La CBC a annoncé qu’elle commencera à qualifier l’attaque du 11 septembre 2001 contre les États‑Unis de terrorisme, après qu’un mémo interne fuité a déclenché un avertissement du directeur du FBI, Kash Patel, et une forte indignation chez les républicains.
Ce virage survient alors que les tensions restent vives entre les États‑Unis et le Canada dans le cadre d’une guerre commerciale qui s’intensifie et après que le président Donald Trump a renommé le lac Ontario « Lac Amérique ». Toutefois, ce rappel concernant les directives éditoriales de la CBC n’est pas lié à ces tensions croissantes entre les deux alliés de longue date et s’inscrit plutôt comme un rappel d’une politique de longue date adoptée par l’organisme de presse.
Basem Boshra, directeur principal des normes journalistiques et de la confiance du public à la CBC, a annoncé ce changement dans un billet de blog publié vendredi après-midi.
« La clarté et la compréhension sont au cœur de notre journalisme. L’extrait fuité, dépourvu de contexte ou d’explications, a suscité davantage de questions de la part du public auxquelles nous devons désormais répondre », a-t-il écrit. « Après avoir examiné notre directive linguistique actuelle, nous avons décidé d’apporter un ajustement afin de clarifier que l’attribution directe n’est pas nécessaire pour décrire les événements historiques du 11 septembre comme terrorisme. »
Cette directive est « malheureusement (et involontairement) devenue un obstacle à la clarté et à la compréhension du public », a-t-il écrit.
Il a également défendu la couverture du 11 septembre par la CBC, affirmant qu’elle a offert un « récit sans concession des attaques dévastatrices menées par al‑Qaïda, de la traque et des poursuites des responsables, des milliers de vies perdues ce jour-là et des pertes et chagrins incalculables ressentis par tant d’autres ».
« Et nous avons l’intention de marquer le prochain 25e anniversaire du 11/9 avec une couverture extensive et spéciale qui continuera à refléter, avec respect et réflexion, l’ampleur de cette tragédie monumentale », a-t-il ajouté.
« La note était un rappel de la pratique de longue date qui privilégie l’usage de ces termes avec attribution dans nos reportages, une pratique partagée par bon nombre des plus grandes organisations journalistiques du monde », a déclaré Kelly.
Cette critique intervient à seulement quelques semaines du 25e anniversaire des attaques du 11 septembre contre le World Trade Center, qui ont coûté la vie à près de 3 000 personnes.
Note de la CBC sur le terrorisme Suscite l’attention
La note a été révélée pour la première fois par Warren Kinsella, chroniqueur du The Toronto Sun. Elle rappelait aux journalistes de la CBC: « Ne pas qualifier les attaques du 11 septembre d’attaques terroristes. » Il a publié une capture d’écran de la note sur X, où elle a rapidement suscité l’attention et des critiques de conservateurs américains.
Patel a critiqué cette politique dans un message publié sur X.
« Toute agence au Canada qui n’aura pas publiquement rejeté cette dénaturation de l’histoire, et une insulte pour les âmes perdues lors de notre plus grande attaque terroriste dans l’histoire des États‑Unis, ne sera plus amie avec ce FBI… Sans parler de nos héros qui ont interagi dans l’immédiat », a-t-il écrit.
La CBC est le radiodiffuseur national du Canada et reçoit des fonds publics, bien qu’elle gère ses propres politiques éditoriales indépendamment du gouvernement canadien. Des agences gouvernementales au Canada se sont référées aux attaques comme des actes terroristes ou le terrorisme.
La Chambre des représentants du GOP, dans une publication sur Instagram, a accusé la CBC d’« essayer de réécrire l’histoire », déclarant qu’il n’y a « rien de controversé, compliqué ou ambigu à ce sujet ».
La représentante Lisa McClain, républicaine du Michigan, a écrit dans une publication sur X: « WOW : Le Centre de diffusion canadien a dit au personnel de ne pas qualifier le 11 septembre d’attaque terroriste. Le 11 septembre est l’un des jours les plus sombres de notre histoire — près de 3 000 Américains ont été Tués par des terroristes. Dites le mot : TERRORISME. »
Le sénateur Mike Lee, républicain de l’Utah, a partagé un article sur la politique, ajoutant: « Peut‑être ne devrions‑nous pas qualifier le Canada de ‘pays ami’ ».
