Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé que le président américain Donald Trump l’avait accusé de l’avoir trompé lors des négociations avec Elon Musk au sujet de l’utilisation militaire de Starlink contre les forces russes, reflétant une tension nouvelle dans les relations entre les deux dirigeants.
Les forces ukrainiennes dépendent fortement des terminaux Starlink pour maintenir les communications Internet sur le champ de bataille et pour piloter leurs importantes flottes de drones. Au cours des derniers mois, Kiev a intensifié sa campagne de frappes par drones à longue portée, visant les infrastructures pétrolières russes et des entrepôts comme Wildberries, le plus grand détaillant en ligne du pays, dans le but d’amener les effets du conflit plus près de la capitale russe.
Conflit sur l’accès à Starlink et les communications américaines
Selon des médias ukrainiens, Zelensky a déclaré que le ministère ukrainien de la Défense l’avait informé plus tôt cette année que SpaceX de Musk avait accepté, à titre conditionnel, de permettre l’utilisation de Starlink sur le territoire russe pour des opérations à longue distance, en attendant l’approbation. Zelensky a ajouté avoir ensuite pris contact avec Trump pour lui faire part que Musk avait donné son feu vert provisoire.
Cependant, Zelensky a noté que Trump a ensuite affirmé lors d’une autre rencontre que Musk avait refusé l’autorisation pour ce type d’opérations, ce qui a conduit le président américain à accuser le dirigeant ukrainien de l’avoir trompé.
« Il a dit que j’avais supposément trompé parce que Musk avait refusé à l’Ukraine l’utilisation de Starlink sur le territoire russe. Je suis retourné vers notre Ministère de la Défense, et ils ont dit que peut-être que c’était le cas », a déclaré Zelensky.
Il a tenu ces propos lors d’une réunion privée d’environ deux heures avec des journalistes samedi, dont la transcription a été rendue publique dimanche.
Retombées politiques et bouleversement du leadership
Les remarks interviennent dans un contexte de frictions accrues impliquant Zelensky et l’ancien ministre de la Défense Mykhailo Fedorov, dont le départ le mois dernier, après un court mandat, a déclenché des protests à l’échelle nationale. Fedorov a décliné une invitation à réintégrer le gouvernement et a récemment appelé à des élections présidentielles — qui sont constitutionnellement suspendues sous l’état de guerre — représentant l’un des défis internes les plus visibles à l’administration Zelensky depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022.
Alors que Zelensky n’a pas explicitement accusé Fedorov de mentir, il a laissé entendre que le malentendu avec la Maison-Blanche au sujet de Starlink figurait parmi les raisons de « certaines mesures ».
Le dirigeant ukrainien a indiqué que Kiev poursuivait toujours des discussions avec les États‑Unis sur une éventuelle utilisation de Starlink au-dessus de la Russie.
Obstacles techniques et dynamique du front
Le Financial Times a rapporté vendredi que l’Ukraine cherchait une autorisation pour déployer des drones équipés de Starlink contre des lanceurs de missiles balistiques russes situés jusqu’à 200 kilomètres à l’intérieur de la Russie, citant des sources anonymes proches de l’affaire.
Lorsqu’il a confirmé sa démission en juillet, Fedorov a mis en avant la restriction de l’accès de la Russie à Starlink comme une des réalisations opérationnelles majeures de son mandat, précisant que cela a détérioré les capacités de drones de Moscou. Bien que SpaceX affirme ne pas vendre les services Starlink aux forces russes, les services de renseignement militaires ukrainiens avaient signalé, au début de 2024, une adoption répandue et « systémique » des terminaux par les troupes russes. Toutefois, la communauté influente de blogueurs militaires russes a indiqué au début de 2025 que les troupes russes avaient commencé à perdre l’accès à Starlink dans certaines zones.
Fedorov, qui avait initialement sollicité des terminaux Starlink auprès de Musk au tout début du conflit — ce qui a poussé Musk à activer rapidement le service à travers l’Ukraine — est prévu pour se rendre aux États‑Unis et, bien qu’aucune rencontre ne soit confirmée, pourrait rencontrer Musk, a rapporté Reuters vendredi, citant une source anonyme.
