L’ancien gouverneur Roy Cooper, démocrate, affichait une avance de 15 points sur le républicain Michael Whatley dans le dernier sondage sur la course au Sénat de Caroline du Nord, réalisé par un sondeur affilié au GOP, un signal d’alarme majeur à l’approche des élections de mi‑mandat du 3 novembre.
Cooper se présente pour renverser le siège au Sénat détenu par le sénateur républicain Thom Tillis, qui ne se représente pas cette année, et il a établi une avance dans les sondages sur Whatley, l’ancien président du Comité national républicain (RNC). Le nouveau sondage Harper Polling publié jeudi accorde à Cooper l’une de ses plus grandes avances à ce jour auprès des électeurs de Caroline du Nord, à moins de 50 jours du jour du scrutin.
Le sondage est notable car Harper Polling est affilié aux républicains et a été fondé par Brock McCleary, qui a occupé le poste de directeur des sondages du Comité national républicain pour les élections à la Chambre (NRCC).
Pourtant, un nombre significatif d’électeurs restaient indécis et susceptibles de changer d’avis, selon le sondage, et aucun candidat n’obtenait une majorité absolue de soutien. Cooper est perçu comme le favori par des prévisionnistes tels que le Cook Political Report, et les démocrates pensent qu’il bénéficiera d’un contexte national favorable. Mais la Caroline du Nord a voté pour le président Donald Trump lors de chacune de ses trois campagnes, ce qui en fait un État à la fois disputé et clé.
L’avance de 15 points de Cooper
Le soutien à Cooper s’élevait à 49 pour cent, tandis que 34 pour cent des répondants prévoyaient de voter pour Whatley, selon le sondage Harper Polling révélé initialement par The Carolina Journal.
Cinq pour cent ont déclaré qu’ils voteraient pour d’autres candidats, et le reste demeurait indécis à l’approche du jour du vote.
Il a sondé 608 électeurs susceptibles de voter du 13 au 15 septembre 2026, avec une marge d’erreur de plus ou moins 3,97 points.
Il s’agit de l’avance la plus importante de Cooper dans une enquête Harper Polling à ce jour.
Il menait de 13 points dans l’enquête d’août, 52 % contre 39 %, et de 11 points en mai, 50 % contre 39 %. Cooper était en tête de 8 points en mars, de 9 points en novembre 2025 et de 4 points en septembre 2024.
Cooper est perçu de manière plus favorable que Whatley, et les électeurs de Caroline du Nord connaissent généralement moins Whatley, selon le sondage.
Les opinions positives sur Cooper s’élevaient à 47 pour cent, tandis que 43 pour cent le voyaient négativement, selon le sondage. Par ailleurs, 26 pour cent des électeurs considéraient Whatley favorablement, tandis que 42 pour cent le voyaient défavorablement.
Le sondage intervient après que Trump s’est rendu en campagne avec Whatley en Caroline du Nord cette semaine. Il a tenu un rassemblement en faveur de Whatley à Gastonia, une ville de plus de 80 000 habitants située à environ 20 miles à l’ouest de Charlotte. Le président a exhorté ses partisans à « sortir et faire comme si j’étais sur le bulletin ».
La campagne de Cooper répond au sondage
« Un démocrate n’a pas remporté de siège fédéral à l’échelle de l’État en Caroline du Nord depuis près de deux décennies, et nous savons que cette course sera très serrée, c’est pourquoi nous menons une campagne pour gagner chaque vote et pour que les Nord‑Caroliniens sachent que Roy Cooper se battra pour eux au Sénat », a déclaré Allen.
Ce que montrent les autres sondages
D’autres sondages récents donnent également Cooper en tête.
Le candidat démocrate menait dans un sondage Eastern Carolina University par 8 points, 52 % contre 44 %. Il a interrogé 675 électeurs susceptibles de voter entre le 31 août et le 3 septembre et avait une marge d’erreur de ±4,4 points.
Un sondage Elon University/YouGov a montré Cooper en avance de 11 points, 49 % contre 38 %. Il a interrogé 565 électeurs susceptibles de voter du 21 au 31 août avec une marge d’erreur de ±5,6 points.
Un sondage de High Point University a montré une course légèrement plus serrée, donnant à Cooper une avance de cinq points, 50 % contre 45 %. Il a interrogé 660 électeurs susceptibles de voter du 3 au 12 août.
Les prévisionnistes donnent également l’avantage à Cooper. Le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball classent tous deux la course comme Lean Democrat, ce qui le privilégie pour faire basculer le siège.
Cooper en tête dans les marchés de prédiction
Les marchés de prédiction donnent également à Cooper un avantage. Il avait une probabilité de 92 pour cent de gagner sur Kalshi et Polymarket jeudi.
