« Il a tout fait pour occuper le temps d’antenne des médias, allant de gestes performatifs et de la signature de deux décrets exécutifs l’autre jour à l’annonce d’aujourd’hui visant à publier les documents concernant la qualité de l’air à Ground Zero, car ce qu’il voulait, c’était saturer le temps d’antenne des médias, et chaque journaliste dans la Salle 9 passait en revue l’ensemble des documents, et à mon avis c’était parce qu’il voulait que l’attention se porte sur cela et non sur ce qui se passait à l’extérieur de l’hôtel de ville avec les familles », a-t-elle déclaré.
Plusieurs législateurs républicains, dont l’ancien maire de New York Rudy Giuliani, ont affirmé que Mamdani ne devrait pas assister à la cérémonie commémorant le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre.
Certains, comme l’ancien gouverneur républicain George Pataki, ont émis des réserves sur des personnes envers lesquelles Mamdani ne s’est pas explicitement distancié. Pataki a déclaré à City & State New York au début du mois de septembre : « En ce qui concerne le maire, je pense que quiconque ne prend pas délibérément ses distances avec [le diffuseur de gauche] Hasan Piker, qui a dit que l’Amérique méritait les attaques du 11 septembre, ne devrait pas être là. » Mamdani a condamné les propos de Piker sur le 11 septembre lors du débat sur sa mairie l’an dernier, et Piker les a depuis reniés.
Une pétition en ligne contre la présence du maire a recueilli plus de 102 000 signatures à ce mardi. La pétition cite les liens du maire avec des individus, dont Piker et d’autres politiciens et personnalités, que les organisateurs décrivent comme controversés, comme raison pour ne pas assister.
Cependant, certaines familles du 11 septembre ont également réagi. Elizabeth Miller, dont le père est décédé lors des attaques et qui participe à la cérémonie annuelle depuis des années, a déclaré : « Le maire Mamdani a assuré aux familles du 11 septembre qu’il souhaitait être présent pour honorer nos proches, et je pense qu’il devrait pouvoir le faire. »
Un nouveau sondage réalisé par Suffolk University confirme que le sentiment général diffère fortement de celui des organisateurs de la pétition. Selon l’enquête menée auprès de 500 électeurs inscrits à New York, 73 % estiment que le maire Mamdani devrait assister à la cérémonie du 25e anniversaire en tant que représentant officiel de la ville, contre 20 % qui pensent le contraire.
Les résultats suggèrent que le débat autour de sa présence est beaucoup plus polarisé chez les acteurs politiques que chez le grand public.
Les dirigeants démocrates, ainsi que le rival républicain de Mamdani lors de la course à la mairie en 2025, Curtis Sliwa, ont soutenu sa présence lors de la commémoration du 25e anniversaire, et le maire a répété à plusieurs reprises qu’il assisterait vendredi. Les maires de New York ont traditionnellement participé aux cérémonies annuelles de commémoration du 11 septembre à Ground Zero.
Quand les responsables de NYC ont-ils publié le rapport ?
Les responsables de la Ville de New York ont lancé mardi un portail en ligne consultable regroupant environ 170 000 pages de documents provenant de divers services municipaux. Les documents comprennent des rapports sur la qualité de l’air, des dossiers de santé et d’autres éléments liés aux suites des attentats du 11 septembre 2001.
S’appuyant sur un manque de transparence autour des attaques et de leurs conséquences sanitaires et environnementales à long terme, les responsables ont indiqué que le portail vise à donner au public un meilleur accès aux documents relatifs à la réponse de la ville.
« Trop longtemps, les informations sur les suites du 11 septembre n’ont pas été communiquées au public. Pendant des années, les familles, les employés de la ville et les survivants ont demandé davantage de transparence de la part de leur gouvernement », a déclaré Steven Banks, conseiller municipal de la 83e circonscription, dans un communiqué publié sur le site du portail.
La déclaration ajoutait : « C’est pourquoi l’administration Mamdani a réalisé un investissement important pour donner au public l’accès à des informations et des documents relatifs à la réaction du gouvernement de la ville aux attentats du 11 septembre – des documents qui n’avaient jamais été rendus publics auparavant. »
Les responsables ont annoncé qu’ils ajouteraient d’autres documents au portail au cours des mois à venir, et ils ont mentionné que le budget du maire pour l’exercice 2027 prévoit 34 millions de dollars pour créer et entretenir le portail.
Lors d’une conférence de presse mardi, Mamdani a déclaré : « Trop longtemps, les New-Yorkais ont dû se battre pour accéder à des documents qui auraient dû leur être accessibles dès le départ. Ce portail fait partie de l’engagement durable de notre administration à honorer ceux que nous avons perdus, à prendre soin de ceux qui vivent avec des conséquences sanitaires durables et à donner à des milliers de New-Yorkais les réponses qu’ils réclament. »
Le comédien Jon Stewart, défenseur de longue date des premiers intervenants du 11 septembre qui ont été exposés à des toxines à Ground Zero, a rejoint Mamdani lors de la conférence de presse mardi, dénonçant les responsables concernant les préoccupations liées à la qualité de l’air peu après les attaques de 2001.
