Le pape Léon XIV a adressé samedi une critique voilée des politiques d’immigration du président Donald Trump, exhortant les Américains à privilégier la compassion alors qu’il présentait ses sincères félicitations pour le 250e anniversaire des États‑Unis.
Dans un message publié par le Vatican et relayé sur X, le pontife né de Chicago — anciennement cardinal Robert Francis Prevost — a félicité les États‑Unis pour leur « anniversaire national extraordinaire ».
« Cet anniversaire se présente comme une invitation non seulement à célébrer le parcours remarquable de la nation, mais aussi à réfléchir aux responsabilités que les fils et les filles de ce pays portent les uns envers les autres, et envers les générations qui hériteront de la nation qui se forge aujourd’hui », a-t-il écrit.
Sans nommer explicitement Trump, Léon a déclaré que défendre la vie humaine implique « accueillir, protéger et aider les immigrés, dont les espoirs, les sacrifices et les contributions font partie de l’histoire de ce pays dès ses origines ». Le pape a déjà critiqué le « traitement inhumain » infligé aux migrants aux États‑Unis.
L’Histoire des critiques Trump‑Léo
Les remarques de Léo soulignent une longue histoire de tensions entre l’administration actuelle et le Vatican. À l’instar de son prédécesseur, le pape François, qui entretenait une relation souvent houleuse avec Trump, Léon s’est fréquemment trouvé en désaccord avec le président sur des questions tant intérieures qu’extérieures.
Les tensions se sont accentuées après le déclenchement par les États‑Unis d’opérations militaires en Iran le 28 février. En avril, Trump avait menacé d’éliminer « une civilisation entière » si Téhéran refusait de rouvrir le détroit d’Hormuz au trafic maritime, provoquant une violente réprimande du pontife, qui a qualifié ces propos de « véritablement inacceptables ».
« Il existe certainement des questions de droit international ici, mais encore plus une question morale pour le bien de l’ensemble de la population », a déclaré Léo, selon une traduction de PBS.
Trump, en réponse à cela et à d’autres critiques, a qualifié Léo de « faible sur le crime » et de « terrible pour la politique étrangère ».
À la mi-avril, Trump a déclaré que Léo ne comprenait pas la nature de la situation iranienne et croyait que l’Iran « peut détenir une arme nucléaire ». Contre cette caractérisation, Léo a par le passé évoqué « les horreurs profondes provoquées par les armes nucléaires », qui, selon lui, « offensent notre humanité commune et trahissent aussi la dignité de la création, dont l’harmonie que nous sommes appelés à préserver ».
Cet échange entre Washington et le Vatican s’est étendu au-delà de leurs deux dirigeants.
En avril, le vice‑président JD Vance a exhorté le pontife à « faire preuve de prudence lorsque vous parlez de questions théologiques ».
Ce mois‑là, The Free Press a rapporté que, lors d’une réunion à huis clos en janvier, des responsables du Pentagone avaient commencé à donner des leçons et à formuler des menaces subtiles à l’encontre des représentants de l’Église catholique. Selon le journal, l’un des participants a évoqué la Papauté d’Avignon — une période du XIVe siècle durant laquelle la monarchie française faisait pression sur la papauté — comme avertissement concernant le pouvoir américain.
Malgré ces affrontements, Léo conserve une popularité notable auprès des catholiques américains, même si des sondages de juin suggèrent que sa cote a reculé en raison d’un soutien en déclin parmi les catholiques républicains et les fidèles moins assidus.
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Pape appelle à la compassion pour les migrants
La vision de Léo sur l’approche de l’administration américaine en matière d’application des lois sur l’immigration a aussi été un point majeur de discorde entre le Saint‑Siège et Washington.
Le pape a appelé à une « réflexion approfondie » sur la façon dont les États‑Unis traitent les migrants, tout en critiquant les politiques du président comme incompatibles avec les enseignements pro‑vie qu’il prône.
« Celui qui dit, ‘Je suis contre l’avortement, mais je suis d’accord avec le traitement inhumain des immigrés aux États‑Unis’ — je ne sais pas si cela est pro‑vie », a déclaré Léo aux journalistes en octobre.
La lettre du samedi a été publiée lors d’une visite du pape à Lampedusa, île du sud de l’Italie qui est devenue le symbole de la migration moderne en raison des milliers de demandeurs d’asile et de réfugiés qui y arrivent chaque année après avoir franchi la mer depuis l’Afrique du Nord. En louant le principe « chéri » de la liberté religieuse — qu’il a dit avoir « longtemps été au cœur de la promesse américaine » — Léo a exhorté les Américains à profiter de l’occasion du 4 juillet pour réfléchir à la situation des migrants.
« Les accueillir avec compassion et générosité n’est pas seulement un acte de charité, mais aussi une reconnaissance de la dignité qui appartient à chaque être humain », a-t-il écrit. « Puissent cette étape et le symbole du 4 juillet renouveler l’engagement commun envers la promesse de liberté, de justice, d’opportunité et de démocratie. Puissent les Américains honorer le courage et la vision de ceux qui les ont précédés en renforçant leurs communautés, en respectant leurs différences et en œuvrant ensemble à une union plus parfaite. »
