Il serait peut-être plus exact de dire que la trêve énergétique entre la Russie et l’Ukraine proposée par Donald Trump n’a jamais eu le carburant nécessaire pour démarrer.
Quelques jours à peine après la déclaration du président américain, lundi, selon laquelle Moscou et Kyiv s’étaient mis d’accord pour cesser d’attaquer les infrastructures énergétiques de l’autre, des drones ukrainiens ont frappé l’une des plus grandes raffineries de pétrole russes, au point d’« éteindre » pratiquement toutes ses opérations.
L’attaque de jeudi a endommagé une unité de distillation du pétrole brut qui assurait environ 40 pour cent de la capacité de traitement de la raffinerie Slavneft-YANOS, traitant 300 000 barils par jour et située à Yaroslavl, au nord-est de Moscou. Une autre unité de la même installation était déjà en réparation à la suite d’une attaque par drone en août. Cette raffinerie seule produisait environ 4 millions de tonnes de diesel en 2024.
On ne peut guère reprocher cela aux Ukrainiens. La société d’État Ukrenergo, chargée de l’énergie, a déclaré la veille de l’assaut par drone sur Yaroslavl que des attaques russes avaient endommagé des infrastructures énergétiques et provoqué des coupures dans six régions ukrainiennes.
Quoi qu’ait annoncé lundi le président, aucune des deux parties ne semblait particulièrement motivée à écouter. Après tout, pourquoi le feraient-elles ? L’inquiétude de Trump pour les installations énergétiques russes et ukrainiennes est avant tout un problème américain.
La déclaration précipitée du président est arrivée quelques jours après que les prix moyens du diesel ont dépassé les 6 dollars le gallon à l’échelle du pays, alors que le pétrole et les produits pétroliers tant attendus luttent pour sortir du détroit d’Hormuz et du Bab el-Mandeb. Pendant le week-end, Trump a prétendu avoir dit à Volodymyr Zelensky d’arrêter de « saboter » le diesel en Russie, soutenant que les frappes ukrainiennes sur les raffineries contribuaient à une pénurie mondiale.
En réalité, Zelensky avait déclaré que l’Ukraine était prête à arrêter uniquement si Washington pouvait assurer que la Russie ferait vraiment de même. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a qualifié un moratoire sur l’énergie de « très bonne idée », mais Moscou a assorti ce moratoire de ses propres exigences, notamment la protection des exportations énergétiques russes maritimes et un allégement des sanctions.
Lorsque aucune de ces conditions n’a été satisfaite, les frappes ont repris. Quelle surprise.
Le dernier épisode où les ordres de Trump tombent dans l’oreille d’un sourd survient juste après que ses envoyés, Kushner et Witkoff, aient effectué une visite du Kremlin et de Kyiv.
Ils ont passé plus de trois heures avec Poutine le 5 septembre, lors de la huitième visite de Witkoff à Moscou depuis le retour de Trump au pouvoir. Cette visite n’a produit qu’un résultat modeste : Poutine a cessé les frappes sur Kyiv pendant trois jours pendant que l’Ukraine acceptait de ne pas frapper Moscou. Mais il n’y a pas eu de percée plus large.
Un aide du Kremlin, Yuri Ushakov, est sorti des pourparlers en déclarant que la Russie restait convaincue qu’elle pouvait atteindre ses objectifs militaires et a de nouveau évoqué les « causes profondes » de la guerre, disant qu’elles devaient être traitées avant tout accord. La flatterie, semble-t-il, ne changera pas à elle seule l’appétit de Poutine pour mener la guerre; seul un changement matériel dans les enjeux est susceptible d’influer sur les calculs de Moscou.
L’outil pour opérer ce changement est désormais posé sur le bureau de la Maison-Blanche.
Le Congrès a, mercredi, adopté la Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026, qui a reçu un large soutien bipartisan à la Chambre comme au Sénat.
Le texte vise des responsables russes, des banques, des intérêts énergétiques et la flotte de pétroliers fantômes de Moscou, mais plus important encore, il donne à Trump le pouvoir d’imposer des droits de douane pouvant atteindre 100 pour cent sur les principaux acheteurs de pétrole et de gaz russes, ce qui pourrait contraindre des pays tels que la Chine et l’Inde à choisir entre une énergie russe bon marché et l’accès au marché américain.
Les conseillers de Trump ont également recommandé qu’il signe ce texte; tout ce qui reste à faire est que Trump lui-même appose sa signature, suivie de mesures à l’encontre de Moscou.
Il y a très bonne raison de croire que ces nouveaux pouvoirs de sanctions pourraient mettre la pression sur Poutine.
Le ministère des Finances de Moscou indique que les recettes fédérales issues du pétrole et du gaz ont chuté de 16,7 pour cent sur un an, à 5 000 milliards de roubles (59 milliards de dollars) entre janvier et août, tandis que le déficit budgétaire de la Russie pour 2026 atteignait 5,8 billions de roubles — soit déjà plus de 50 pour cent au-dessus du déficit prévu pour l’ensemble de l’année. Même si les tensions autour du détroit d’Hormuz et du Bab el-Mandeb font monter les prix du pétrole, la machine à argent énergétique du Kremlin n’est guère invulnérable.
La loi Graham ne force pas non plus Trump à entrer dans une seule et immense confrontation économique du jour au lendemain. Elle lui laisse une large latitude pour fixer, ajuster et augmenter progressivement des tarifs allant de zéro à 100 pour cent sur des biens achetés par les principaux clients du pétrole et du gaz russes, imposer des sanctions sur la flotte fantôme de Moscou, et imposer des droits pouvant atteindre 500 pour cent sur les biens russes.
Le président conserve également un large pouvoir de dispense pour suspendre ou révoquer les mesures s’il estimerait qu’elles vont à l’encontre des intérêts américains à tout moment. Cela signifie que la Maison-Blanche peut rester flexible dans son application de la pression.
Trump a, à de nombreuses occasions, menacé d’importantes sanctions économiques contre Moscou, pour ensuite retarder, diluer ou abandonner totalement ses menaces lorsque le moment de vérité arrivait.
Si Poutine continue d’ignorer les appels à la retenue, la question n’est plus de savoir ce que Trump peut faire, mais ce qu’il est réellement disposé à faire.
