La Russie est si vaste que certains habitants des régions les plus reculées de l’Extrême-Orient pourraient ignorer que leur pays est en guerre.
Les habitants de Belgorod ne peuvent certainement pas se réjouir d’une telle ignorance béate. Cette région russe, située juste au nord de Kharkiv, en Ukraine, et qui abrite des axes d’approvisionnement essentiels pour les forces de Vladimir Poutine engagées à la frontière, subit désormais des attaques de drones ukrainiens de manière incessante.
Pour protéger les civils des frappes, le ministère du Développement numérique de Belgorod a fait ce qui mérite d’être salué: il a lancé une application destinée à avertir les habitants des drones arrivants et à afficher sur une carte les zones menacées.
Puis, l’État l’a bloquée afin qu’elle ne puisse pas fonctionner correctement.
C’est le dernier exemple perverti d’une façon dont les civils russes paient le prix de l’opération militaire spéciale. Des responsables russes se démènent pour protéger les civils contre un problème né de l’invasion de l’Ukraine, pour découvrir qu’une contre-mesure supposée annule une autre.
Trouver une solution au problème
L’application, baptisée « BPLA Belgorod Region » — BPLA étant l’acronyme russe pour UAV — a été lancée sur la marché RuStore le 1er septembre.
Son design est simple. Une fois installée, l’appli télécharge une carte de Belgorod sur le smartphone de l’utilisateur, puis avertit ce dernier des éventuels raids de drones par des alertes push et sonores, en mettant en évidence les zones menacées sur la carte.
Belgorod en a besoin. Le 6 septembre seulement, le quartier général opérationnel de la région a indiqué que 269 drones ukrainiens avaient attaqué 17 municipalités. Trois civils ont été tués et sept autres blessés.
Malheureusement, les applications pour smartphones nécessitent une connexion Internet pour fonctionner correctement. Dans la Russie de Poutine, cela peut être difficile, car les autorités ont imposé des restrictions d’ampleur sur l’Internet mobile depuis mai de l’année dernière.
La justification officielle est la sécurité; les autorités russes restreignent l’Internet mobile lors des menaces de drones prétendument parce que les réseaux cellulaires et les cartes SIM pourraient aider les drones dans la navigation et les communications.
Cependant, il existe une autre caractéristique pratique: elle donne à l’État une influence extraordinaire sur ce que le public russe peut voir et partager en ligne.
En regardant cela de pair avec la répression des réseaux sociaux et de messagerie privés et étrangers, ainsi que les attaques contre les fournisseurs de VPN, les coupures d’Internet mobile constituent un levier supplémentaire que le Kremlin peut utiliser pour centraliser le contrôle de l’espace informationnel.
Pour éviter que les Russes ne soient complètement coupés du réseau, les autorités maintiennent des « listes blanches » — un petit ensemble de sites et de domaines approuvés qui restent accessibles au public pendant une coupure. Mais, au vu de plusieurs avis d’utilisateurs sur RuStore, l’application d’alerte drone de Belgorod ne figure pas encore sur cette liste.
« L’application est bonne, et surtout, elle est UTILE ! Mais il y a un gros MAIS : la liste blanche ! Dès que la liste blanche est activée, l’application devient immédiatement inutile. VEUILLEZ autoriser cette application ou permettre l’utilisation de VPN », a écrit Vyacheslav.
Certains critiques ont fait remarquer qu’avoir une application qui ne vous avertit de vous abriter que lorsque vous êtes déjà chez vous n’a guère d’intérêt.
« Bonjour, chers développeurs d’applications. Votre application fonctionne parfaitement sur le Wi‑Fi et envoie même des messages vocaux », a écrit un utilisateur bien intentonné. « Mais dès que je passe aux données mobiles, la diffusion disparaît immédiatement. Pouvez-vous faire fonctionner l’application sans Internet, car lorsque vous voyagez, il n’y a pas toujours Internet. »
D’autres ont été légèrement moins polis. « L’application présente de graves défauts, elle ne fonctionne pas sur mobile, elle est inutile ! » a déclaré un avis. « Elle refuse de se connecter via les données mobiles. À quoi sert une telle application ? »
« Rue totale !!! Rien ne marche !!! » a enchaîné un autre.
Quoi qu’il en soit, quelle que soit la combinaison de défense contre les drones et de dispositifs de contrôle numérique qui anime le système, le résultat à Belgorod est à la fois comique et tragique. Pour les civils qui y vivent, cela peut être potentiellement mortel.
Patchwork sur la guerre de Poutine
La thèse officielle selon laquelle les coupures d’Internet mobile visent à contrer les drones ukrainiens ne résiste pas à l’examen.
Na Svyazi, un groupe indépendant russe qui suit les perturbations de connectivité, a documenté des milliers de coupures d’Internet mobile chaque mois en 2026 sur l’ensemble de la Russie, y compris dans les régions de l’est lointaines où il n’y a aucune menace de drones.
Les restrictions de l’Internet mobile ne constituent pas le seul problème de l’application, non plus.
Les utilisateurs se plaignent des connexions Wi‑Fi, de signaux qui disparaissent, des échecs de démarrage et des notifications sonores manquantes. Plusieurs signalent que l’application ne s’ouvre tout simplement pas, et les développeurs ont par ailleurs reconnu un bug affectant certains appareils Android.
Ces insuffisances témoignent de l’ignorance et du manque de préparation des autorités russes lorsque Poutine a ordonné l’opération militaire spéciale le 24 février 2022.
Le 1er mars de cette année, l’Ukraine a fêté le quatrième anniversaire d’Air Alert — l’application soutenue par l’État développée pour avertir les citoyens des frappes russes sur l’ensemble du territoire. Les développeurs ukrainiens l’avaient conçue et mise en ligne en quelques jours, alors même que les chars russes se dirigeaient sur Kyiv. En une semaine, elle avait été téléchargée 2 millions de fois.
Quatre ans et demi après le début de la guerre, les citoyens de Belgorod disposent d’une application à peine fonctionnelle, alors que la région subit des attaques intermittentes depuis 2023 et des bombardements réguliers depuis le début de 2025.
Ceci est le symptôme d’un gouvernement qui répare rapidement des logiciels pour une réalité à laquelle il n’avait jamais prévu que ses civils seraient confrontés. Mais ce n’est en aucun cas la seule improvisation inaboutie destinée à faire face aux conséquences domestiques inattendues de la guerre.
La semaine dernière, le gouvernement russe a discrètement adopté une résolution qui modifie la liste officielle des équipements des organisations postales fédérales.
Aux côtés de l’équipement de sécurité traditionnel, à partir de samedi, les agents postaux peuvent être dotés de « systèmes techniques spéciaux de contre-drones », ainsi que de « navires de surface et sous-marins, véhicules autonomes et autres systèmes sans pilote ».
Oui, vous avez bien lu — le service postal de Russie s’est formellement lancé dans la défense aérienne et les contre-drones.
La Cremline vendait autrefois l’invasion comme quelque chose que les Russes pouvaient regarder largement de loin: une mesure corrective, presque disciplinaire, destinée à remettre de l’ordre chez un Ukrainien encore récalcitrant.
Mais à Belgorod et au-delà, l’éloignement qui restait entre les civils et la réalité de la guerre moderne est désormais révolu.
