Le prince Harry a mis fin à sa relation avec une organisation caritative accusée d’employer des prestataires qui ont violé et torturé des membres d’une communauté autochtone en Afrique centrale.
Le duc de Sussex doit quitter ses fonctions de membre du conseil d’administration de l’organisation de conservation African Parks, basée en Afrique du Sud, selon un communiqué publié par l’organisation la semaine dernière. Elle a exprimé sa « profonde gratitude » pour ses dix années de mandat, qui ont inclus plusieurs années en tant que président de l’organisation.
« Après une association de dix ans avec African Parks, le prince Harry, duc de Sussex, va mettre fin à son mandat au sein du conseil d’administration », a déclaré l’organisme mercredi. « Le duc demeure profondément attaché à cette cause et demeure un ardent soutien du travail d’African Parks. »
Le « rafraîchissement de la gouvernance » d’African Parks intervient après des années d’allégations selon lesquelles l’organisation aurait employé des rangers chargés de l’application des règles qui auraient exercé des violences physiques et sexuelles contre le peuple Baka au parc national d’Odzala-Kokoua, en République du Congo. Cela a conduit à une enquête indépendante commandée par African Parks, à l’issue de laquelle elle a reconnu des incidents de violations des droits humains, mais n’a pas publié l’intégralité des conclusions ni indiqué si ces actes incluaient des viols et des tortures.
African Parks a décrit ce changement comme un « rafraîchissement routinier de la gouvernance du conseil d’administration d’African Parks ».
Quelles sont les allégations ?
Fondée en 2000, African Parks gère 24 zones protégées dans 13 pays qui, selon son site web, couvrent au total 20 millions d’hectares.
L’organisme soutient que sa mission de conservation bénéficie du « soutien actif et de la participation des populations locales », dont le bien-être et les droits humains constituent « une priorité fondamentale pour African Parks — et pour tous ceux qui travaillent pour l’organisation ».
« Cela comprend la protection des droits de nos effectifs, ainsi que des peuples autochtones et des communautés locales vivant dans et autour des zones protégées que nous gérons », ajoute-t-elle.
Cependant, l’organisation de défense des droits des autochtones Survival International a relayé des allégations selon lesquelles des rangers et des agents éco-guardiens employés pour aider à la gestion du parc national d’Odzala-Kokoua en République du Congo auraient commis des abus graves contre les Baka — décrits par Survival International comme des « chasseurs-cueilleurs autochtones qui vivent dans, protègent et façonnent depuis des générations la forêt équatoriale du Bassin du Congo ».
Les accusations incluaient des viols et des violences sexuelles contre des femmes Baka, des tortures et des coups infligés à des populations autochtones accusées d’avoir pénétré dans les zones protégées, et d’autres formes d’abus physiques.
African Parks a lancé une enquête sur ces allégations en 2023, dirigée par une équipe d’avocats internationaux indépendants spécialisés en droits humains. À l’issue de cet examen, African Parks a reconnu et exprimé des regrets pour les abus des droits humains commis par son personnel, mais n’a pas précisé quels abus se seraient produits ni publié les conclusions complètes de l’enquête.
« En ce qui concerne plus spécifiquement le parc national d’Odzala-Kokoua, des mesures substantielles ont été prises, notamment la mise en place d’un mécanisme de griefs et de réparation pleinement opérationnel, avec trois partenaires indépendants d’ONG de droits humains qui assurent des canaux de signalement fiables pour les communautés locales autour du parc », a-t-il ajouté.
Réactions au départ de Harry
Après avoir rejoint African Parks en juillet 2016, le prince Harry a occupé le poste de président de l’organisation de 2017 à 2023, puis a intégré le conseil d’administration. Son rôle de premier plan au sein de l’organisation a exercé une pression pour qu’il intervienne ou quitte African Parks à la suite des allégations concernant le traitement des Baka.
Ses représentants n’ont pas publié de commentaires publics détaillés sur l’affaire ni fourni de réponse du duc lui-même, bien que des informations du Telegraph indiquent qu’il était « étroitement impliqué » dans l’examen des conclusions de l’enquête.
Les changements au sein du conseil d’administration d’African Parks devraient prendre effet à la fin du mois de septembre, et le départ de Harry a été accueilli favorablement par le groupe qui a contribué à diffuser les allégations.
Pearce a déclaré que son départ « ne revient pas à nier » le fait qu’il ait travaillé avec l’organisation pendant dix ans alors qu’elle était « responsable d’abus et de violence envers des populations autochtones », et a estimé que les changements au conseil devraient amener l’organisme à se détourner du modèle strict de gestion environnementale connu sous le nom de « fortress conservation », qui interdit l’accès des humains, y compris des groupes locaux, à certaines zones protégées.
