L’espoir républicain Steve Hilton est confronté à une bataille ardue pour remporter le poste de gouverneur en Californie, même s’il s’améliore dans les sondages récents, les dernières enquêtes le plaçant derrière le démocrate Xavier Becerra.
Le sondage le plus récent, réalisé par le Public Policy Institute of California (PPIC) du 4 au 10 septembre sur 1 098 électeurs susceptibles de voter, montre Becerra à 60 % de soutien, soit une avance de 22 points sur Hilton à 38 %. Hilton s’est amélioré de deux points par rapport au précédent sondage PPIC.
Le vainqueur remplacera le gouverneur actuel Gavin Newsom, dont le mandat est limité.
« Les Californiens estiment que l’État va dans la mauvaise direction, la hausse des prix pèse sur leurs familles et ils ne font pas confiance au gouvernement de l’État. Ils sont prêts au changement. Le premier débat sera un tournant dans cette course », a-t-il déclaré.
Hilton Gagne du terrain, mais Becerra conserve une large avance
Le sondage PPIC fait écho à plusieurs enquêtes montrant Becerra en tête avec une avance à double chiffre.
Un sondage de l’Institute of Governmental Studies de l’Université de Californie à Berkeley, mené du 3 au 9 août auprès de 2 310 électeurs susceptibles de voter, en partenariat avec le Los Angeles Times, a montré Becerra en tête à 55 % contre 37 %, soit une marge de 18 points.
Un sondage antérieur du PPIC mené du 29 juin au 6 juillet donnait une avance de 25 points à Becerra, 61 % contre 36 %. Un sondage mené par Kreate Strategies à la mi-juin avait lui aussi constaté un écart de 25 points.
Le seul sondage qui n’a pas affiché une marge à deux chiffres a été commandé par la campagne de Hilton. Mené du 14 au 16 août, ce sondage donnait Becerra en tête sur Hilton 49,2 % à 41 % auprès de 912 électeurs inscrits, avec 9,8 % d’indécis. David Wolfson, sondeur et membre du corps professoral du programme de Politique et Analytique Politique de l’université Columbia, a effectué ce sondage.
« Cet été, les sondages montraient Becerra en avance de 18 à 25 points. Maintenant, cet écart n’est plus que de huit points. Plus les Californiens en apprennent sur le bilan de Becerra et entendent le plan de Steve Hilton pour faire baisser le prix du gas à 3 dollars le gallon, réduire les factures d’électricité de moitié et permettre l’accès à une maison abordable, plus cette course se rapproche. L’élan est avec nous, et nous nous battrons pour chaque vote et nous gagnerons. »
L’écart entre les sondages indépendants et l’enquête de la campagne Hilton se reflète aussi dans les marchés de prévision, qui n’ont guère bougé malgré le dernier sondage. Ces dernières semaines, Polymarket estime les chances de Becerra de remporter en novembre à 96 %, contre 4 % pour Hilton.
Kalshi montre une répartition similaire, avec Becerra à environ 95,7 % et Hilton à 4,3 %.
Ce que montre le sondage PPIC en Californie
L’abordabilité et le coût de la vie figurent parmi les questions les plus importantes pour les Californiens dans les sondages récents. soixante-cinq pour cent des électeurs susceptibles de voter déclarent que les positions des candidats sur l’abordabilité sont très importantes pour leur vote, tandis que 30 pour cent les jugent quelque peu importantes et 5 pour cent les jugent peu importantes.
Les partisans sont largement d’accord. Soixante-neuf pour cent des démocrates, 65 pour cent des républicains et 59 pour cent des indépendants estiment que les positions des candidats sur l’abordabilité sont très importantes pour leur vote.
Dans leurs scrutins de circonscription à la Chambre, la majorité des électeurs susceptibles de voter déclarent qu’ils voteraient pour le candidat démocrate plutôt que pour le candidat républicain, 62 % contre 36 %. Ces préférences sont restées largement inchangées par rapport aux sondages précédents : 63 % contre 35 % en juillet, 64 % contre 35 % en mai et 62 % contre 36 % en février.
Une majorité d’adultes californiens, 54 %, et 52 % des électeurs susceptibles de voter estiment que l’État va dans la mauvaise direction. Cette opinion est partagée par 94 % des républicains et 55 % des indépendants, contre 32 % des démocrates.
La moitié des adultes californiens et des électeurs susceptibles de voter approuvent encore la manière dont Newsom occupe son poste de gouverneur. L’approbation varie fortement selon le parti, avec une majorité de démocrates qui l’approuvent, les indépendants partagés et presque tous les républicains qui désapprouvent. Les résidents de Los Angeles et de la région de la Baie de San Francisco sont plus enclins à approuver que ceux d’autres parties de l’État.
Un chemin difficile pour Hilton et le GOP
Xavier Becerra et Steve Hilton sont sortis d’une primaire houleuse en juin et s’affronteront lors de l’élection générale de novembre.
Ancien secrétaire à la Santé et aux Services sociaux durant l’administration Biden, Becerra avait auparavant exercé les fonctions d’avocat général de Californie et avait aussi été député. Il a fait de la réduction du coût de la vie un élément central de sa campagne, en mettant l’accent sur le logement, les soins de santé et les coûts des services publics.
Hilton, ancien animateur de Fox News et conseiller de l’ancien Premier ministre britannique David Cameron, a reçu l’appui de Trump en avril. Il a décrit cet appui comme « un moteur très puissant de la participation » à l’approche des élections de milieu de mandat.
Sa campagne a fait de la réduction du prix du gas un élément central de son programme, promettant de ramener le prix à 3 dollars le gallon. Ses propositions incluent l’augmentation de la production pétrolière domestique, la réduction des réglementations sur les raffineries et le recul de politiques climatiques qu’il affirme avoir contribué à faire monter les coûts de l’énergie.
Il promet également de diminuer les factures d’électricité, soutenant que la Californie est devenue trop dépendante des énergies éolienne et solaire.
Pourtant, la Californie demeure un défi important pour les républicains. Le dernier républicain à remporter l’élection de gouverneur fut Arnold Schwarzenegger, acteur devenu homme politique, qui remporta l’élection de rappel en 2003 et fut réélu en 2006. Aucune élection à l’échelle de l’État n’a été remportée par un républicain depuis lors. Les démocrates disposent d’un avantage d’inscription d’environ 2 pour 1, tandis que les indépendants privilégient Becerra à environ 58 % contre 30 % selon les sondages menés à Berkeley.
Ce qui se passe ensuite
Des prévisionnistes comme le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball ne considèrent pas que la course soit compétitive, les classant toutes les deux comme sûres ou solides pour les démocrates.
Les sondages continueront d’être suivis de près pour mesurer l’électorat californien à l’approche des midterms de novembre. Hilton a lancé un défi à Becerra d’organiser une série de débats dans les mois à venir, mais on ignore encore quand ceux-ci auront lieu.
