Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) va affecter plusieurs agents fédéraux à un projet visant à scruter les listes d’électeurs à travers les États‑Unis afin d’identifier les immigrés inéligibles au vote, en prévision des élections de mi-mandat, selon des informations publiées mercredi.
Selon des documents internes et des témoignages du personnel du DHS examinés par The New York Times, le plan consiste à comparer les listes électorales au niveau des États avec des bases de données fédérales pour repérer d’éventuelles fraudes électorales. Il n’était pas immédiatement clair ce que les responsables feraient des résultats, mais une ancienne responsable a confié au Times qu’il s’agissait d’un effort clair visant à « intimider les gens pour les dissuader d’exercer leur droit de vote ».
Dans le cadre du projet, des agents passent les noms d’autres personnes au crible des sites électoraux étatiques afin de vérifier des détails personnels.
Le président Donald Trump et d’autres membres de son administration ont répété à plusieurs reprises leurs affirmations selon lesquelles un grand nombre d’immigrés—qu’ils soient en situation régulière ou irrégulière—ont voté lors des élections fédérales, malgré un grand volume de preuves montrant que de tels cas sont rares et peu significatifs.
Alors que le gouvernement affirme que s’attarder sur cette question est nécessaire pour assurer des élections équitables et sécurisées, les critiques soutiennent que mobiliser des agents dans de tels efforts détourne l’attention d’enquêtes criminelles sérieuses.
« La montée annoncée par le DHS constitue la dernière étape d’une campagne menée par l’administration depuis des années pour fabriquer une crise autour du vote des non‑citoyens, un phénomène que les enquêtes successives ont démontré comme extrêmement rare. Utiliser la machinerie de l’application de la loi fédérale pour traquer une menace fictive tout en créant une menace bien réelle est un échange inacceptable. »
Ce que révèlent les données sur le vote des non-citoyens
Le débat autour du vote des non-citoyens a souvent tourné autour de deux réalités opposées: des cas documentés existent, mais de nombreuses études les considèrent comme rares par rapport au nombre total de votes exprimés.
Le Brennan Center for Justice, qui étudie les allégations de fraude électorale depuis des années, décrit le vote des non-citoyens comme « extrêmement rare ». En 2024, l’organisation a cité des recherches montrant que les responsables électoraux supervisant 23,5 millions de votes dans 42 juridictions lors de l’élection de 2016 n’ont renvoyé qu’environ 30 cas suspects de vote par des non-citoyens pour des enquêtes ou des poursuites.
La Heritage Foundation, institut conservateur, a compilé des bases de données sur la fraude électorale et n’y dénombre que 23 cas de vote par des non-citoyens entre 2003 et 2022.
L’administration Trump soutient que ces chiffres sous-estiment l’ampleur du problème. Les autorités fédérales ont élargi l’utilisation des bases de données gouvernementales pour examiner les listes électorales et vérifier le statut de citoyenneté.
Selon l’Associated Press, au moins 67 millions d’inscriptions d’électeurs ont été traitées par le biais d’un système de vérification renforcé, et des dizaines de milliers d’enregistrements ont été signalés pour un examen plus approfondi. Les associations de droits civiques, toutefois, ont averti que des citoyens naturalisés peuvent être faussement identifiés comme non-citoyens en raison d’archives obsolètes ou de retours incohérents entre les bases de données.
Des reportages d’enquête récents ont démontré que, malgré des efforts fédéraux importants, peu de affaires pénales ont émergé. ProPublica a rapporté que la campagne nationale de l’administration n’avait donné lieu qu’à quelques dizaines de poursuites pour vote des non‑citoyens et à encore moins de condamnations, malgré la pression visant à réunir des preuves appuyant les affirmedions de Trump sur l’intégrité électorale.
Affaires que les alliés de Trump citent
Erreur d’inscription dans le New Jersey
L’une des découvertes récentes les plus marquantes est venue du New Jersey.
La gouverneure Mikie Sherrill a dévoilé en juillet qu’une erreur logicielle dans le système des véhicules motorisés de l’État avait conduit à l’inscription sur les listes électorales d’environ 6 600 personnes qui avaient indiqué ne pas être citoyennes entre 2023 et 2024. Une première évaluation de l’État a révélé que moins de 400 de ces personnes avaient effectivement voté.
Les responsables étatiques ont déclaré qu’il n’existait aucune preuve que l’issue d’une élection ait été modifiée et ont précisé que les inscriptions concernées comprenaient des démocrates, des républicains et des électeurs sans affiliation. Sherrill a indiqué que les électeurs inscrits de manière inexacte étaient retirés des listes et qu’une enquête avait été ouverte pour comprendre comment le problème est survenu.
Les républicains ont présenté ce cas comme une preuve que les systèmes électoraux peuvent échouer et laisser sur les listes des votants inéligibles. Les démocrates ont répliqué que l’incident a été découvert grâce à la supervision étatique et ne démontre pas une fraude coordonnée à grande échelle.
Plea du maire du Kansas
Une autre affaire qui a suscité l’attention nationale impliquait Joe Ceballos, l’ancien maire de Coldwater, au Kansas.
