La société privée du président Donald Trump a déposé une demande de marque fédérale visant à obtenir la propriété du nom « TRUMP TV », seulement trois jours après que la Maison-Blanche a lancé une chaîne de diffusion en continu 24 heures sur 24 sous la même marque.
Cette démarche pourrait influencer l’usage futur par la Maison-Blanche du nom de la chaîne et pourrait, à terme, nécessiter un accord de licences entre le gouvernement fédéral et l’organisation Trump.
Les dossiers de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) indiquent que la demande a été déposée le 24 septembre par DTTM Operations LLC, l’entité qui gère les marques associées à la marque Trump.
L’avocat spécialisé en marques, Josh Gerben, qui a repéré le dépôt pour la première fois dans les archives fédérales, a déclaré que la situation semble sans précédent.
La demande vise à protéger la marque « TRUMP TV » pour la radiodiffusion télévisuelle, les services de diffusion en continu, les applications mobiles et les programmes d’actualité. Selon le dépôt, les services envisagés couvriraient des contenus axés sur la politique, les affaires, l’actualité et les affaires internationales.
La demande survient dans un contexte de confrontation croissante entre la Maison-Blanche et les principaux organes de presse. La semaine dernière, l’administration a interdit l’accès à CNN, MS NOW et Politico sur le terrain de la Maison-Blanche en raison de leurs reportages qualifiés de « fake news », déclenchant des litiges et poussant les grands réseaux de télévision à suspendre leur participation au pool de presse télévisé de la Maison-Blanche. Par la suite, la Maison-Blanche a lancé « TRUMP TV: The Essentials Station », une chaîne 24 heures sur 24 dédiée aux discours présidentiels, aux apparitions et au contenu administratif.
Trump TV Trademark Filing Covers Television, Streaming and Mobile Apps
Les archives fédérales indiquent que DTTM Operations LLC cherche à obtenir les droits d’utilisation du nom à travers des logiciels téléchargeables, du streaming sur Internet, de la diffusion télévisuelle et des programmes d’actualité en ligne.
Le dépôt couvre des services fournis via la télévision, les sites Web, les applications mobiles et les réseaux numériques.
Les catégories incluent des logiciels de streaming pour téléphones mobiles et téléviseurs intelligents, des services de diffusion télévisuelle, de diffusion sur Internet et la transmission de contenus d’actualité et de programmes sur l’actualité. L’entreprise cherche aussi à protéger des programmes de divertissement et éducatifs axés sur la politique, les affaires et les affaires publiques.
Le dépôt a été soumis sur une base d’intention d’usage, ce qui signifie que DTTM Operations a indiqué son intention d’utiliser la marque commercialement à l’avenir. Les registres de l’USPTO indiquent que la demande couvre quatre classes internationales de marques et a été déposée avec des droits d’enregistrement de 1 400 dollars.
La portée du dépôt suggère que l’Organisation Trump envisage la marque comme bien plus qu’un simple canal de communication de la Maison-Blanche, potentiellement en élargissant vers une plateforme médiatique plus vaste couvrant plusieurs technologies et formats.
Trump Ownership Raises Questions About Government Use of the Brand
L’un des aspects les plus importants de ce dossier est que le demandeur n’est pas le gouvernement fédéral.
Les dossiers de l’USPTO identifient DTTM Operations LLC comme le propriétaire de la marque. Cette société agit comme la société de portefeuille de propriété intellectuelle de l’organisation Trump et contrôle les enregistrements de marques liés à la marque Trump.
Gerben a déclaré que cette distinction a une importance juridique car la propriété et l’utilisation d’une marque ne coïncident pas nécessairement.
« Pour que la Maison-Blanche ou le gouvernement fédéral puisse utiliser la marque « TRUMP TV », un accord de licence entre l’Organisation Trump et le Gouvernement est nécessaire », a-t-il déclaré.
Selon Gerben, ce problème existe indépendamment du fait que la marque ait déjà été approuvée.
« L’Organisation Trump doit obtenir un accord de licence avec le Gouvernement fédéral, sinon l’arrangement pourrait créer une « licence nue », qui invaliderait toute revendication de l’Organisation Trump sur la marque », a-t-il déclaré. « Par conséquent, d’un point de vue juridique, il ne serait pas surprenant que l’on soit déjà en train de conclure un accord de licence. »
Timing of Filing Suggests Trump TV Was Created Quickly
La Maison-Blanche a officiellement lancé « TRUMP TV: The Essentials Station » le 21 septembre. Selon les dossiers de l’USPTO, la demande de marque n’a été déposée que le 24 septembre.
Dans le développement traditionnel d’une marque, les entreprises déposent souvent des demandes de marque avant de dévoiler publiquement un nouveau produit ou service. Cette séquence permet aux entreprises de sécuriser des droits juridiques avant d’investir dans la promotion et le marketing.
