Des milliers d’épouses survivantes de militaires pourraient bientôt être épargnées de la perte de prestations clés destinées aux anciens combattants si elles choisissent de se remarier, à mesure qu’un nouveau projet de loi progresse au Congrès.
Le Love Lives On Act, proposé et intégré dans un ensemble plus vaste dédié aux anciens combattants connu sous le nom Take Care of America’s Veterans Act (TCAVA), mettrait fin à ce que les défenseurs appellent depuis longtemps la « pénalité du remariage » imposée par l’armée.
« Nous obligeons ces épouses survivantes qui ont déjà traversé l’un des pires événements de leur vie à choisir, dans bien des cas, entre l’amour et la stabilité financière », avait déclaré le représentant républicain Richard Hudson, de Caroline du Nord. « Et ce n’est tout simplement pas juste. »
Selon la loi actuelle, de nombreuses épouses survivantes perdent certaines prestations de survivant si elles se remarient avant l’âge de 55 ans.
Selon le groupe de plaidoyer pour les survivants, le Tragedy Assistance Program for Survivors (TAPS), environ 50 000 épouses survivantes qui reçoivent actuellement des prestations pourraient continuer à les percevoir après leur remariage si le texte devient loi. Et environ 4 750 épouses survivantes qui avaient perdu leurs prestations en raison de leur remariage les verraient rétablies.
Pourquoi cela compte-t-il
Pendant des décennies, les épouses survivantes de militaires décédés au cours du service ou en raison de causes liées au service ont été confrontées à un choix difficile entre préserver leurs prestations financières et se remarier.
La politique actuelle est pour certains perçue comme punissant injustement les conjoints qui tentent de reconstruire leur vie après la perte d’un être cher.
Cependant, le changement pourrait apporter un soulagement financier important. Le DIC accorde actuellement aux époux survivants environ 1 700 dollars par mois. Selon la loi actuelle, ces versements prennent généralement fin lorsque l’épouse survivante se remarie avant l’âge de 55 ans.
Ce qu’il faut savoir
La Love Lives On Act permettrait aux épouses survivantes éligibles de :
- Garder l’indemnité de dépendance et l’indemnité d’indemnisation (DIC) de la VA après le remariage.
- Récupérer les prestations DIC si elles avaient auparavant perdu leur éligibilité à cause de leur remariage.
- Rétablir certains paiements du plan de prestations du survivant militaire (SBP) perdus en raison du remariage.
Le Bureau budgétaire du Congrès estime que, dans les deux années suivant l’entrée en vigueur, environ 4 750 épouses survivantes qui avaient perdu leur éligibilité au DIC commenceraient à percevoir à nouveau des paiements. Parallèlement, quelque 1 350 autres épouses survivantes qui avaient perdu leur éligibilité au Plan de prestations du survivant du service militaire (SBP) en raison du remariage verraient aussi leurs prestations rétablies.
« Les partisans soutiennent qu’une épouse survivante ne devrait pas perdre son soutien financier simplement parce qu’elle décide de reconstruire sa vie personnelle après une tragédie, mais bien que le projet de loi bénéficie d’un soutien bipartisan, il rencontrera sans doute des difficultés à être adopté tant que le Congrès n’aura pas résolu le volet financier nécessaire au maintien et à l’extension des prestations. »
L’âge moyen au veuvage est étonnamment bas : environ 59 ans, hommes et femmes confondus, aux États-Unis, selon le Bureau du Surgeon Général.
Ce qui se passe ensuite
La Love Lives On Act a été intégrée au paquet législatif plus vaste Take Care of America’s Veterans Act, un ensemble de propositions liées aux anciens combattants.
Les décideurs pourraient examiner le paquet plus tard cette année.
Si le Congrès approuve la mesure et qu’elle est promulguée, des dizaines de milliers d’épouses survivantes de militaires pourraient conserver ou retrouver leurs prestations, quelle que soit leur décision de se remarier.
