Un médecin du sud de la Floride, au cœur d’une enquête fédérale sur le tourisme de naissance, a refusé de répondre à la moindre question lors d’une audience de la Chambre mardi. Cet épisode de blocage survient alors que les Républicains intensifient leurs efforts pour restreindre la citoyenneté par droit du sol et sévir contre ce qu’ils décrivent comme une industrie croissante fondée sur l’exploitation des règles d’immigration américaines.
Le différend prépare désormais un affrontement plus large sur la manière dont le Congrès pourrait réagir, qui pourrait être affecté et quelles modifications de politique fédérale pourraient suivre.
Des législateurs du Sous‑comité de surveillance chargé de la protection des droits constitutionnels et de la révélation des abus institutionnels du Comité de surveillance de la Chambre ont procédé à une assignation à comparaître du Dr Wladimir Lorentz, fondateur de Miami Medical Concierge Services, après qu’il a refusé de témoigner plus tôt sur le rôle de son entreprise dans l’organisation des naissances pour des ressortissants étrangers.
Lorentz a invoqué le Cinquième amendement à chaque question, citant une enquête fédérale en cours sur son activité, également connue sous le nom de “Have My Baby in Miami.”
L’Industrie du tourisme de naissance sous surveillance après que le médecin a refusé de témoigner
L’audition a commencé avec Lorentz lisant une déclaration préparée reconnaissant l’assignation et affirmant son droit constitutionnel de ne pas s’incriminer.
Des membres républicains l’ont pressé à plusieurs reprises sur les supports promotionnels de sa société, notamment un guide étape par étape destiné à des clients étrangers cherchant à accoucher aux États‑Unis, des instructions pour obtenir une assurance maladie internationale et des dispositions de logement à Miami.
Le président du comité, Brandon Gill, républicain du Texas, a cité des versions archivées du site web de l’entreprise, qui promettait “plus de 2 000 accouchements de patients internationaux”, et a demandé à Lorentz s’il avait aidé des clients liés à des gouvernements étrangers ou à des organisations criminelles.
Lorentz a refusé de répondre à chaque question.
Gill a finalement écarté Lorentz du panel des témoins, indiquant que l’assignation exigeait sa présence mais ne l’obligeait pas à témoigner de nature à l’incriminer. Puisque Lorentz est déjà visé par une enquête fédérale, les législateurs ont reconnu qu’il est peu probable qu’ils engagent des poursuites pour outrage au Congrès.
Des données montrent des dizaines de milliers de touristes de naissance chaque année, selon un expert
Après le départ de Lorentz, le comité s’est tourné vers le Dr Steven Camarota, directeur des recherches au Center for Immigration Studies, qui a témoigné sur l’ampleur et les conséquences du tourisme de naissance.
En s’appuyant sur les données des certificats de naissance du Centers for Disease Control and Prevention et sur des comparaisons avec le Census Bureau, Camarota a indiqué que les estimations antérieures suggéraient entre 20 000 et 26 000 touristes de naissance par an, soit entre 200 000 et 300 000 enfants nés de ressortissants étrangers au cours de la dernière décennie.
Il a insisté sur le fait que les adresses figurant sur les certificats officiels de naissance masquent souvent l’étendue réelle de la pratique, car de nombreux opérateurs du tourisme de naissance hébergent les clients dans des installations américaines et utilisent ces adresses pour recevoir des documents avant le départ des mères.
« Les touristes de naissance ont un intérêt très fort à rester assez longtemps pour s’assurer que tout ce pourquoi ils sont venus a été accompli », a-t-il déclaré.
Camarota a averti que cette pratique soulève des inquiétudes concernant la fraude, l’assimilation et la sécurité nationale. Les enfants nés par tourisme de naissance grandissent à l’étranger, a-t-il noté, mais conservent un accès illimité aux États‑Unis en tant que citoyens. Une fois adultes, ils peuvent parrainer leurs parents pour des cartes vertes, ce qui pourrait favoriser des personnes ayant déformé leurs intentions pour obtenir des visas.
Il a également souligné le fardeau financier pesant sur les hôpitaux et les contribuables, notant que les soins d’urgence ne peuvent être refusés et que Medicaid et les programmes de charité absorbent souvent le coût des naissances.
« Il n’en faut pas beaucoup pour que cela représente des millions de dollars », a-t-il déclaré.
En 2019, des agents fédéraux ont mené des raids coordonnés à travers le sud de la Californie visant des opérateurs présumés de “hôtels de maternité” qui s’adressaient à des clients étrangers — principalement originaires de Chine — cherchant à accoucher aux États‑Unis.