« Tout le monde savait, et il est désormais très clair que la Ville le savait aussi », a déclaré Stewart mardi. « Et au lieu de prendre les mesures pour atténuer les dégâts qui causeraient à ses citoyens et aux personnes qui se trouvaient là-bas, ils ont plutôt tenté de les dissimuler pour revenir à une activité normale. Mais malheureusement, après le 11/9, les affaires ne seront plus jamais normales. »
La représentante démocrate Jerry Nadler, qui représentait son quartier de New York lors des attentats, a également salué la décision du maire, déclarant : « La publication des dossiers de la City Hall relatifs aux suites du 11 septembre est une nécessité longtemps attendue. Mes collègues et moi qui avons représenté Ground Zero et les communautés environnantes avons immédiatement averti les responsables locaux et fédéraux des risques sanitaires posés par les toxines dans l’air à l’époque. Nos avertissements n’ont pas été entendus, et maintenant nous savons, ainsi que le public, que City Hall, dirigé par l’ancien maire Giuliani, prévoyait que des milliers de répondants et de membres de la communauté seraient confrontés à des effets sanitaires graves et durables de ces toxines.
En ce qui concerne les documents montrant des inquiétudes sanitaires persistantes après que les autorités eurent jugé l’air sûr, Ariola a déclaré qu’elle « n’était pas surprise car tant de personnes sont mortes au fil des années. Évidemment, ce n’était pas sûr ; nous n’avions pas les EPI (équipements de protection individuelle) adéquats, et les gens souffrent désormais de cancers liés au 11 septembre et d’autres maladies. »
Que dit Ariola à propos de Mamdani ?
Lors d’un rassemblement devant l’hôtel de ville mardi, auquel environ 50 personnes ont assisté, elle a relevé le nombre de signatures mis à jour de la pétition, arguant que les gens l’avaient signée « parce que le maire Mamdani a tout fait pour drainer l’oxygène de la pièce pour cet événement que nous organisons aujourd’hui ».
Elle a évoqué ses décrets exécutifs « performatifs » et la publication de « informations concernant la qualité de l’air au Ground Zero du 11 septembre », comme des tactiques de diversion alléguées.
Elle a poursuivi : « Ce qu’il tente de faire est de détourner l’attention, comme il le fait toujours, du vrai problème, à savoir qu’il ne se soucie pas du 11 septembre ni des tragédies qui s’y sont produites, parce qu’il s’entoure de personnes qui pensent que l’Amérique a mérité ce qui lui est arrivé. Et il ne les désavoue pas. Il ne s’éloigne pas d’elles. C’est vraiment pour cela qu’il ne devrait pas être là », a-t-elle déclaré au sujet du service annuel de commémoration à Ground Zero.
Elle a ajouté que ces personnes sont contrariées par « ses actions maintenant, les personnes avec lesquelles il s’associe aujourd’hui comme Hasan Piker et [Ramzi Kassem, conseiller principal du maire] », notant que les participants à la réunion ne protestaient pas contre la présence de Mamdani à la commémoration en raison de sa foi islamique. Mamdani est le premier maire musulman de New York.
La pétition a été organisée par Giovanni Galante, dont l’épouse, Grace Catherine Galante, figurait parmi les près de 3 000 personnes tuées lors de l’attaque du World Trade Center.
Mamdani a déclaré aux journalistes lundi : « Je veux que cette semaine soit centrée sur… les familles dont les proches ont été arrachés à eux il y a 25 ans lors du horrible acte de terrorisme du 11 septembre. Et aussi sur les premiers intervenants qui ont tout donné pour cette ville et pour les personnes qui se sont rassemblées pour aider leurs compatriotes new-yorkais. »
Que contient la base de données ?
Une série de rapports sur la qualité de l’air, de dossiers de contamination et de correspondances entre le personnel municipal montrent que les responsables de la santé continuaient à trouver des preuves d’amiante au moins 10 mois après les attaques. L’amiante est un minéral dangereux utilisé couramment dans les matériaux de construction pour l’isolation et la protection contre le feu. Inhaler de fortes concentrations de fibres d’amiante peut endommager les poumons et augmenter le risque de maladies graves, dont le cancer du poumon.
Les responsables avaient auparavant assuré aux New-Yorkais que l’air autour de Ground Zero était sûr à respirer.
La base de données comprend également le Harding Memo, un document interne envoyé en 2001 au alors maire adjoint Robert Harding qui évoquait la responsabilité potentielle de la ville pour les réclamations liées à l’exposition à des toxines peu après le 11 septembre, ainsi que des documents relatifs aux tests environnementaux, aux opérations de nettoyage et à la réouverture de Lower Manhattan.
Le portail comprend aussi des documents diffusés dans le cadre d’un règlement mettant fin à deux actions en justice déposées par 9/11 Health Watch, mettant fin à des années de bataille juridique pour l’accès aux documents.
Qui assistera à la cérémonie du 11 septembre à New York ?
La cérémonie devrait réunir les quatre anciens présidents encore en vie : Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama et Joe Biden. Le vice-président JD Vance représentera l’administration Trump à Ground Zero, tandis que le président Donald Trump est prévu pour commémorer l’anniversaire au Pentagone, qui a également été visé lors des attaques du 11 septembre. Trump devrait prendre la parole lors de la cérémonie au Pentagone.
Chaque année, le 11 septembre, les familles des victimes se réunissent au National September 11 Memorial dans le Lower Manhattan, où les noms des personnes tuées lors des attaques sont lus à haute voix lors d’une cérémonie marquant l’anniversaire.