Pierre Poilievre, le chef du Parti conservateur du Canada, a également condamné la politique dans un post sur X.
« Qualifier le 11 septembre autrement que comme une attaque terroriste est une distorsion choquante de l’histoire. Cela déshonore les victimes et leurs familles, les survivants et les premiers intervenants qui ont souffert des horreurs de ce jour-là », a-t-il écrit.
CBC Explique sa politique sur le terrorisme
La CBC se donne pour mission de « rapporter les faits de tels actes avec précision, clarté et détail ; transmettre l’ampleur et l’étendue des actes violents où qu’ils se produisent ; citer les personnes affectées, et transmettre les points de vue des responsables et des experts sur ces événements », a expliqué Kelly.
« Nous témoignons. Mais les nouvelles de la CBC ne désignent pas elles‑mêmes des groupes spécifiques comme terroristes, ni des actes spécifiques comme terrorisme, quelle que soit la région ou les événements, car ces mots sont si chargés de sens, de politique et d’émotion qu’ils peuvent finir par gêner notre journalisme », a-t-elle ajouté.
Le directeur général et rédacteur en chef de la CBC, Brodie Fenlon, a expliqué comment l’organisation aborde l’expression « terroriste » dans un billet de blog publié en 2023, après l’attaque du Hamas contre Israël.
Fenlon a écrit que ce terme n’est pas interdit à la CBC mais doit être utilisé avec attribution.
« Nos journalistes le citent et le reproduisent souvent, avec attribution. Cela signifie aussi qu’ils indiquent au public qui l’a utilisé et dans quel contexte », a déclaré Fenlon.
« CBC ne elle-même ne désigne pas des groupes spécifiques comme terroristes, ni des actes spécifiques comme terrorisme, quelles que soient la région ou les événements, car ces mots sont si chargés de sens, de politique et d’émotion qu’ils peuvent constituer des obstacles à notre journalisme », écrivait-elle à l’époque, notant que c’est leur « politique depuis des décennies ».
D’autres guides de style font aussi preuve de prudence en ce qui concerne le terrorisme.
« L’AP évite généralement de qualifier quelqu’un de « terroriste » de lui seul, préférant citer des responsables de l’application de la loi compétents ou d’autres autorités crédibles. À la place, nous décrivons les actions spécifiques dont nous rendons compte et ce que nous savons des mobiles des auteurs », écrivait The Associated Stylebook dans un post sur X en janvier 2021.
Beaucoup de médias, toutefois, ont qualifié les attaques du 11 septembre d’acte de terrorisme. Si l’AP appelle à la prudence, elle a néanmoins évoqué les « attaques terroristes » dans sa couverture.
Relations États‑Unis–Canada sur le Fil
Le Canada et les États‑Unis sont des alliés de longue date qui partagent une vaste frontière et des intérêts historiquement communs. Sous les administrations présidentielles passées, leur relation a été chaleureuse et cordiale. Cependant, cette relation a pris une tournure sous le deuxième mandat de Trump.
L’administration Trump a récemment annoncé des droits de douane de 50 % sur 20 milliards de dollars de biens canadiens, et le Canada a répondu par des droits de douane sur des produits américains, notamment l’acier, les produits laitiers, les appareils électroménagers et le matériel agricole. La guerre commerciale a exacerbé les tensions entre les deux nations, qui entretenaient autrefois des liens économiques étroits.
Trump a fréquemment raillé le Canada, suggérant à plusieurs reprises qu’il devrait devenir le 51e État et changeant le nom du lac Ontario en « Lac Amérique ».
Le premier ministre canadien Mark Carney a comparé les tensions à une « guerre ».
« Vous êtes en guerre lorsque vous êtes attaqué, et nous avons été attaqués », a-t-il déclaré à la presse plus tôt en août.