Ces enquêtes ont abouti à plusieurs inculpations impliquant la fraude aux visas, le blanchiment d’argent et des accusations de complot, marquant l’une des plus grandes actions fédérales jamais entreprises contre des réseaux commerciaux de tourisme de naissance.
Les affaires californiennes ont démontré que le gouvernement fédéral a déjà poursuivi ces opérations et elles servent désormais de toile de fond pour les Républicains affirmant que l’entreprise de Miami mène la même industrie, qui a été à maintes reprises observée par les forces de l’ordre.
La Chine et la Russie identifiées comme sources majeures du tourisme de naissance
Lors des interrogations de l’honorable représentant Michael Cloud, républicain du Texas, Camarota a indiqué que les preuves disponibles laissent supposer que la Chine et la Russie constituent les plus grands fournisseurs de clients de tourisme de naissance. Cloud a noté que les États‑Unis délivrent chaque année des centaines de milliers de visas B‑1/B‑2 à des ressortissants chinois, et Camarota a ajouté que la Chine envoie plus d’un million de visiteurs chaque année.
Il a averti que des règles américaines permissives rendent le pays particulièrement vulnérable à l’exploitation.
« Pour nous, c’est une affaire importante ; pour d’autres pays, c’est moindre », a‑t‑il déclaré, arguant que les ressortissants étrangers pourraient considérer la citoyenneté américaine comme un atout stratégique pour leurs enfants.
Les Républicains ont exprimé des préoccupations quant à une éventuelle utilisation par des gouvernements étrangers — en particulier le Parti communiste chinois — des enfants nés aux États‑Unis à des fins de renseignement ou d’opérations d’influence. Camarota a déclaré n’avoir aucune preuve de telle activité mais a reconnu que cela serait « certainement possible » compte tenu du manque de filtrage des citoyens américains entrant sur le territoire.
Démocrates condamnations: l’audition vue comme un théâtre politique et une menace constitutionnelle
Les démocrates ont vivement critiqué l’audition, accusant les Républicains d’instrumentaliser la politique d’immigration et de déformer le sens du quatorzième amendement. La représentante Ayanna Pressley a qualifié la procédure d’« assaut contre notre démocratie et notre Constitution », affirmant que les Républicains utilisaient le tourisme de naissance comme prétexte pour saper la citoyenneté par droit du sol elle‑même.
D’autres démocrates ont présenté l’audition comme faisant partie d’une poussée plus large vers des déportations massives et une application de l’immigration plus agressive.
Le représentant Christian Menefee a confronté Camarota avec des rapports d’abus présumés dans les locaux de l’ICE, notamment des femmes enceintes qui ont fait une fausse couche pendant leur détention, et a accusé l’administration Trump d’intimider les communautés d’immigrants.
Camarota a déclaré qu’il s’opposait à tout mauvais traitement et que les agents responsables devraient être tenus pour responsables.
Le représentant James Walkinshaw a soutenu que le vrai objectif de la majorité était de restreindre l’immigration dans son ensemble, et non de traiter spécifiquement le tourisme de naissance. Il a cité des cas où des citoyens américains ont été détenus ou expulsés à tort par les autorités d’immigration et a averti que les efforts visant à réinterpréter le quatorzième amendement pourraient conduire à des politiques de citoyenneté discriminatoires.
Ce qui vient ensuite pour la citoyenneté par droit du sol et l’application fédérale
La séance d’audition annonce une bataille croissante au Congrès autour de la citoyenneté par droit du sol, surtout après les récentes décisions de la Cour suprême qui ont confirmé son interprétation actuelle.
Les Républicains soutiennent que le Congrès doit agir pour empêcher les ressortissants étrangers d’exploiter le système, tandis que les démocrates avertissent que toute modification législative pourrait déstabiliser les protections constitutionnelles.
Gill et d’autres Républicains indiquent leur intention de poursuivre une législation visant directement le tourisme de naissance, notamment par un renforcement du contrôle des visas, un interrogatoire explicite des voyageuses enceintes et une poursuite accrue de la fraude aux visas au titre du 18 U.S.C. Ils souhaitent également une meilleure surveillance des opérateurs commerciaux du tourisme de naissance comme l’entreprise de Lorentz.
Les démocrates devraient s’opposer à tout effort qui réduirait la citoyenneté par droit du sol ou qui étendrait l’application des lois sur l’immigration sans supervision judiciaire. Avec Lorentz faisant l’objet d’une enquête fédérale et l’enquête du comité en cours, la question devrait rester un point d’achoppement à l’ouverture de la prochaine session législative.
