Les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent un jour remarquer que leur chat a pris quelques kilos et se demander comment cela s’est produit, mais ils ont souvent tendance à suralimenter leur chat sans s’en rendre compte.
« Les animaux en surpoids peuvent être mignons, mais ils ne sont pas en bonne santé », a déclaré MacPete.
Elle a expliqué que l’obésité augmente le risque de problèmes de santé graves, notamment l’arthrite, le diabète et les maladies du foie. La bonne nouvelle, c’est que les chats présentent souvent des indices subtils avant que le surpoids ne devienne un problème de santé plus important—à condition que les propriétaires sachent quoi surveiller.
1. Vous laissez la nourriture à disposition toute la journée
Entre le nourrissage en libre-service et quelques friandises supplémentaires tout au long de la journée, il est facile pour les propriétaires d’ignorer combien de calories leurs chats consomment.
Beaucoup de propriétaires de chats optent pour le « libre-service », laissant la nourriture disponible tout au long de la journée afin qu’ils puissent manger quand ils le souhaitent. Bien que cette méthode soit pratique et fonctionne bien pour certains félins, MacPete a déclaré qu’elle n’est pas adaptée à tous les chats.
« Certains chats mangent trop lorsqu’ils ont un accès illimité à la nourriture », a-t-elle ajouté.
Les friandises peuvent aussi aggraver le problème sans bruit. Bien que donner des friandises soit une façon courante pour les propriétaires de démontrer leur affection, ces calories supplémentaires peuvent rapidement s’accumuler.
Idéalement, les friandises ne devraient pas représenter plus de 5 à 10 pour cent des calories quotidiennes d’un chat, les 90 à 95 pour cent restants provenant d’une nourriture complète et équilibrée.
2. Prise de poids progressive
« Comme nous voyons nos chats tous les jours, la prise de poids progressive n’est pas toujours facile à remarquer », a déclaré MacPete.
Au lieu de se fier uniquement à la balance, les propriétaires devraient solliciter l’aide d’un vétérinaire pour évaluer si leur chat se situe à un poids sain. Un vétérinaire ne se contentera pas de peser votre chat, il déterminera aussi son score de condition corporelle, une échelle de neuf points basée sur l’apparence et le ressenti de votre chat. Un score de 5 sur 9 est considéré comme idéal, tandis que des scores plus élevés indiquent un excès de graisse corporelle.
Le score varie de 1 à 9, 1 correspondant à une maigreur importante, 9 à l’obésité, et 5 étant le niveau idéal.
Votre vétérinaire examinera votre chat de dessus et de côté tout en palpant les côtes, la colonne vertébrale et d’autres zones osseuses afin de déterminer s’il porte un poids supplémentaire. Si votre chat est en surpoids, votre vétérinaire vous aidera à élaborer un plan alimentaire.
3. Ils ont du mal à sauter
Le surpoids ne se voit pas uniquement sur la balance : il peut aussi affecter la façon dont votre chat se déplace.
Selon MacPete, les chats en surpoids peuvent avoir du mal à sauter sur le lit, sur les plans de travail ou sur leur perchoir préféré, signe qu’ils portent peut-être plus de poids qu’ils ne devraient.
Parce que les chats sont naturellement actifs et aiment grimper et sauter, des changements de mobilité peuvent valoir la peine d’être discutés avec votre vétérinaire.
4. Le toilettage est devenu plus difficile
La routine de toilettage d’un chat peut aussi fournir des indices sur son poids.
Selon MacPete, les chats en surpoids peuvent avoir des difficultés à se toiletter l’arrière parce que porter un excès de poids rend plus difficile l’accès à certaines zones.
Un chat qui cesse de se toiletter correctement peut développer un pelage sale ou emmêlé, et dans certains cas, des problèmes de peau apparaissent lorsque la fourrure et les débris s’accumulent.
5. Ils ne veulent plus autant jouer
Un autre signe subtil d’un excès de poids est une réticence à jouer.
Un chat qui, autrefois, poursuivait des jouets dans la maison et qui passe désormais la majeure partie de la journée à se reposer peut simplement vieillir, mais une activité réduite peut aussi être liée à un excès de poids.
À mesure que le poids supplémentaire devient plus difficile à porter, certains chats en surpoids deviennent de plus en plus réticents à bouger, créant un cycle où moins d’exercice favorise encore plus la prise de poids.
Aider les chats à perdre du poids
Alors que la prise de poids peut être progressive, MacPete estime que les propriétaires devraient collaborer avec un vétérinaire pour élaborer un plan sûr afin de réduire le poids, tout en surveillant ces signes subtils.
Le traitement principal de l’obésité féline consiste à diminuer l’apport calorique tout en augmentant l’activité physique. Cependant, les propriétaires ne devraient pas réduire drastiquement leur nourriture sans l’avis d’un vétérinaire.
« Perdre du poids trop rapidement peut être dangereux et peut conduire à une lipose hépatique, une maladie du foie potentiellement fatale », a déclaré MacPete.
MacPete recommande que les chats bénéficient d’un contrôle vétérinaire au moins une fois par an, et que les chats de plus de 7 ans soient examinés toutes les six mois. Des visites régulières peuvent aider les propriétaires à détecter tôt les changements de poids et à garder leurs chats sur une trajectoire saine.
