Un juge fédéral a annulé pour la deuxième fois la loi du Texas qui restreignait certaines performances drag, marquant le dernier revers juridique dans les efforts des États dirigés par les Républicains pour réglementer les spectacles drag et d’autres expressions liées à la communauté LGBTQ.
Le juge fédéral David Hittner a statué mardi que le Senate Bill 12 du Texas est inconstitutionnel, réaffirmant une décision qu’il avait initialement rendue en 2023. La loi cherchait à restreindre ce qu’elle décrivait comme des « prestations sexuellement orientées » et était largement présentée par ses partisans comme une mesure visant les spectacles drag.
« Enfin, pour ceux qui trouvent ces activités décrites dans ce dossier offensantes, la solution est relativement simple… il suffirait de ne pas y assister », a écrit Hittner mardi.
Cette décision survient dans le cadre d’une bataille nationale qui dure des années sur les performances drag, les droits des personnes trans et la visibilité LGBTQ, avec plusieurs États dirigés par les républicains adoptant des lois destinées à limiter les spectacles drag, tandis que des États contrôlés par les démocrates et des organisations de droits civiques cherchent à protéger ces performances comme une forme d’expression protégée par la Constitution.
« Cette nouvelle décision du Texas rejoint des affaires similaires au Montana, en Floride et au Tennessee, où les tribunaux ont estimé que ces lois constituent des restrictions inconstitutionnelles à la liberté d’expression. »
Où les États ont évolué pour restreindre les performances drag
Le Texas n’est pas seul sur cette question. Selon le Movement Advancement Project, six États disposent actuellement de lois qui restreignent explicitement les performances drag ou pourraient être utilisées pour les viser par des réglementations plus larges sur les performances destinées aux adultes ou à caractère sexuel.
Le Tennessee et le Montana ont adopté des lois qui restreignent explicitement les performances drag, tandis que l’Arkansas, la Floride, la Dakota du Nord et le Texas ont adopté des lois concernant des performances destinées à un public adulte qui, selon les partisans, pourraient être utilisées contre les événements drag. Certaines de ces mesures demeurent bloquées dans des litiges juridiques en cours.
Les partisans de ces lois ont souvent soutenu qu’elles visent à empêcher les enfants d’être exposés à des contenus sexuellement explicites dans les espaces publics. Les critiques affirment toutefois que les mesures sont rédigées de manière à viser délibérément les communautés LGBTQ et à étouffer une expression artistique protégée par le Premier Amendement.
La décision du Texas a fait écho aux préoccupations exprimées par d’autres tribunaux selon lesquelles certaines lois sont trop générales et risqueraient d’englober une large palette de discours et de performances protégés.
« Il semble que les législateurs aient reconnu ce défaut fondamental, du moins pour l’instant », a déclaré Casey. « Contrairement à de nombreuses autres politiques anti-LGBTQ ces dernières années, les lois restreignant le drag n’ont pas connu une expansion nationale : les premières lois de ce type — dont au Texas, au Montana, en Floride et au Tennessee — ont été adoptées en 2023, et aucune autre n’a été adoptée depuis cette année. Tous les États que j’ai mentionnés ont été rapidement poursuivis après leur adoption, et tous ont été bloqués par une ordonnance du tribunal en quelques mois. »
Alors que des parlementaires républicains dans certains États ont poursuivi des restrictions, des démocrates ailleurs ont pris une direction contraire.
Plusieurs États démocrates ont renforcé les protections pour les résidents LGBTQ ces dernières années, tandis que les gouverneurs et les procureurs généraux dans les États démocrates ont de plus en plus présenté les performances drag comme une question de libre expression plutôt que de moralité publique.
Évolution du soutien public envers les droits LGBTQ
Les combats juridiques se déroulent sur fond d’une opinion publique en mutation.
Un sondage de Gallup publié cette année a montré que le soutien au mariage légal entre personnes de même sexe demeure une position majoritaire aux États-Unis, à 65 %. Toutefois, ce chiffre a reculé par rapport à un sommet récent de 71 % enregistré en 2022 et 2023. Gallup a également constaté que 62 % des Américains estiment désormais que les relations entre personnes du même sexe sont moralement acceptables, le niveau le plus bas enregistré depuis 2016.
Le même sondage a révélé que les attitudes à l’égard des questions transgenres se sont dégradées ces dernières années. Seulement 38 % des Américains estiment que changer de genre est moralement acceptable, contre 46 % lorsque Gallup a posé la question pour la première fois en 2021.
Gallup a constaté que la majeure partie de ce déclin a été entraînée par les Républicains, tandis que les opinions des Démocrates sont restées relativement stables. Le sondeur a souligné que le soutien au mariage entre personnes du même sexe chez les Républicains a fortement diminué par rapport à son pic récent, tandis que le soutien des Démocrates demeure largement positif.
La population LGBTQ atteint des niveaux record
Parallèlement, le nombre d’Américains s’identifiant comme LGBTQ continue d’augmenter, selon des recherches du PRRI qui estiment qu’environ une personne sur dix s’identifie comme LGBTQ, soit plus du double de la part observée il y a dix ans. Chez les adultes âgés de 18 à 29 ans, ce chiffre approche les 20 %, démontrant dans quelle mesure les générations plus jeunes redessinent le paysage démographique du pays.
Cette tendance crée un paradoxe politique notable. Alors que la population LGBTQ atteint des niveaux record et que le mariage entre personnes du même sexe est largement accepté par la majorité des Américains, l’activisme conservateur autour des questions transgenres, des politiques scolaires et des spectacles drag est devenu l’un des débats sociaux majeurs des dernières années.
Les sondages suggèrent que le soutien à un grand nombre de protections LGBTQ demeure fort dans l’ensemble, mais la croissance rapide de la visibilité et du débat public a coïncidé avec une réaction mesurable chez certains électeurs.
Pour les Républicains, les performances drag sont devenues une composante d’une discussion plus large sur les droits des parents, l’éducation et l’exposition des enfants à des contenus sexuels. Pour les Démocrates et les défenseurs des LGBTQ, la question est devenue un test des protections de la liberté d’expression et de l’égalité devant la loi.
Les tribunaux deviennent le nouveau champ de bataille
Alors que les législateurs continuent d’introduire des lois, les tribunaux semblent de plus en plus être l’arène où l’avenir de ces politiques sera décidé.
Les contestations des restrictions liées au drag se sont souvent centrées sur le Premier Amendement, les opposants soutenant que le drag est une forme d’expression artistique comparable au théâtre, à la musique et à la danse. Au Texas, Hittner a de nouveau conclu que le Senate Bill 12 ne pouvait pas survivre à l’examen constitutionnel, tandis que d’autres lois d’État ont été confrontées à des défis juridiques similaires.
Le résultat est un patchwork croissant à travers le pays. Certains États continuent d’appliquer des restrictions, d’autres ont vu leurs lois bloquées par des juges, et beaucoup n’ont jamais adopté de telles mesures.
À mesure que les appels avancent, l’affaire du Texas est susceptible de devenir un autre test majeur de la capacité des gouvernements étatiques à réglementer les performances drag sans violer les protections constitutionnelles de la libre expression.
« Comme le tribunal lui-même l’a déclaré, toute personne qui trouve cela offensant a une solution simple — il suffit de ne pas y aller. Les efforts visant à interdire le drag ont largement échoué sur l’ensemble du territoire, mais plusieurs affaires continuent d’avancer devant les tribunaux — et nous continuerons à œuvrer pour protéger cette forme d’art chérie. »
