Plus d’un tiers des prestations de la Sécurité sociale est versé à des retraités dont le revenu annuel dépasse 100 000 dollars, selon un nouveau rapport du Washington Post Editorial Board et des données de l’IRS.
Ces données alimentent le débat sur la manière dont la Sécurité sociale devrait être gérée pour les Américains aux revenus plus faibles ou plus élevés, ainsi que pour les retraités d’aujourd’hui et pour la génération à venir.
Le fonds de retraite du régime de la Sécurité sociale deviendra insolvable en 2032, ce qui pourrait déclencher des réductions automatiques des prestations si le Congrès n’agit pas.
« Le montant que vous percevrez finalement dépendra de la durée de votre vie après avoir commencé à toucher vos prestations; et même si l’espérance de vie est clairement en hausse, de nombreux bénéficiaires ne vivent malheureusement pas assez longtemps pour profiter de chaque dollar cotisé. »
Pourquoi c’est important
La Sécurité sociale verse des prestations à plus de 70 millions d’Américains et constitue la principale source de revenus de retraite pour de nombreux seniors. Toutefois, le programme devrait connaître d’importants défis financiers dans les années à venir alors que les retraités vivent plus longtemps et que le ratio travailleurs/bénéficiaires se dégrade.
Le débat sur qui bénéficie des prestations s’intensifie dans un contexte de préoccupations selon lesquelles une part substantielle des paiements va à des retraités à revenus plus élevés qui dépendent moins du programme que les bénéficiaires au revenu plus faible.
À savoir
Selon le Washington Post Editorial Board et les données récentes de l’IRS, plus d’un tiers des prestations de la Sécurité sociale est actuellement versé à des retraités dont le revenu annuel dépasse 100 000 dollars, et cette part devrait augmenter dans les décennies à venir.
Le comité éditorial a écrit que la Sécurité sociale est de plus en plus « en décalage avec son époque » et a suggéré que les prestations devraient être davantage ciblées sur les retraités qui en dépendent le plus.
Kevin Thompson, PDG de 9i Capital Group et animateur du podcast 9innings, a déclaré que le montant important des prestations de la Sécurité sociale versées à des retraités ayant des revenus supérieurs à six chiffres n’est qu’un reflet de la manière dont le système a été conçu.
Cependant, ce nouveau débat survient quelques mois après que le Committee for a Responsible Federal Budget a proposé une « Limite à six chiffres » qui plafonnerait les prestations annuelles de la Sécurité sociale à environ 100 000 dollars pour les couples et 50 000 dollars pour les retraités célibataires. Le think tank a estimé qu’un tel plafond pourrait générer d’importantes économies pour le programme au fil du temps.
« La Limite à six chiffres est susceptible de soutenir une croissance économique plus forte en réduisant les déficits budgétaires globaux, en augmentant l’épargne et l’investissement personnels, et en apportant une plus grande certitude quant aux niveaux de prestations », a déclaré le CRFB en mars dernier. « Ces effets devraient largement compenser les faibles incitations au travail associées à la Limite à six chiffres. »
Thompson a déclaré que les seniors reçoivent ce qui leur a été promis en fonction de leur historique de gains.
« Peu importe si quelqu’un « a besoin » de la prestation, » a déclaré Thompson. « Ce n’était jamais la conception du contrat social qui soutient notre système de sécurité sociale. »
Il a ajouté : « Les personnes à revenus plus élevés paient davantage dans le système et reçoivent des prestations plus importantes, mais la formule de calcul des prestations est progressive, remplaçant un pourcentage plus élevé du revenu pour les travailleurs à bas salaire. Le système a été conçu ainsi. »
Ce qui se passe ensuite
Selon le rapport des administrateurs de la Sécurité sociale publié cette année, le fonds de retraite est prévu devenir insolvable en 2032.
Si les législateurs ne font rien, les bénéficiaires pourraient faire face à une réduction automatique des prestations d’environ 22 pour cent, car les cotisations sur les salaires entrants ne couvriraient qu’une partie des paiements promis.
Les parlementaires ont envisagé une série de solutions possibles, notamment augmenter les impôts des personnes à revenus élevés, ralentir la croissance des prestations pour les retraités les plus riches, ou augmenter l’âge de départ à la retraite.
Pour l’instant, aucun consensus n’a émergé. Mais l’insolvabilité de l’Administration de la sécurité sociale (SSA) étant désormais à moins d’une décennie, la pression monte sur le Congrès pour décider si la Sécurité sociale doit continuer à offrir le même niveau de prestations à travers l’ensemble des revenus ou se concentrer sur les retraités qui présentent les plus grands besoins financiers.
« En même temps, faire semblant qu’il n’y a pas de compromis ne fonctionne pas non plus. La Sécurité sociale fait face à un déficit de financement très réel. Chaque dollar promis doit provenir d’une source, quelque part. »
