde-Smith mène toujours.
« Dans la politique, il y a beaucoup de lois de la physique », a déclaré Dent.
Une fois que les démocrates nationaux et leurs groupes extérieurs s’installent dans un État, soutenait-il, les républicains estiment devoir leur faire face, ce qu’il décrit comme « une réaction naturelle de poussée et de tirage face à ce que fait l’autre côté ». Sur le terrain, il prédit que Hyde-Smith gagnera « probablement avec environ 10 points ».
Pour Jones, ce sont les dépenses elles-mêmes qui constituent l’histoire.
« Je pense que nous aurions tous été surpris si on nous avait dit en janvier que le président Trump dépenserait les derniers jours de la campagne pour tenter de sauver une candidate républicaine au Mississippi », a-t-il dit. « C’est la dernière indication que les démocrates vont probablement gagner des élections dans des lieux auxquels personne ne s’attendait. »
Les électeurs noirs détiennent la clé pour Colom
Le Mississippi affiche le pourcentage le plus élevé de résidents noirs de tous les États, soit près de 38 pour cent. Colom deviendrait le premier sénateur noir de l’État à siéger à Washington depuis la fin de la Reconstruction, mais y parvenir nécessitera une forte mobilisation des électeurs noirs et le soutien des électeurs blancs.
Un démocrate a besoin d’une forte participation des électeurs noirs et d’environ un quart des suffrages blancs pour gagner, a expliqué à CNN Charles Taylor, directeur exécutif de la NAACP du Mississippi. Aucun démocrate n’a réussi cette combinaison dans une élection sénatoriale depuis John C. Stennis en 1982.
Des signes montrent que les démocrates pourraient progresser. La participation lors des primaires démocrates cette année a augmenté de 90 % par rapport au cycle précédent, et la première grande opération d’inscription des électeurs menée par la NAACP depuis 2012 a ajouté plus de 17 000 personnes sur les listes électorales, a déclaré Taylor à CNN.
Data for Progress a révélé dans une enquête d’août que les électeurs noirs étaient plus enthousiastes à voter que les électeurs blancs, 43 % contre 31 %. Elle estimait que les électeurs noirs représentaient un peu moins de 32 % de l’électorat. Si leur part montait à 35 %, l’avance de Hyde-Smith de 6 points dans le modèle se réduirait à 4.
Jones a fixé les objectifs de Colom à peu près au même niveau.
« Pour gagner, Colom aura probablement besoin que les électeurs noirs représentent environ 35 % de l’électorat et il devra remporter juste un peu plus de 25 % des suffrages blancs », a-t-il déclaré.
Terrance Woodbury, président du cabinet de recherche démocrate HIT Strategies, a utilisé le terme « blacklash » dans une interview accordée à CNN pour décrire le recul contre les efforts républicains visant à limiter le pouvoir politique des Noirs, y compris la tentative de démantèlement du 2e district du Mississippi à la Chambre des représentants, représenté par le démocrate Bennie Thompson.
Dent se montre sceptique quant à la capacité des démocrates à constituer une coalition gagnante. Peu de démocrates blancs restent dans l’État, a-t-il dit, et « avec les Noirs représentant 37 % de la population de l’État, ce n’est tout simplement pas suffisant pour emporter la mise ». Il soutient que la coalition peut fonctionner dans les circonscriptions législatives et dans celle de Thompson à la Chambre, « mais pas à l’échelle de l’État ».
La participation pourrait être particulièrement importante car le Mississippi n’a pas de vote anticipé en personne. Seuls les électeurs éligibles au vote par correspondance peuvent voter avant le jour des élections, et le vote anticipé en personne se termine à midi ce samedi.
Trump et Vance dépensent la dernière semaine dans des États rouges
Après Corinth, le programme de clôture de Trump reste surtout axé sur des États qu’il avait largement remportés en 2024 : Lubbock et Corpus Christi, au Texas, mardi pour le candidat au Sénat Ken Paxton, puis Chillicothe, dans l’Ohio, mercredi. Il se rendra à Daytona Beach, en Floride, vendredi et à Dubuque, dans l’Iowa, dimanche, aux côtés de la candidate au Sénat Ashley Hinson.
Le vice-président JD Vance organise des rassemblements lundi à Belgrade, dans le Montana, et aussi à Topeka, au Kansas, où le sénateur Roger Marshall affronte le démocrate Adam Hamilton, pasteur d’une mégachurch, une semaine après que Trump a tenu un rassemblement près de Wichita. Vance se rendra à Weatherford, au Texas, jeudi. Sa seule halte dans un État pivot cette semaine est Howell, dans le Michigan, mardi.
Trump a présenté ces voyages comme des opérations de mobilisation, en demandant aux foules lors des rassemblements précédents de voter comme s’il était sur le bulletin de vote.
