Un technicien en climatisation inspectant une unité défaillante sur une propriété rurale australienne fut confronté à une scène inattendue lorsqu’il monta dans le grenier et découvrit des peaux de serpents éparpillées partout.
Matt Sellen, qui travaille chez Coolman Air Conditioning & Pro-Active Maintenance, avait été appelé sur la propriété pour enquêter sur une climatisation domestique située sur une ferme de noix de macadamia près de Byron Bay, dans la Nouvelle-Galles du Sud. En atteignant le grenier où se trouvait l’unité, il réalisa rapidement que quelqu’un, ou plutôt quelque chose, était déjà passé par là avant lui.
Il commença à filmer sa découverte, au départ pour montrer à ses collègues certaines des choses inhabituelles qu’il et ses partenaires rencontrent sur le terrain. La séquence initiale durait environ 50 secondes, mais elle fut ensuite raccourcie pour un Reel sur Instagram, partagé par son lieu de travail sous le compte @coolmanairconditioning.
« J’ai brièvement cherché le ou les véritables serpents, mais je n’ai pas réussi à en voir un », a-t-il affirmé.
Une vision courante en Australie
Bien que trouver 20 peaux de serpents mues puisse sembler alarmant pour de nombreux propriétaires, Sellen a déclaré que la découverte n’était pas particulièrement inhabituelle pour la région.
« En Australie, il est tout à fait courant de trouver des peaux de serpents et des serpents dans les cavités du toit des maisons rurales », a-t-il déclaré, les pythons tapis étant fréquents autour de Byron Bay.
Le Byron Bay Guide décrit ces grands serpents non venimeux comme une caractéristique des propriétés de l’arrière-pays et précise qu’ils peuvent être des prédateurs utiles des rats et des possums. Le guide rappelle aussi que des pythons tapis ont été signalés comme prenant possession des espaces de toit pendant la saison des pluies.
La peau d’un serpent est composée d’écailles imbriquées qui protègent l’animal des dangers. Les écailles sont faites de kératine, la même protéine que celle que l’on trouve dans les cheveux et les ongles humains.
Un article du Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute explique que les serpents muent pour plusieurs raisons. Les jeunes serpents muent au fur et à mesure de leur croissance, tandis que les adultes peuvent muer en réponse à des changements hormonaux liés à l’accouplement, à la ponte ou à la mise bas. Les serpents blessés muent également dans le cadre du processus de guérison.
Serpent introuvable
Malgré les indices montrant que des serpents avaient utilisé le grenier, Sellen n’a pas réussi à localiser les reptiles en cause. Et il n’était pas particulièrement inquiet à l’idée de les trouver.
« Les pythons tapis ne sont pas agressifs et ne sont pas venimeux, donc je n’avais pas peur — plutôt intrigué et enthousiaste à l’idée d’en trouver un », a-t-il déclaré.
De plus, pour une propriété située sur une ferme, la présence d’un serpent autour n’est pas nécessairement perçue comme quelque chose de négatif.
Sellen a discuté de la découverte avec le jardinier/trice de la propriété, l’occupant n’étant pas à domicile. Il a déclaré que les propriétaires n’auraient probablement pas de problème avec les serpents, car ils peuvent aider à réduire le nombre de rats.
Cette rencontre n’était pas la première que Sellen a eu avec des serpents dans son travail. Il a déjà retiré des pythons tapis des maisons de clients à la main et a filmé certains de ces épisodes.
Pour la visite de l’unité de climatisation, en revanche, aucune opération d’enlèvement de serpent n’était nécessaire.
« Je me suis simplement occupé de mon travail et j’ai poursuivi avec le prochain chantier », a déclaré Sellen. « Ce n’était qu’un autre jour en Australie. »
