Le président Donald Trump a suscité de vifs remous lorsqu’il a laissé entendre que des missiles iraniens qui s’abattraient sur les deux plus grandes villes de Californie pourraient constituer « un petit prix à payer pour préserver la sécurité du monde », mais les experts estiment que l’Iran ne dispose pas des armes nécessaires pour lancer des frappes longues distances et dévastatrices sur Los Angeles et San Diego.
« Laissez-les détruire Los Angeles, laissez-les détruire San Diego », a déclaré Trump à une foule réunie dans le Nebraska, lundi.
Face à l’indignation des responsables californiens, la Maison-Blanche a ensuite déclaré que Trump était « clairement en train d’indiquer que les villes américaines auraient été menacées si l’Iran nucléaire n’avait pas été arrêté », faisant référence à la justification du gouvernement américain pour attaquer l’Iran lors de frappes limitées l’année dernière et pour avoir entamé la guerre de sept mois contre Téhéran en février.
Les analystes estiment que la tentative d’attaque par missiles de l’Iran contre Diego Garcia, l’île située dans l’océan Indien central qui accueille une base militaire conjointe des États-Unis et du Royaume-Uni, en mars, est la cible la plus éloignée que l’Iran ait tenté d’atteindre.
Diego Garcia se situe à un peu moins de 4 000 kilomètres des côtes iraniennes. Des responsables iraniens ont seulement publiquement reconnu avoir développé des missiles d’une portée maximale de 2 000 kilomètres.
Mais l’Iran n’a montré aucun signe indiquant qu’il possédait des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), qui parcourent plus de 5 500 kilomètres. Téhéran devrait lancer des missiles d’une portée supérieure à environ le double de cette distance pour atteindre les grandes villes du continent américain.
Les services de renseignement américains avaient estimé, en mars, peu après le début de la guerre, que Téhéran pourrait utiliser sa technologie spatiale existante pour créer un ICBM fonctionnel d’ici 2035. Cependant, il n’est pas clair ce que la guerre en cours avec Washington a signifié pour sa capacité à étendre la portée de ses conceptions de missiles ou à reconstituer ses stocks d’armes à courte portée.
Les armes armées de manière conventionnelle n’ont pas d’ogives nucléaires, qui sont généralement bien plus dévastatrices.
Les missiles balistiques à moyenne portée (IRBM) les plus avancés de l’Iran pourraient être capables d’atteindre Londres ou des cibles européennes lorsqu’ils transportent une ogive plus légère, mais pas le continent américain, a ajouté William Alberque, ancien responsable du centre de non-prolifération nucléaire de l’OTAN et actuellement affilié au Pacific Forum, une organisation à but non lucratif.
Défenses américaines contre les ICBMs
Pour l’heure, les États-Unis ne disposent pas d’un système intégré permettant d’intercepter des frappes massives de missiles balistiques intercontinentaux lancés depuis la Russie ou la Chine, bien qu’ils pourraient détruire le nombre relativement restreint de missiles que la Corée du Nord — ou l’Iran, plus tard — pourraient tirer contre les États-Unis.
Actuellement, les États-Unis disposent de 44 Intercepteurs au sol (GBIs) déployés à travers le pays, 40 dans des silos en Alaska et quatre autres à la base de la Force spatiale de Vandenberg, dans le sud de la Californie. Les États-Unis prévoient d’ajouter de nouveaux missiles, appelés les Intercepteurs de prochaine génération (Next Generation Interceptors), aux GBIs au cours des prochaines années.
Tout ce que les GBIs n’intercepteraient pas pourrait retomber sur le système Aegis de la Marine américaine, selon les analystes.
Mais l’administration Trump développe son soi-disant bouclier de défense antimissile Golden Dome, que le gouvernement affirme protéger l’Amérique du Nord contre les menaces avancées, comme les missiles hypersoniques à grande vitesse.
Il s’agit essentiellement d’un réseau de capteurs, de traceurs et d’intercepteurs destinés à abattre des drones et des missiles se dirigeant vers les États-Unis, même ceux lancés depuis l’espace. Une grande partie du design final demeure un mystère.
Le Golden Dome s’inspire en partie du fameux système Iron Dome d’Israël, que les États-Unis ont aidé à développer, bien que le système israélien protège contre des roquettes à courte portée, et non contre des salves de missiles longue portée et à vitesse élevée en début de vol.
Mais le Golden Dome devrait être incroyablement coûteux. Le gouvernement américain a demandé 1,5 trillion de dollars pour le budget militaire de l’exercice 2027 — soit plus d’une hausse de plus de 40 pour cent par rapport au budget de défense actuel —, en partie pour financer le Golden Dome.
Le Bureau du budget du Congrès (CBO), l’agence non partisane qui conseille les parlementaires américains sur le financement, a déclaré en mai que le Golden Dome coûterait environ 1,2 trillion de dollars au cours des 20 prochaines années, un chiffre bien supérieur aux 175 milliards de dollars initiaux alloués au projet.
