L’ambassadeur de Chine aux États-Unis a appelé à un partenariat entre Washington et Pékin sur l’intelligence artificielle (IA) afin d’aider à prévenir une issue potentiellement catastrophique pour l’humanité.
Ce message survient à la suite de ce que l’ambassadeur Xie Feng a décrit comme un sommet « historique » entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump. Les deux hommes ont abordé une large gamme de questions liées aux relations entre les deux grandes puissances. Or, l’IA a fait des apparitions particulièrement fréquentes dans les communiqués officiels, signe d’un intérêt accru pour une technologie en rapide évolution qui suscite un appel croissant à la prudence de la part des experts face au manque de régulation suffisant. Et alors que certains chercheurs et leaders de l’industrie estiment qu’il existe entre 10 et 20 % de risque d’extinction humaine au cours de la prochaine décennie en raison des avancées non maîtrisées de l’IA, Xie a déclaré qu’il incombe aux deux nations les plus puissantes dans ce domaine de travailler ensemble.
« Nous espérons que la partie américaine suivra dans la même direction que la Chine, qu’elle s’efforcera mutuellement de réussir avec un esprit ouvert et qu’elle assumera notre responsabilité partagée par le biais de la coopération, afin de garantir ensemble que les nouvelles technologies comme l’IA ne marquent pas le crépuscule de l’humanité, mais qu’elles ouvrent l’aube d’une nouvelle ère. »
Ce que Trump et Xi ont discuté sur l’IA
À l’issue du sommet, le ministère chinois des Affaires étrangères a publié un communiqué qui intégrait une section dédiée aux remarques de Xi sur l’IA et résumait également la position de Trump. Seuls les thèmes plus généraux de stabilité stratégique dans les relations et du commerce ont reçu la même importance.
« Lors de cette visite, le président Xi Jinping a souligné que la Chine et les États‑Unis possèdent à la fois la capacité et la responsabilité de développer et de gérer l’IA pour le bien, et de veiller à ce que son approfondissement reste toujours sous contrôle humain et serve le bien‑être des populations », a déclaré Xie.
« Nous pouvons être en concurrence, mais nous pouvons aussi coopérer encore davantage », a-t‑il ajouté. « La bonne chose à faire est de tirer parti des forces de chacun, non de se méfier les uns des autres. »
L’IA a également été mentionnée dans le communiqué de la Maison Blanche, qui indiquait que Trump et Xi avaient convenu d’employer le terme « super intelligence » (SI) dans leurs échanges sur la question. L’administration Trump a aussi confirmé l’établissement d’un dialogue « pour échanger des points de vue sur les risques et les bénéfices liés à la SI ».
« Je l’appelle SI, car c’est un bien meilleur nom », a déclaré Trump samedi, un jour après le départ de Xi. « C’est un nom beaucoup plus précis, car lorsque vous dites l’autre, cela signifie que c’est faux. Intelligence artificielle signifie que c’est faux, et ce n’est pas faux. C’est une intelligence très forte. »
Trump a aussi insisté sur le fait que les États-Unis « ne vont pas freiner » le développement de l’IA par des réglementations supplémentaires. Il a comparé les prévisions des risques potentiels pour l’humanité à une « fausse piste » comparable au changement climatique et aux allégations d’ingérence russe lors de sa première élection en 2016.
« Ce qu’ils veulent faire, c’est arrêter nos progrès parce que nous menons la Chine de loin, et nous allons continuer à le faire », a déclaré Trump, ajoutant qu’il « préférait ne pas m’intégrer » avec la Chine. « Lorsque vous êtes en tête, vous ne vous ouvrez pas les uns aux autres », a-t‑il poursuivi. « Nous menons d’au moins un an, et peut-être d’un an et demi, l’avance. »
Prévenir une nouvelle « course aux armements »
Parallèlement, certains hauts responsables chinois, dont le ministre de la Sécurité d’État, Chen Yixin, ont également récemment mis en garde contre les menaces potentielles posées par l’IA et les modèles basés aux États‑Unis pour le pays et pour le Parti communiste chinois qui en est le gouvernement.
Actuellement, Washington et Pékin dirigent deux coalitions internationales distinctes axées sur l’IA : la Pax Silica dirigée par les États‑Unis, lancée en décembre, et l’Organisation mondiale de la coopération en intelligence artificielle (WAICO), dirigée par la Chine et créée en juillet.
Mais Xie a indiqué que les développements récents montrent aussi que « l’IA peut très bien devenir une nouvelle frontière de la coopération entre la Chine et les États‑Unis, plutôt qu’un nouveau terrain d’affrontement ou de conflit. »
Il a souligné que les États‑Unis et la Chine ont tenu leur premier dialogue sur l’IA le mois dernier, et qu’un second volet est programmé pour novembre. L’objectif, a-t‑il précisé, est « d’échanger des points de vue sur les risques et les bénéfices liés à l’IA et de prévenir conjointement les abus et les usages malveillants de l’IA. »
Les États‑Unis et la Chine ont également convenu d’établir « un canal de communication bilatéral pour les incidents liés à l’IA », a ajouté Xie.
Ce point était particulièrement crucial, a‑t‑il soutenu, alors que « de grands modèles d’IA chinois tels que Deepseek, Seedance et Kimi ont évolué rapidement et gagné en popularité auprès des développeurs du monde entier, y compris aux États‑Unis, avec des téléchargements mondiaux dépassant les 10 milliards. »
Et il a illustré un exemple concret de collaboration.
« Lorsqu’un modèle d’IA a échappé au bac à sable aux États‑Unis en juillet, c’était un modèle à poids ouverts développé par une entreprise chinoise qui est venu à la rescousse », a raconté Xie. L’incident impliquait un piratage d’un agent OpenAI par un système qui a fait irruption chez Hugging Face, et qui a ensuite fait appel à Zhipu AI, basé en Chine, pour aider à contenir la brèche.
Un autre exemple de coopération a été révélé le mois dernier, lorsque Calif, une société américaine spécialisée en cybersécurité, a utilisé un outil d’IA pour détecter une vulnérabilité dans la populaire application de messagerie WeChat en Chine. Calif a ensuite signalé les résultats à la maison mère du service chinois, Tencent.
Mais alors que les appels à intensifier la concurrence dans le domaine de l’IA se multiplient, Xie a soutenu que Washington et Pékin pourraient trouver des moyens d’éviter une confrontation à la manière de la Guerre froide.
« La Chine affirme toujours que la technologie devrait être centrée sur l’homme et développée pour le positif et pour le bien, afin de servir le progrès de l’humanité », a déclaré Xie. « En tant que puissances leaders dans l’intelligence artificielle (IA), la Chine et les États‑Unis partagent une responsabilité particulière. »
« Nous devons installer conjointement des garde-fous et des freins, plutôt que de nous engager dans une course aux armements ou de tirer le rideau de fer. »
