Vous pourriez penser que vous faites un assez bon travail pour dissimuler une mauvaise humeur à votre animal, mais même en restant calme et en poursuivant votre routine habituelle, votre compagnon peut réagir à ces changements subtils.
« Si nous pensons dissimuler le stress en gardant une voix calme, nous avons tort, » a déclaré Baskette. « Notre physiologie nous trahit. »
Et lorsque les chiens détectent ces changements, cela peut parfois se manifester dans leur comportement. Un chien peut devenir plus collant, agité ou renfermé, par exemple, ou même devenir plus craintif ou difficile à gérer.
Le chirurgien vétérinaire Mathieu Glassman a vu cela se manifester dans ses salles d’examen.
Glassman estime que les chiens répondent souvent à l’anxiété de leur propriétaire ou perçoivent ses autres émotions, bien qu’il ait noté qu’un animal peut aussi chercher à protéger son propriétaire.
Les chiens peuvent sentir le stress
Des recherches ont montré que les chiens peuvent détecter des changements dans nos corps qui accompagnent le stress.
Dans une étude publiée en 2022 dans PLOS ONE, les chiens ont correctement distingué entre des échantillons d’haleine et de sueur provenant de 36 personnes avant et après qu’elles aient accompli une tâche de stress psychologique, avec une précision de 93,75 %. Les résultats suggèrent que les chiens peuvent détecter des changements dans les composés libérés par l’haleine et la sueur humaines.
Et la connexion pourrait ne pas s’arrêter à la détection.
D’autres recherches ont également trouvé des corrélations entre les niveaux de cortisol à long terme des chiens et de leurs propriétaires, ainsi que des aspects de leur variabilité de la fréquence cardiaque et de l’activité lors des interactions. Ensemble, ces résultats suggèrent que la relation entre les personnes et leurs chiens peut impliquer un degré de co-régulation physiologique et comportementale, a déclaré Baskette.
Cela ne signifie pas nécessairement que les chiens absorbent consciemment ou comprennent les émotions de leurs propriétaires.
Au contraire, ils peuvent être extrêmement sensibles aux signaux physiques et comportementaux qui accompagnent ces émotions.
« Nos chiens sont incroyablement attentifs à nos humeurs et à nos émotions, même lorsque nous ne communiquons pas intentionnellement quoi que ce soit, » a déclaré Baskette.
Repérez un changement par rapport au comportement normal de votre animal
Alors, comment un chien pourrait-il réagir lorsqu’il remarque que quelque chose est différent chez son propriétaire ?
Baskette a déclaré que les propriétaires ne devraient pas chercher un indice précis. Au lieu de cela, observez les changements par rapport au comportement normal de votre chien.
Un chien qui surveille soudainement son propriétaire de plus près, qui le suit partout, recherche le contact physique, se retire ou commence à tourner en rond peut réagir à un changement chez l’humain. Pour certains chiens, cette réaction peut se manifester par une augmentation de l’attention, tandis que d’autres peuvent devenir plus agités, distants ou réactifs.
Mais ces comportements ne signifient pas nécessairement que le chien réagit à l’humeur de son propriétaire.
Un changement de comportement soudain peut avoir de nombreuses causes, notamment la douleur, la maladie, l’anxiété ou des changements dans son environnement. Les propriétaires ne devraient pas supposer que leurs propres émotions sont responsables de chaque épisode de comportement inhabituel.
L’essentiel est d’examiner le tableau d’ensemble plutôt que de se concentrer sur un seul comportement pris isolément. Il faut aussi considérer le contexte temporel.
Si votre chien commence à agir différemment au même moment où vous traversez une période de stress inhabituellement intense, il peut être utile de réfléchir à ce que votre chien pourrait percevoir de vous.
Ce qui ressemble à un comportement problématique de votre chien peut parfois être une réponse à un changement qu’il a remarqué avant vous.