Gerben a dit que ce dépôt semblait aller à l’encontre de cette logique.
« Le calendrier du dépôt de marque suggère que « Trump TV » a été créé à la hâte », a-t-il déclaré. « Typiquement, une entreprise dépose une marque avant le lancement d’un nouveau produit afin de protéger le nom avant même son annonce. »
Au contraire, a poursuivi Gerben, la demande semble avoir été déposée après que des responsables de l’administration aient réalisé que la chaîne de la Maison-Blanche pourrait devenir une opération continue.
« Cela montre que l’Organisation Trump a compris qu’elle devait protéger « Trump TV » si la Maison-Blanche allait réellement utiliser ce nom pour une chaîne réelle qu’elle était en train de mettre en place », a-t-il ajouté.
Trump TV Launch Draws Scrutiny Amid Media Fight
Le dépôt de marque survient alors que les critiques et les partisans débattent de la stratégie de communication croissante de l’administration.
Quelques jours après avoir interdit l’accès à CNN, MS NOW et Politico sur les terrains de la Maison-Blanche, le juge fédéral Timothy James Kelly, nommé par Trump lors de son premier mandat, a temporairement bloqué l’interdiction des médias, en ordonnant à l’administration de rétablir immédiatement leurs accréditations de presse à la Maison-Blanche.
L’ordonnance de restriction temporaire de Kelly empêche les responsables d’appliquer l’interdiction pendant 14 jours pendant que les défis juridiques des médias se poursuivent. L’ordonnance, toutefois, ne résout pas définitivement le litige.
Entretemps, les démocrates ont critiqué « Trump TV », certains décrivant la chaîne comme un média contrôlé par le gouvernement. Le sénateur Mark Kelly, d’Arizona, a qualifié l’initiative de « média d’État », tandis que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a qualifié cela de « véritable comportement autocratique d’un président raté ».
Le lancement de la chaîne a également coïncidé avec une critique croissante des publicités télévisées financées par le gouvernement qui promeuvent l’agenda de Trump. La représentante Rosa DeLauro du Connecticut, la sénatrice Patty Murray de l’État de Washington, le représentant Steny Hoyer du Maryland et le sénateur Jack Reed du Rhode Island, tous démocrates, ont demandé le retrait d’une des publicités dans une lettre adressée à Susie Wiles, secrétaire présidentielle adjointe, la qualifiant de « propagande gouvernementale que l’on pourrait attendre en Corée du Nord ».
La critique est également venue de l’intérieur du parti de Trump. Le sénateur Thom Tillis, républicain de Caroline du Nord qui ne se représente pas cette année, a qualifié la publicité d’« inappropriée » et l’a comparée au type de message qu’on pourrait attendre du premier ministre hongrois Viktor Orban.
Trump Personally Consented to the Filing
Selon le dépôt, Trump a personnellement donné son consentement pour enregistrer la marque portant son nom. La loi fédérale interdit généralement d’enregistrer des marques qui identifient une personne vivante sans l’approbation écrite de cette personne.
Le dépôt indique que le consentement de Trump est « enregistré au dossier ».
Gerben a dit que cet aspect du dépôt ne devrait pas être considéré comme inhabituel.
« Il s’agit d’une exigence procédurale et quelque chose qui a été fait sur toutes les autres demandes de marque TRUMP », a-t-il déclaré.
Pourtant, ce consentement confirme que le président a autorisé sa société privée à poursuivre l’obtention de la propriété du nom de marque actuellement utilisé pour la chaîne de la Maison-Blanche.
What Happens Next
La demande va désormais entrer dans le processus d’examen de l’USPTO, qui prend généralement des mois avant qu’un examinateur ne procède au premier examen substantif.
Selon Gerben, l’agence prend actuellement environ cinq mois pour commencer à examiner les demandes de marque nouvellement déposées.
Bien que l’USPTO fasse partie du pouvoir exécutif, Gerben a insisté sur le fait que les examens de marques sont destinés à fonctionner de manière indépendante.
« Le président nomme le chef de l’USPTO. Cela dit, le processus d’examen est destiné à être indépendant », a-t-il déclaré.
Selon Gerben, un seul examinateur est attribué au hasard pour examiner chaque demande et déterminer si elle satisfait les exigences fédérales relatives aux marques.
Gerben a déclaré qu’il n’est pas expert en constitution ou en éthique et a refusé de formuler des opinions sur ces questions. Cependant, il a noté que les accords de licence de marques exigent généralement une forme de contrepartie entre les parties.
« Bien que le gouvernement fédéral n’ait pas nécessairement besoin de payer des droits de licence à l’Organisation Trump, il existe sans doute une valeur créée pour l’Organisation Trump en faisant la promotion d’une marque dont le Bureau du Président est propriétaire », a-t-il déclaré.
