Des responsables républicains appellent à une enquête sur les perturbations du service Starlink par SpaceX utilisé par l’Ukraine, après que le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que personne à la Maison Blanche n’avait ordonné le ralentissement et que cela « s’était produit en quelque sorte ».
Le représentant Mike Turner, républicain de l’Ohio et membre du comité des services armés de la Chambre, a déclaré dimanche que le Congrès devait établir ce qu’il est advenu de la technologie dont dépend l’Ukraine pour les communications sur le champ de bataille et les opérations de drones.
« Il faut une enquête. Il faut une enquête du Congrès », a déclaré Turner à l’émission Face the Nation de CBS News.
Le sénateur républicain Kevin Cramer du Dakota du Nord a de son côté soutenu une enquête, ajoutant que la perturbation pourrait provenir d’un problème technique plutôt que d’une décision délibérée.
Les appels s’ajoutent à la vigilance entourant des problèmes liés à Starlink et Starshield, le système à vocation militaire de SpaceX. Reuters a rapporté jeudi, citant deux responsables américains et un responsable occidental informé du dossier, que l’ordre de ralentir le service Starshield utilisé par l’Ukraine provenait de l’intérieur de la Maison Blanche. Les responsables n’ont pas identifié qui avait pris cette décision.
Un haut responsable américain a déclaré à Reuters que « aucune telle demande n’a jamais été formulée par le président », tandis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dimanche que l’instruction provenait du gouvernement américain et avait été techniquement mise en œuvre par SpaceX.
Mike Turner Says ‘Lives Are at Risk’
Des responsables ukrainiens ont commencé à signaler des difficultés de connectivité par satellite la semaine dernière alors que les restrictions commençaient à affecter les opérations militaires.
Interrogé dimanche sur le fait que l’explication de Rubio sur ce qui s’était passé était suffisante, Turner a répondu : « Absolument pas ».
« Il faut une enquête. Il faut une enquête du Congrès », a-t-il dit. « Nous devons découvrir qui sont ces personnes. »
Turner ajouta : « Des vies humaines sont en jeu, et des vies peuvent être perdues à cause de ces choses. »
Il indiqua que des rapports laissaient entendre que la connectivité n’avait pas été rétablie de manière uniforme.
« Il y a des zones où c’est rétabli, et d’autres où peut-être ce n’est pas le cas », a déclaré Turner, citant des informations de l’Institut pour l’étude de la guerre et des remarques de Zelensky.
« Cela est essentiel au soutien des États-Unis à l’Ukraine dans sa défense face aux attaques réellement agressives de la Russie sur son territoire », a déclaré Turner. « Et cela doit être rétabli. »
Cramer, qui s’est récemment rendu en Ukraine et a rencontré Zelensky, a également soutenu une enquête lors de son passage distinct sur Face the Nation.
« Je suis certainement en faveur d’enquêter, vous savez, sur l’origine de cette décision, s’il s’agissait bien d’une décision », a déclaré Cramer. « Il se peut fort bien qu’il s’agisse d’un genre de panne technique. Je ne sais pas avec certitude ni qui l’a ordonné. »
Il a dit que le Congrès « pourrait et devrait enquêter », tout en soulignant que sa priorité immédiate était de rétablir la capacité et d’élargir la capacité de l’Ukraine à viser les installations de lancement russes.
Starlink and Starshield Dispute Deepens
Starlink est le service Internet par satellite commercial de SpaceX, tandis que Starshield est une activité de SpaceX qui développe des systèmes satellitaires militaires et de renseignement pour le Pentagone, selon Reuters. Starshield offre des services de communications sécurisés utilisant un chiffrement renforcé et des terminaux dédiés, mais s’appuie sur la vaste constellation de satellites Starlink comme colonne vertébrale.
La restriction, que l’AP a rapporté imposée sans avertissement, coupe la connexion Internet lorsque qu’un terminal de communications se déplace plus vite que 160 km/h (100 mph). Les forces ukrainiennes utilisent des drones-intercepteurs équipés de Starshield à des vitesses supérieures à ce seuil pour poursuivre les drones Shahed russes, tandis que la limite affecte aussi les hélicoptères ukrainiens utilisés pour traquer les drones.
SpaceX a corrigé les pannes de communications survenues après l’introduction de la restriction, mais la limite de 100 mph est restée, a déclaré Serhii Beskrestnov, conseiller en technologies de défense auprès de Zelensky, à l’AP. Reuters, de son côté, citant une source du ministère de la Défense ukrainien, a rapporté que les récepteurs avaient repris leur fonctionnement en mouvement mais seulement jusqu’à des vitesses allant jusqu’à 100 mph.
Rubio a déclaré samedi que l’Ukraine n’avait pas accès actuellement à Starshield, bien que Kyiv en ait demandé l’accès pour mener des frappes plus profondes à l’intérieur de la Russie.
« Je sais que l’Ukraine veut accéder à Starshield. Ils n’en disposent pas pour l’instant », a déclaré Rubio. « Ils ont demandé l’accès pour mener des frappes profondes en Russie. Ils n’y ont pas accès en ce moment. »
Mais Turner a décrit différemment le statut de Starshield dimanche lorsqu’il discutait de la capacité de défense de l’Ukraine.
« La décision politique a été prise que Starshield sera utilisé pour les objectifs de l’Ukraine en se défendant contre l’agression russe », a déclaré Turner, précisant qu’il parlait de la défense de l’Ukraine « sur son territoire ».