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Les prix fluctuent à mesure que les traders réagissent aux sondages, aux levées de fonds, aux évolutions des candidats et aux tendances politiques générales. Ils mesurent le sentiment des opérateurs à tout moment donné, mais ils ne prédisent pas toujours l’avenir avec précision.
Un État pivot clé
La Caroline du Nord figure parmi les États pivot les plus disputés du pays, ayant voté à la fois pour des démocrates et des républicains lors des scrutins récents. Cependant, dans les courses au Sénat, les républicains ont bien performé au cours des derniers cycles électoraux. L’ancienne sénatrice Kay Hagan a été la dernière à remporter une élection sénatoriale en 2008, à une époque où Barack Obama, l’ancien président, avait également gagné l’État.
En 2022, la démocrate Cheri Beasley a été battue par le républicain Ted Budd, alors membre de la Chambre, d’environ 3 points. Tillis a battu la démocrate Cal Cunningham par moins de 2 points en 2020. En 2016, l’ancien sénateur républicain Richard Burr a battu la démocrate Deborah Ross, aujourd’hui membre du Congrès, par près de 6 points.
Les démocrates estiment que cette tendance prendra fin cette année. Cooper est perçu comme l’un des recrutements les plus solides du parti dans toutes les courses au Sénat, ayant déjà été capable de gagner à l’échelle de l’État et ayant été relativement populaire pendant son mandat de gouverneur. L’environnement national jouera également un rôle, car la baisse de popularité du président Trump et les préoccupations liées au coût de la vie et à l’économie risquent de peser sur les républicains.
Les démocrates tiennent le contrôle du domicile du gouverneur. Le démocrate Josh Stein, qui a succédé à Cooper, a remporté l’élection de novembre avec près de 15 points d’avance après que le républicain Mark Robinson ait dû faire face à une série de scandales sur le terrain de la campagne.
Les coalitions ont évolué dans l’État Tar Heel. Les démocrates ont gagné du terrain dans les zones suburbaines près de Charlotte et de Raleigh, mais les républicains ont bien performé dans les zones rurales qui étaient autrefois plus compétitives.
Trump a aussi porté cet État lors de chacune de ses trois candidatures, bien que de marges étroites — environ 3,6 points en 2016, 1,3 point en 2020 et 3,2 points en 2024.
Au 20 juin, il y avait 2 320 605 démocrates enregistrés en Caroline du Nord et 2 328 930 républicains enregistrés. Cependant, 3 145 417 électeurs de Caroline du Nord étaient inscrits sans affiliation partisane, selon le Conseil électoral de l’État de Caroline du Nord.
Course déterminante pour les démocrates
La course en Caroline du Nord a des répercussions nationales majeures, les démocrates espérant prendre le contrôle du Sénat cette année. Actuellement, les républicains détiennent une majorité de 53 à 47. Les démocrates doivent inverser quatre sièges en novembre pour obtenir le contrôle de la chambre, car le vice-président JD Vance ferait office de voix de désaccord.
La Caroline du Nord est considérée comme l’une des principales opportunités pour les démocrates de basculer des sièges, en raison des marges étroites de Trump dans l’État. L’autre est le Maine, où la sénatrice républicaine Susan Collins est en reelection dans un État que Trump a perdu lors de chacune de ses trois campagnes présidentielles.
Les démocrates défendent également des sièges dans deux États remportés par Trump en 2024 — la Géorgie et le Michigan.
Mais aucun autre siège détenu par les républicains n’est en jeu dans des États gagnés par Trump par seulement quelques points ou perdus en 2024, ce qui signifie que les démocrates doivent viser des États plus conservateurs pour obtenir une majorité. Leurs cibles sont l’Alaska, l’Iowa, l’Ohio et le Texas, et des sondages montrent des courses serrées dans ces régions. Ils devraient en remporter deux sur ces sièges pour atteindre la majorité.
Mais si les démocrates ne parviennent pas à basculer la Caroline du Nord, leurs calculs pour obtenir une majorité au Sénat deviennent encore plus difficiles. Ils devraient alors gagner trois de ces sièges pour décrocher la majorité dans ce scénario, ce qui souligne l’importance de cette course pour les deux partis.
Ce qui se passe ensuite
La Caroline du Nord sera scrutée de près dans les prochaines semaines à mesure que la bataille pour le contrôle du Sénat s’intensifie. Les deux candidats ne se sont pas mis d’accord pour un débat, mais ils exposeront leurs arguments aux électeurs sur les raisons pour lesquelles ils devraient succéder à Tillis au Sénat.
