La NASA suit de près un astéroïde de la taille d’un bus qui file près de la Terre ce vendredi, à une vitesse impressionnante de 45 522 mph (environ 73 000 km/h).
Connu sous le nom 2026 KC1, ce rocher spatial est estimé à environ 27 pieds de diamètre et s’approchera le plus près à une distance de 304 000 miles, selon le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
D’autres astéroïdes devraient aussi foncer près de la Terre ce vendredi. Un astéroïde de la taille d’un avion, connu sous le nom 2026 KF, réalisera son approche la plus rapprochée à une distance de 408 000 miles.
Un corps rocheux de la taille d’un bus, baptisé 2026 JE1, passera à 694 000 miles, suivi par le 2026 JC4, de la taille d’un avion, qui s’approchera aussi près que 3 560 000 miles.
Un autre astéroïde de la taille d’un avion devrait filer près de la Terre samedi. KE1 mesure environ 66 pieds de diamètre et passera à 1 620 000 miles de notre planète.
Les astéroïdes sont de petits objets rocheux qui proviennent de la formation du système solaire il y a environ 4,6 milliards d’années. Ils se trouvent principalement dans la ceinture principale d’astéroïdes, en orbite autour du Soleil entre Mars et Jupiter.
Selon la NASA, les petits astéroïdes mesurant jusqu’à 30 pieds de diamètre frappent la Terre environ une fois tous les 10 ans, mais ils ne présentent généralement pas de danger pour la vie. Les collisions se traduisent habituellement par une boule de feu brillante et un puissant bang sonique et peuvent parfois briser une fenêtre, bien qu’ils ne causent généralement pas de dégâts importants.
Cependant, en fonction de la taille d’un astéroïde, son impact peut présenter différents niveaux de menace pour notre planète. Un astéroïde mesurant 160 pieds et plus frappe la Terre environ tous les 1 000 ans, avec le potentiel de dévaster localement et de créer un cratère d’impact.
Les astéroïdes susceptibles de provoquer une dévastation mondiale sont ceux mesurant plus de 3 000 pieds, qui touchent statistiquement la Terre environ tous les 700 000 ans. Un impact de cette nature pourrait potentiellement entraîner l’effondrement de la civilisation.
Puis il existe des roches spatiales mesurant plus de 6 miles de diamètre, qui n’endommagent notre planète qu’une fois tous les 100 millions d’années mais qui sont susceptibles de provoquer des extinctions massives de la vie, selon la NASA.
En février 2025, un astéroïde estimé entre 174 et 220 pieds—2024 YR4—a été évalué avec une probabilité d’impact sur Terre de 3,1 pour cent en 2032. Il a été décrit comme « la plus haute probabilité d’impact jamais enregistrée par la NASA pour un objet de cette taille ou plus grand. »
Heureusement, des calculs actualisés indiquent que l’impact sur Terre est très improbable, et certains scientifiques suggèrent désormais que 2024 YR4 pourrait plutôt suivre une trajectoire qui pourrait éventuellement le faire entrer en collision avec la Lune en décembre 2032.