Ceballos, résident permanent légale né au Mexique, a plaidé coupable cette année à des accusations électorales mineures après avoir voté alors qu’il n’était pas citoyen américain. Il avait été accusé d’avoir voté dans plusieurs élections en croyant être légalement admissible à voter en raison de son statut de résident permanent.
L’affaire est devenue un sujet majeur pour les partisans de lois électorales plus strictes, car elle impliquait un élu en fonction. Kris Kobach, procureur général du Kansas, a soutenu que la poursuite démontrait les risques créés par une vérification de citoyenneté insuffisante lors de l’inscription sur les listes électorales.
Ceballos, quant à lui, a soutenu que les irrégularités de vote provenaient d’un malentendu honnête plutôt que d’une intention frauduleuse.
Un citoyen chinois se fait passer pour un autre détenteur de carte verte
Des procureurs fédéraux ont également porté une affaire plus inhabituelle liée au vote devant Massachussets.
Selon une plainte pénale fédérale, les enquêteurs affirment qu’un homme a inscrit une autre personne, résidente permanente, à voter sans la connaissance de cette personne, a voté au nom de cette personne lors de l’élection de 2024, puis a signalé la prétendue infraction aux autorités fédérales.
La plainte indique que le suspect a finalement admis avoir inscrit le votant et soumis le bulletin en utilisant l’identité de la victime.
Contrairement à l’affaire du Kansas, celle du Massachusetts porte sur une fraude présumée et une utilisation abusive d’identité plutôt que sur un non‑citoyen votant par erreur.
Homme de Philadelphie accusé d’avoir voté lors de sept élections
Un homme mauricien a été inculpé en mars 2026 d’avoir prétendument voté lors de plusieurs élections fédérales remontant à 2008.
Mahady Sacko, 50 ans, aurait été accusé d’avoir enregistré et d’avoir voté malgré le fait de ne pas être citoyen des États‑Unis, selon une affidavit pénale. Il s’était inscrit pour voter pour la première fois en 2005, selon les documents.
Des images issues de l’affidavit montrent ce qui semble être la signature de Sacko sur ses enregistrements d’électeurs en Pennsylvanie, en tant que démocrate, de 2006 à 2024.
Enquêtes fédérales dans le Michigan
Les responsables du Michigan ont renvoyé un petit nombre d’affaires présumées de vote par des non‑citoyens en vue d’éventuelles poursuites après un examen des résultats de 2024.
Les autorités d’État ont identifié une poignée d’individus qui semblaient avoir voté sans statut de citoyenneté et ont transmis les dossiers aux procureurs. Les partisans des contrôles renforcés des élections les considèrent comme preuve que des votes irréguliers peuvent avoir lieu, tandis que les opposants soulignent que ce chiffre représente une fraction très mince des votes exprimés dans l’État.
Les affaires au Texas illustrent la poussée répressive récente
Les autorités fédérales ont également poursuivi des affaires au Texas impliquant des résidents permanents légaux accusés d’avoir voté lors d’élections alors qu’ils n’étaient pas éligibles. Parmi ces cas figurait Ada Ngozi Otuka, qui a plaidé coupable d’avoir voté illégalement et d’avoir faussement déclaré sa citoyenneté américaine sur des documents d’inscription.
Une autre affaire concernait un citoyen britannique qui a admis avoir voté lors d’une élection fédérale alors qu’il n’était pas éligible. Les poursuites ont été mises en avant par les partisans du durcissement des lois électorales comme des exemples d’application des règles électorales par le biais d’enquêtes criminelles.
Pourquoi la répression fédérale suscite la controverse
Les partisans de l’approche de l’administration soutiennent que même un petit nombre de votes illégaux peut éroder la confiance du public dans les élections.
L’administration Trump a poursuivi des actions exécutives destinées à accroître la vérification de la citoyenneté et a dirigé les agences fédérales pour aider les États à identifier les électeurs potentiellement inéligibles. Des documents judiciaires liés aux contestations de ces efforts montrent que l’administration a mis l’accent sur les lois fédérales interdisant le vote des non‑citoyens et a privilégié les enquêtes et poursuites associées.
Les opposants affirment que l’effort risque d’aller bien au‑delà du traitement des cas légitimes.
Des groupes de défense des droits de vote, des élus démocrates et des défenseurs de la vie privée ont exprimé des inquiétudes concernant des revues à grande échelle des listes d’électeurs qui utilisent des bases de données fédérales d’immigration et de citoyenneté. Ils soutiennent que de tels systèmes peuvent générer de faux positifs et pourraient exclure à tort des citoyens naturalisés, entraînant potentiellement des purges de listes ou des enquêtes inutiles.
« Il est rassurant de savoir que les agents reçoivent des instructions pour ne pas viser les citoyens et pour reconnaître que la citoyenneté dérivée pourrait être la raison pour laquelle quelqu’un semble être un non‑citoyen sur la liste », a déclaré Stewart. « Le problème, c’est que de nombreuses personnes dont la citoyenneté découle de la naturalisation de leurs parents ne sont pas connues du DHS. »
Alors que l’administration intensifie sa recherche du vote des non‑citoyens avant les élections de mi‑mandat de 2026, il est probable que la bataille émergente porte moins sur l’existence même de tels écarts que sur la question de savoir si les cas documentés justifient une campagne fédérale d’envergure pour les débusquer.
