Levez vos verres de vodka pour porter un toast, s’il vous plaît : le président russe Vladimir Poutine fête aujourd’hui ses 74 ans.
Alexander Shuvaev, le général-major que Poutine a nommé en mai pour diriger la région de première ligne de Belgorod, l’a remercié pour son soutien qui aide les habitants « vivre et travailler dans les conditions les plus difficiles », et lui a souhaité une excellente santé.
Poutine n’a pas besoin de tels vœux émanant de ses subordonnés, car une bonne santé est la seule chose que l’État russe parvient à assurer avec fiabilité — pour un seul homme.
Un garçon russe né cette année peut s’attendre à vivre environ 68 ans, selon les chiffres des Nations Unies, soit six ans de moins que le président né il y a plus de sept décennies.
Pourtant, peu de personnes ont bénéficié d’un plan de soins aussi adapté au passage de la mi-vie vers la vieillesse. Le média d’investigation Proekt a suivi des médecins de l’hôpital présidentiel jusqu’à Sotchi, un chiffre qui semble croître avec l’âge. En moyenne, cinq en 2016-17, neuf d’ici 2019.
Le Kremlin a démenti les spéculations récurrentes selon lesquelles Poutine serait malade, alors que des vidéos virales montrent des gestes étranges des mains et une démarche boiteuse. Proekt a rapporté que Poutine aurait même pris des bains dans de l’extrait d’antlers de cerf. Peut-être que cela a fonctionné ; il n’est pas encore mort.
L’an dernier, un micro chaud a capté Poutine, par l’intermédiaire de son interprète, dire au président chinois Xi Jinping que les transplantations d’organes pourraient permettre d’« atteindre même l’immortalité ». Une préoccupation, peut-être, d’un homme vieillissant qui approche l’inévitable.
Beaucoup de ses sujets russes se contenteraient d’une espérance de vie masculine d’environ 60 ans.
Selon les chiffres de l’ONU pour 2023, un garçon russe de 15 ans a 30 pour cent de chances de mourir avant d’atteindre cet âge. C’est à peu près la moyenne de l’Afrique subsaharienne et c’est pire qu’en Afghanistan, en Haïti ou en République démocratique du Congo.
Cela se produit dans un pays riche en pétrole que la Banque mondiale a promu « à revenu élevé » en 2024, en partie grâce à une hausse de l’activité militaire qui nourrit son économie de guerre et son invasion continue de l’Ukraine.
Les femmes russes vivent près de 12 ans de plus que les hommes, soit le troisième écart le plus large au monde. Seuls l’Ukraine et les territoires palestiniens, deux zones de conflit, dont l’une implique directement la Russie, présentent un écart plus important.
Les données officielles russes publiées par Rosstat ne sont pas plus clémentes. Poutine, à 74 ans, est plus âgé que l’espérance de vie masculine à la naissance enregistrée dans 82 des 85 régions russes en 2023.
Au niveau national, l’espérance de vie masculine était de 68,04 ans. En Tchoukotka, elle était de seulement 58,67 ans, tandis que quatre régions de l’Extrême-Orient avaient des chiffres inférieurs à 62,5. Et dans 64 des 85 régions, l’espérance de vie masculine en 2023 était encore inférieure à celle de 2019.
La guerre en Ukraine est, bien sûr, le nouveau tueur d’hommes russes. Mediazona et le service russe de la BBC ont identifié 259 000 morts nommément. Mediazona et Meduza estiment que 352 000 hommes âgés de 18 à 59 ans ont été tués d’ici 2025.
Les morts concernent majoritairement des villages et des zones pauvres, des cibles faciles pour les recruteurs militaires. Deux tiers des décès confirmés à la fin de l’année dernière provenaient de lieux comptant moins de 100 000 habitants, qui abritent moins de la moitié des Russes.
De retour chez eux, les vétérans revenus du bourbier ukrainien ont tué au moins 551 personnes, selon Verstka.
Mais cela ne veut pas dire que tous les vieux tueurs des Russes ont disparu. Les morts par drogue ont plus que doublé entre 2019 et 2021, dépassant 10 000 selon Rosstat. Le VIH tue officiellement 30 000 Russes en âge de travailler chaque année.
Plus de 60 pour cent des adultes seraient en surpoids, selon le directeur de l’institut national de nutrition, et 22 pour cent seraient obèses. L’alcool de contrefaçon, notamment le méthanol, fait encore des morts par rangées dans une société bouleversée par l’alcoolisme.
Sur ce point, et pour être juste envers Poutine, son régime a réussi une grande chose. Des contrôles de l’alcool ont aidé à réduire la consommation de 43 pour cent entre 2003 et 2016, selon l’Organisation mondiale de la Santé.
Les chiffres de l’ONU montrent que l’espérance de vie masculine est passée d’environ 58 ans en 2003 à près de 68 ans en 2019. Puis est venu le COVID-19 et la guerre en Ukraine. La dernière estimation de l’ONU, pour 2023, est inférieure à ce pic.
La réponse de Poutine fut un décret visant à porter l’espérance de vie à 78 ans d’ici 2030, et un projet national baptisé « Vie longue et active ». Cette mission devient difficile quand on envoie une génération vivre une vie extrêmement active mais très courte sur les lignes de front en Ukraine.
Les projections de l’ONU indiquent environ 74 ans comme espérance de vie moyenne pour les nouveau-nés russes à court terme. Selon les taux de mortalité de 2023, près de deux Russes sur cinq parmi les hommes âgés de 20 ans mourraient avant 65 ans — l’âge de la retraite fixé pour les hommes par la réforme des pensions de 2018 de Poutine.
Si les Russes vivaient réellement plus longtemps, Rosstat crierait de joie. Or, l’agence statistique a cessé de publier des espérances de vie distinctes pour les hommes et les femmes en 2024, puis elle est restée muette sur la plupart des données démographiques.
Un signe sûr de la dévastation interne causée par l’Ukraine. Les contrats d’approvisionnement de l’hôpital présidentiel ont eux aussi disparu du regard du public.
Le Kremlin traite désormais la santé du pays comme l’affaire du président : personne n’a à s’en mêler. Et il semble que cette attitude s’applique aussi aux menaces sanitaires mondiales.
Le Kremlin subit une pression croissante des États-Unis pour être transparent sur une suspicion d’épidémie de peste pneumonique à Irkoutsk.
Ce qui s’est passé exactement reste flou. Mais sans une intervention antibiotique rapide, le taux de mortalité est de 100 %. Pas une bonne augure, surtout pour l’espérance de vie russe.
Le toast classique de la Russie — za zdorovye, « à la santé » — demeure un vœu pour tous, mais accordé à un seul. Joyeux anniversaire, M. le Président. On espère que quelqu’un vous a offert une combinaison de protection (hazmat).
