Les candidats républicains lors des élections de mi-mandat de cette année ont presque entièrement supprimé le président Donald Trump de leurs publicités de campagne, selon de nouvelles données, à quelques semaines du jour du scrutin.
Trump a à plusieurs reprises exhorté ses partisans et son parti à s’appuyer sur sa popularité au sein de la coalition républicaine à l’approche du 3 novembre, disant aux candidats et aux électeurs de « faire comme si j’étais sur le bulletin ». Mais la société d’analyse publicitaire AdImpact a révélé que les campagnes ne mentionnent pratiquement pas le président dans l’ultime ligne droite du scrutin.
Le président n’est mentionné que dans environ 1 pour cent des publicités républicaines en octobre jusqu’à présent, contre 47 pour cent en mai. En revanche, les publicités démocrates « évoquent de plus en plus » Trump, qui est apparu dans 21 pour cent de leurs diffusions à l’antenne ce mois-ci.
Cela survient alors que les sondages continuent de montrer que la cote de Trump auprès des électeurs est proche ou au plus bas, et dans d’autres signes que les candidats républicains — en particulier ceux qui se disputent des courses serrées — cherchent à prendre leurs distances avec le président.
Les républicains s’éloignent-ils de Trump ?
Cette année, AdImpact a constaté que les républicains avaient diffusé environ 715 000 publicités mentionnant Trump — avec un pic de plus de 50 000 au cours de la première semaine de mai, puis une chute à seulement quelques milliers au cours des dernières semaines. Les démocrates ont diffusé 637 000 publicités sur la même période, leurs mentions augmentant à mesure que les élections de mi-mandat approchent.
Selon l’analyse du New York Times, basée sur les données d’AdImpact, les républicains ont dépensé 830 millions de dollars pour des publicités diffusées du 9 septembre au 17 octobre, mais moins de 1 pour cent d’entre elles mentionnent Trump. Les démocrates, en revanche, ont dépensé 590 millions de dollars pour des publicités, dont 20 pour cent font référence au président.
Le journal note que cela « diffère fortement des primaires » — lorsque les candidats républicains dépensaient 55 dollars sur 100 sur des publicités mentionnant Trump — et que cette chute récente constitue l’un des signes montrant que les Républicains considèrent désormais leur association avec le président comme un risque électoral plutôt qu’un atout.
Et les républicains eux-mêmes semblent nerveux à l’idée d’une association trop étroite avec Trump. Dans un enregistrement audio divulgué et rapporté par le New York Times fin septembre, Ken Paxton, le procureur général du Texas et candidat au Sénat, peut être entendu exprimer des inquiétudes quant à l’impact du président sur sa campagne. Paxton a ensuite déclaré que Trump avait « fait un excellent travail en tant que président » et que « ce n’est pas parce qu’ils ont pu couper quelques passages que cela signifie réellement ce que je voulais dire ».
La sénatrice du Maine, Susan Collins, a noté qu’elle n’était pas la « sénatrice favorite » de Trump lors d’un débat début octobre, au cours duquel elle s’est également vantée d’avoir voté contre le président à plusieurs reprises et s’est présentée comme « la plus féroce opposante des tarifs avec le Canada ».
Et Collins a aussi été l’une des républicaines qui ont rompu avec Trump sur ses plans d’importation de diesel russe pour atténuer les prix domestiques — l’une des nombreuses politiques de l’administration sur lesquelles les candidats et les parlementaires du GOP se disent prêts à s’exprimer. D’autres sujets incluent la guerre en Iran, l’agenda migratoire de Trump, les tarifs sur le Canada et les propositions d’importer du bœuf étranger.
« Les républicains à travers le pays prennent leurs distances avec Trump », a déclaré Madrid. « Des questions d’immigration dans le sud de la Floride à la disparition des slogans America First sur les pancartes dans le nord de la Californie, les candidats au Congrès ne peuvent pas se défaire de l’ancre Trump assez rapidement. »
La Maison Blanche et le Parti républicain ont nié qu’il existe une tentative chez les candidats républicains de minimiser leurs relations avec Trump dans le cadre d’une stratégie pour les mi-mandats.
L’administration a également mis en avant la tournée nationale de Trump à travers les États‑Unis — au cours de laquelle il met en avant ses réalisations et apporte son soutien aux républicains dans les enjeux battleground du Sénat et de la Chambre — comme preuve que l’appui du président demeure un coup de pouce électoral prisé par les candidats au Congrès.
La popularité de Trump en déclin
Le repli des publicités axées sur Trump au sein du parti intervient aussi alors que les sondages continuent de montrer son aura en déclin parmi les Américains. Un nouveau sondage Reuters/Ipsos a révélé que seulement 31 pour cent approuvent la performance de Trump, soit le niveau le plus bas atteint au cours de ses deux mandats.
Et les opinions sur l’administration restent particulièrement faibles sur l’économie, l’inflation et le coût de la vie — des questions qui occupent l’attention des électeurs à l’approche des mi-mandats.
Et les observateurs se demandent si les Républicains seront capables de dissocier suffisamment leurs propres campagnes des perceptions de l’administration, afin d’éviter toute conséquence électorale collatérale.
« Trop peu, trop tard », a déclaré Madrid. « Trump est plus un fardeau qu’un atout et il n’existe aucune distance qui puisse tromper les électeurs. »
