Le vice‑président JD Vance a pris jeudi la parole pour s’opposer à l’opposition croissante du public envers les centres de données, avançant que l’essentiel des critiques provient de la crainte que les grands établissements dédiés à l’IA ne mettent sous tension les réseaux électriques locaux et n’alourdissent les factures d’électricité des ménages.
Lors d’un point presse à la Maison-Blanche, Vance a annoncé avoir vu des sondages montrant une résistance à de nouveaux projets et a reconnu que « une très grande partie » de l’opposition vient de résidents qui pensent que « mon quartier va se dégrader » et que « mes factures d’électricité vont augmenter ».
Les remarques de Vance interviennent alors que les sondages suggèrent que le scepticisme envers les centres de données s’étend à de nombreux partisans du président Donald Trump. Une enquête Economist/YouGov réalisée du 21 au 24 août a montré que 47 % des électeurs de Trump en 2024 s’opposaient à la construction d’un nouveau centre de données dans leur commune, contre 35 % qui étaient favorables. Par ailleurs, 52 % estimaient qu’un centre de données local ferait vraisemblablement augmenter les factures d’électricité.
L’opposition aux centres de données ne se limite pas à la base électorale de Trump. Un sondage Gallup effectué en mars montrait que 7 Américains sur 10 s’opposaient à la construction d’un centre de données dans leur zone locale. Par ailleurs, un sondage Politico de juillet révélait que 41 pour cent s’opposeraient à une installation située à moins de trois miles de leur domicile, contre 28 pour cent en janvier.
L’ampleur de la demande projetée met en évidence l’immense pression qui pèse sur les services publics. Après avoir consommé environ 4,4 pour cent de l’électricité américaine en 2023, la demande énergétique des centres de données devrait, selon le Département de l’Énergie, bondir entre 6,7 et 12 pour cent d’ici 2028 — atteignant jusqu’à 580 térawattheures par an. En regardant plus loin, l’Institut de recherche sur l’énergie électrique prévient que les centres de données pourraient dévorer jusqu’à 20 pour cent de l’électricité du pays d’ici 2035, avec la concentration la plus forte touchant des États comme la Virginie.
La réaction s’est peu à peu traduite en action politique. New York a plus tôt cette année approuvé un moratoire d’un an sur certains projets de centres de données à grande échelle, tandis que les régulateurs étudient leur impact sur la demande d’électricité, les coûts des services publics et les communautés locales.
« Comme le développement des centres de données menace d’alourdir les factures des services publics, d’épuiser nos ressources naturelles et de créer une incertitude pour les New‑Yorkais, il est de ma responsabilité d’agir et de diriger », a déclaré en juillet la gouverneure démocrate de New York, Kathy Hochul.
Des législateurs d’États tels que la Pennsylvanie, le Delaware, le Michigan et le Vermont ont également envisagé des propositions visant à mettre en pause ou à restreindre de nouveaux développements, tandis que des autorités locales dans les hubs importants de centres de données ont resserré les règles d’urbanisme ou retardé les approbations par crainte de la consommation d’énergie, de l’usage de l’eau et de la pression sur les infrastructures existantes.
Donald Trump présente un argument économique en faveur des centres de données
Vendredi, Trump a repoussé les critiques des centres de données, soutenant qu’ils génèrent la croissance économique tout en minimisant la pression sur les infrastructures locales. Le président a déclaré aux journalistes dans le Bureau ovale que, s’il dirigeait un État ou une ville, il voudrait « autant de centres de données que possible parce qu’ils apportent des sommes d’argent considérables ».
Trump a soutenu que les installations modernes fonctionnent de plus en plus sans dépendre des réseaux électriques locaux, affirmant que les nouveaux projets approuvés par son administration « créent tous leur propre énergie » en construisant des centrales dédiées. Il a prétendu que certains généraient même un surplus d’électricité qui pourrait être réinjecté dans le réseau, contribuant à faire baisser les coûts énergétiques.
Le président a également soutenu que les communautés hébergeant des centres de données tireraient profit de taxes plus faibles, de valeurs immobilières plus élevées et d’une activité économique accrue. « Si vous recherchez le succès, il faut vous orienter vers le centre de données », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant que les projets doivent être bien situés et examinés quant à des questions telles que le bruit et les effets sur l’environnement.
Avertissant que l’opposition pourrait faire partir les investissements ailleurs, Trump a déclaré que les communautés qui rejettent les centres de données pourraient finir par le regretter, affirmant que les zones qui accueillent ces installations peuvent devenir « riches et prospères et avec des impôts plus bas » tout en attirant un développement économique durable. Il a ajouté que de nombreux autres sites aux États‑Unis et à l’étranger seraient désireux d’accueillir les projets si les dirigeants locaux les repoussaient.
Qu’est-ce que l’engagement de protection des usagers de Trump ?
