Des allégations d’un système de pay-to-play impliquant la sénatrice Susan Collins et un ancien contractant du secteur de la défense ont secoué la campagne de réélection de la républicaine du Maine, à seulement six semaines des élections de milieu de mandat en 2026.
Les stratèges remettent en cause ses chances et les marchés de prédiction montrent une augmentation des probabilités pour son adversaire, le démocrate Troy Jackson, après que ProPublica a publié un rapport alléguant que Collins a rétribué Navatek, société basée à Hawaï, en échange de contributions politiques via des financements fédéraux, et que l’enquête du FBI sur l’affaire avait été abandonnée après le retour de Donald Trump à la présidence.
Cependant, il a noté que cela dépendra de la capacité de l’histoire à percer le brouhaha médiatique et de ce que les habitants du Maine estimeront qu’il s’est réellement passé quelque chose de néfaste.
L’enquête du FBI sur Collins bouleverse la course au Maine
Le rapport de ProPublica s’appuie sur des entretiens avec des dizaines de personnes concernées ainsi que sur des dossiers juridiques, financiers et relatifs au financement de campagne. Il affirme que Collins a dirigé des contrats et des financements d’une valeur de plusieurs millions vers Navatek, société basée à Hawaï, qui aurait offert des contributions de campagne en échange — y compris un don de 150 000 dollars transmis à son super PAC par le biais d’une société‑écran.
Une enquête du FBI avait été lancée sur l’affaire, mais ProPublica rapporte que les équipes anti-corruption affectées au dossier avaient été démantelées après le retour de Trump au pouvoir en janvier dernier, et que l’enquête est morte de ce fait. Un porte-parole du FBI a déclaré à ProPublica que l’enquête avait été clôturée des années auparavant et « n’a finalement rien impliquant la sénatrice Collins ou sa campagne. Toute suggestion du contraire est totalement fausse. »
Le rapport tombe alors que les sondages indiquent une compétition serrée pour le siège du Sénat du Maine — l’un des plus scrutés lors des élections de cette année.
Un sondage CNN/SSRS récent donnait Jackson devant Collins 48 % contre 45 %, soit dans la marge d’erreur, tandis que Quantus Insights, dans une enquête réalisée les 14 et 15 septembre, estimait que les deux candidats étaient « presque à égalité », les divisions selon l’âge, le sexe et la géographie ne donnant à aucun d’eux un avantage clair. La course est considérée comme indécise par la plupart des grands prévisionnistes, y compris le Cook Political Report, indépendant.
Mais, bien qu’aucun nouveau sondage n’ait été réalisé ou publié depuis sa publication, le rapport de ProPublica semble avoir donné au rival de Collins un léger coup de pouce. Sur Polymarket, les chances de succès de Jackson sont passées à 74 %, contre 70 % lundi. Sur Kalshi, ces probabilités sont passées à 72 % contre 67 % sur la même période.
Et au‑delà de la possibilité d’autres enquêtes, McGrath a déclaré qu’il pourrait y avoir des conséquences électorales pour la sénatrice Collins.
Liens avec Trump sous examen
McGrath a déclaré que la section du rapport de ProPublica décrivant comment Trump « s’est interposé » dans l’enquête du FBI pourrait attirer un examen plus poussé des liens politiques de Collins avec l’administration — ce qui est crucial compte tenu des cotes d’approbation du président en baisse et du fait que Jackson s’en sert comme d’un atout majeur dans ses attaques contre la sénatrice.
Collins s’est distanciée de nombreuses politiques du président ces dernières semaines, notamment en qualifiant ses nouvelles mesures tarifaires sur le Canada d’« erreur » qui « entraînera des coûts plus élevés pour les familles du Maine et une incertitude pour les entreprises ».
Et Jackson a déjà saisi le rapport comme preuve de ce que McGrath avait qualifié de « lien encore plus fort entre les deux ».
« Susan Collins a versé des millions de dollars de fonds publics à une banque de donateurs corrompue qui finance sa campagne, puis Donald Trump l’a aidée à dissimuler cela », a écrit la campagne de Jackson dans un communiqué de presse mardi. « Pas étonnant qu’elle ait voté avec lui 96 pour cent du temps et ait approuvé sans réserve son programme pour nuire au Maine. »
At risk, says McGrath, is Collins’s reputation as « being an independent voice who is above the fray. »
« Alors, les questions sont de savoir pour qui les habitants du Maine pensent qu’elle se bat — pour eux, ou pour sa survie politique et pour Trump, » a-t-il ajouté.
