Une nouvelle étude suggère que la santé intestinale d’une personne pourrait influencer la propension du cancer du sein à se propager vers d’autres régions du corps.
Une accumulation d’acides biliaires, provoquée par un intestin malsain, pourrait conduire à la propagation du cancer du sein, et ces nouvelles découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouvelles approches pour prévenir les métastases et sauver des vies.
Des recherches menées au Comprehensive Cancer Center de l’Université de Virginie, dirigées par la docteure Mélanie Rutkowski, Ph.D., ont montré comment l’ensemble du microbiote intestinal participe à la dissémination du cancer du sein à récepteurs hormonaux.
Le cancer du sein HR+ est la forme la plus répandue de cancer du sein métastatique. Les récepteurs d’hormones sont des protéines situées dans les cellules et qui s’activent lorsque les hormones s’y fixent. Lorsque ces hormones se lient aux cellules du cancer du sein qui possèdent des récepteurs, cela peut favoriser la croissance de la tumeur.
Selon la Breast Cancer Research Foundation, environ quatre cancers du sein sur cinq présentent des récepteurs hormonaux. On estime qu’environ 225 000 diagnostics de cancer du sein HR+ sont réalisés chaque année chez les femmes américaines, et une fois que le cancer s’est propagé, le traitement devient plus difficile et le risque de décès augmente.
Rutkowski a déclaré dans un communiqué relayé par EurekAlert : « Nous avons constaté qu’un microbiome intestinal malsain perd la capacité de réguler la composition des acides biliaires, des molécules de signalisation puissantes qui, mal régulées, peuvent perturber gravement la santé, le métabolisme et le système immunitaire.
« Cela crée un environnement à travers tout le corps qui favorise la métastase des tumeurs mammaires. »
Elle a ajouté que leurs travaux suggèrent que la métastase du cancer du sein pourrait être réduite en modifiant la composition des acides biliaires, ou en traitant les patientes atteintes d’un cancer du sein avec des séquestrants des acides biliaires, qui sont « déjà approuvés par la FDA pour traiter des maladies métaboliques ».
Des recherches antérieures avaient relié un déséquilibre du microbiome intestinal à des résultats défavorables chez les patientes, mais les nouvelles investigations de Rutkowski ont identifié que c’est l’accumulation des acides biliaires qui déclenche l’inflammation et favorise la dissémination des cellules tumorales du cancer du sein vers d’autres parties du corps.
Audrey Putelo, Ph.D., coauteure de l’étude, a expliqué dans un communiqué : « Comme les acides biliaires peuvent être mesurés et modifiés, cette découverte ouvre des perspectives prometteuses pour développer de nouvelles approches permettant d’identifier les patientes à haut risque et de réduire la probabilité d’apparition d’une maladie métastatique. »
Les chercheurs ont observé que des niveaux élevés d’acides biliaires et une résistance à l’insuline étaient associés à des taux de survie plus faibles chez les patientes atteintes d’un cancer du sein HR+, mais celles présentant une maladie métastatique et ayant reçu des médicaments limitant les acides biliaires ont souvent vécu plus longtemps. Davantage d’études est nécessaire pour déterminer si ces médicaments sont directement responsables des bénéfices observés chez les patientes.
Rutkowski a qualifié ces résultats d’« extrêmement encourageants », et a ajouté qu’ils souhaiteraient désormais savoir si ces médicaments existants, approuvés par la FDA, peuvent prévenir la propagation du cancer dès le départ.
« Si cela s’avère vrai, cela pourrait soutenir l’utilisation d’une catégorie de médicaments bien tolérée pour prévenir le cancer du sein métastatique. »
« Deuxièmement, comme les méthodes permettant de modifier durablement le microbiome ne sont pas encore bien développées, nous travaillons à comprendre les conséquences liées au système immunitaire de la signalisation des acides biliaires dans les tissus où les tumeurs du sein se propagent habituellement, dans l’espoir d’identifier d’autres cibles que nous pourrions modifier pour atténuer la propagation des tumeurs mammaires. »
Référence
Putelo, A. M., Bajgai, S., Poblete, M. K., Guido G., Lanfranca, M. P., Rutkowski, M. R.; et al. La dysbiose commensale modifie la signalisation des acides biliaires primaires pour favoriser l’inflammation de la glande mammaire et la dissémination des tumeurs mammaires. Cancer Res 2026; https://doi.org/10.1158/0008-5472.CAN-25-4466