Vance soutenait que la réponse n’est pas d’interdire la construction des centres de données mais d’en fabriquer davantage d’énergie en parallèle. Il a déclaré que Trump avait insisté sur la « protection des usagers » et que « si vous allez construire un centre de données, vous devez renvoyer de l’électricité dans le réseau plutôt que d’en retirer ».
Ses commentaires faisaient écho à l’« Engagement de Protection des Usagers » de l’administration Trump, un accord volontaire signé en mars par Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle et xAI visant à protéger les consommateurs des exigences énergétiques liées à l’expansion de l’IA. Dans le cadre de cet engagement, les entreprises se sont engagées à financer les nouvelles infrastructures de production et de transmission d’énergie nécessaires pour soutenir leurs centres de données, plutôt que d’en faire porter les coûts aux ménages.
Étant donné que l’accord est volontaire et ne comporte pas de mécanismes d’application juridiques, des législateurs républicains ont depuis proposé le « Ratepayer Protection Act », qui obligerait les grands utilisateurs d’énergie — tels que les centres de données hyperscales — à supporter l’intégralité des coûts des améliorations du réseau nécessaires pour desservir leurs installations.
Le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, a ajouté que cette politique permettrait à l’Amérique d’étendre le développement de l’IA tout en protégeant les consommateurs contre la hausse des coûts d’électricité. « Cela permet à l’Amérique de maintenir son avance en intelligence artificielle en stimulant des investissements rapides dans notre pays, et dans nos nouvelles infrastructures énergétiques », a-t-il déclaré.
Certains républicains qui soutiennent le développement des centres de données ont également insisté sur l’importance de protéger les communautés locales et les clients des services publics contre les coûts associés à l’essor de l’IA.
Vance affirme que la course à l’IA avec la Chine nécessite davantage d’énergie
En présentant la question comme faisant partie d’un programme économique plus large, Vance a déclaré que Trump cherche à faire des États‑Unis « une nation de constructeurs à nouveau » et a averti contre les politiques qui ralentissent les nouvelles infrastructures.
« Il faut construire davantage de centrales électriques », a-t-il affirmé. « Nous ne pouvons pas être un pays qui dit qu’il ne va plus rien construire ».
Trump a réitéré son soutien aux centres de données lundi, avertissant que les communautés qui rejetteraient les projets risqueraient de devenir « arriérées et pauvres », même si de plus en plus de républicains appuient des restrictions, des moratoires et d’autres mesures visant à freiner leur expansion et à donner aux communautés locales un rôle plus important dans le processus d’approbation.
Trump soutient que les centres de données apportent des emplois, des investissements et des recettes fiscales, et les présente comme essentiels à la compétitivité des États‑Unis face à la Chine. Le représentant Tim Burchett, républicain du Tennessee, a déclaré à MeidasTouch en réponse au post de Trump lundi : « Je suppose que je suis arriéré et pauvre ».
Le vice‑président a aussi lié le débat à la concurrence avec la Chine, soutenant que la production d’énergie américaine n’a pas su suivre la demande. Il a affirmé que la réaction contre les centres de données est « en aval du fait que les États‑Unis ne produisent pas assez d’énergie », et a prévenu que l’expansion des infrastructures énergétiques et de l’IA était cruciale si les États‑Unis veulent conserver leur avantage dans l’intelligence artificielle.
En regardant vers l’avenir, Peskoe a indiqué que les régulateurs sont de plus en plus concentrés sur l’atténuation des effets des grands centres de données. « L’industrie et les régulateurs passent énormément de temps à protéger le public contre les conséquences des centres de données massifs », a-t-il affirmé.
La remarque de JD Vance sur Joe Biden attire des critiques sur X
Lors du même point presse à la Maison-Blanche, on a demandé à Vance pourquoi il représenterait l’administration à New York lors des événements marquant le 25e anniversaire des attaques du 11 septembre, alors que Trump assistait à une commémoration au Pentagone.
Vance a décrit sa participation à l’événement new-yorkais comme un « honneur extraordinaire » avant de plaisanter qu’il avait hâte de passer du temps avec l’ancien président Joe Biden. « Je suis sûr que nous aurons de nombreuses, nombreuses conversations intellectuelles intenses », a-t-il déclaré. « Nous allons passer un excellent moment. »
La remarque a suscité des critiques de la part de plusieurs utilisateurs sur X, qui ont jugé inappropriée une plaisanterie à l’encontre de Biden dans le contexte de l’anniversaire.
Le compte Republicans Against Trump a qualifié l’échange de blague sur Biden, tandis qu’une autre utilisatrice, Barbara Othmer, a écrit que cela « démontre à quel point Vance est méchant », décrivant la remarque comme un « coup bas » et remettant en question le ton employé en ce jour de commémoration.