Les descriptions concurrentes soulignent l’incertitude entourant l’accès de l’Ukraine. Rubio a dit que l’Ukraine « n’a pas Starshield pour le moment », tandis que Turner a affirmé qu’il avait été décidé d’utiliser Starshield pour la défense de l’Ukraine.
Reuters et l’Associated Press ont par ailleurs signalé que les forces ukrainiennes utilisaient un service Starshield dont les opérations avaient été affectées par la restriction de vitesse.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que les systèmes Starshield appartiennent et sont contrôlés par le gouvernement américain et a établi une distinction entre Starshield et Starlink commercial.
Musk a dit que Starlink est un service commercial contrôlé par SpaceX et limité à des usages civils ou défensifs, tandis que les systèmes Starshield sont contrôlés par le gouvernement américain. Il a affirmé que les limites de vitesse ou d’utilisation de Starshield étaient décidées par l’armée américaine et, en fin de compte, par le président.
Marco Rubio Says Nobody Ordered Starlink Slowdown
Rubio a nié samedi que la Maison Blanche ait ordonné le ralentissement signalé.
« Nous n’avons rien à voir avec cela », a-t-il dit.
« Personne à la Maison Blanche n’a ordonné à quiconque de ralentir Internet ou de freiner les vitesses afin que certains drones ne puissent pas l’utiliser », a déclaré Rubio.
Il a ajouté : « Personne n’a ordonné que la vitesse de Starlink soit ralentie. Cela s’est en quelque sorte produit, mais d’après ma compréhension, cela a été rétabli. C’est revenu à ce qu’il était avant. »
Reuters a rapporté jeudi que l’ordre visant à ralentir Starshield provenait de l’intérieur de la Maison Blanche, citant deux responsables américains et un responsable occidental informé de l’affaire. Les responsables n’ont pas identifié qui avait pris la décision. Un haut responsable américain a déclaré à Reuters que « aucune telle demande n’a jamais été formulée par le président », tandis que la Maison Blanche n’a pas répondu si un responsable d’une autre administration aurait pu faire la demande.
Turner, par ailleurs, a rejeté dimanche l’explication de Rubio sur la perturbation comme insuffisante.
Zelensky a offert dimanche un récit nettement différent, affirmant que la restriction était le résultat d’une décision du gouvernement américain.
« C’est une limitation car c’est une décision », a déclaré Zelensky à Meet the Press de NBC News. Interrogé sur l’identité de la personne responsable, il a répondu : « Le message est venu du gouvernement. Je ne sais pas de qui, quel cabinet, etc. »
« C’était un message du gouvernement américain pour limiter la vitesse. Et techniquement, SpaceX l’a fait », a ajouté Zelensky.
Il a dit que la restriction restait en vigueur et a réclamé son assouplissement : « Rends-nous Starlink. »
Beskrestnov a déclaré à l’AP dans une interview publiée vendredi que l’Ukraine était en « négociations actives » avec le Pentagone, SpaceX et le gouvernement américain au sujet de la restriction.
« Et en ce moment, nous ne savons pas quelle sera la décision », a-t-il ajouté.
Beskrestnov a dit que l’Ukraine considérait la question comme dépassant le cadre purement technique et économique.
« Mais nous comprenons désormais que ce n’est pas seulement une question technique et pas seulement une question économique, mais aussi politique », a-t-il déclaré. « Comment cela va se développer, qui prendra cette décision, qui influence ces décisions, nous ne pouvons que deviner. »
La controverse est d’autant plus sensible que les forces ukrainiennes ont largement utilisé la connectivité satellite pour les drones, tandis que Washington pousse Kyiv sur les attaques contre les infrastructures énergétiques russes.
Senators Seek Pentagon Probe as Trump Pressures Ukraine
Turner et Cramer ne sont pas les premiers législateurs à exiger des éclaircissements.
Le sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord a évoqué la possibilité que les restrictions résultent d’une décision délibérée dans un post sur X mercredi.
« Au mieux, il s’agissait d’une erreur inacceptable ou d’un échec, et au pire d’une décision consciente qui a permis d’éliminer l’espace pour une attaque russe », a-t-il écrit.
Un groupe bipartite de neuf sénateurs a écrit au contrôleur général du Pentagone la semaine dernière pour demander une enquête sur « si des actions ou des décisions du Département de la Défense ou de ses contractants ont contribué à ces circonstances dangereuses ».
Les législateurs comprenaient les sénateurs républicains Thom Tillis (Caroline du Nord), Susan Collins (Maine), John Cornyn (Texas) et Lisa Murkowski (Alaska), tandis que la sénatrice démocrate Jeanne Shaheen (New Hampshire) menait le groupe.
« Toute restriction imposée à ces capacités, en particulier sans préavis, soulève de graves questions sur la supervision contractuelle du Département de la Défense et sur sa responsabilité d’assurer la continuité des services essentiels », écrivent les sénateurs.
La controverse survient alors que Trump et Zelensky se disputent sur les attaques ukrainiennes contre les infrastructures énergétiques russes.
L’Ukraine a ciblé des installations pétrolières et gazières russes dans le but de réduire les revenus énergétiques utilisés pour financer la guerre de Moscou. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les attaques contre les raffineries ukrainiennes avaient coûté à la Russie environ 1 % de son produit intérieur brut.
La Russie, de son côté, a continué de viser les infrastructures énergétiques ukrainiennes.
Beskrestnov a déclaré à l’AP que le service Starshield affecté n’était pas utilisé sur le territoire russe et ne fournissait pas de service aux drones ukrainiens utilisés pour attaquer les raffineries de pétrole russes.
