Une réinterprétation ukrainienne de l’Odyssée d’Homère a finalement pris place sur scène à Kyiv cette semaine, après que les attaques russes aient retardé à plusieurs reprises sa première.
Odyssey, Maeotis, une coproduction du Théâtre national académique dramatique Ivan Franko de Kyiv et du 1er corps Azov de la Garde nationale, réadapte l’épopée grecque pour l’Ukraine moderne, un mois après que l’interprétation spectaculaire de Christopher Nolan ait ramené ce récit dans la culture populaire.
À certains égards, Odyssey est une allégorie quasi parfaite des expériences des soldats ukrainiens. Le Cyclope et les sirènes qui embêtaient le voyage d’Ulysse pour rentrer chez lui sont remplacés par des drones russes et des machines de mort robotiques ; des acteurs professionnels partagent la scène avec des soldats en service actif ; et Ithaque — la patrie qu’Ulysse désire ardemment revoir — devient Marioupol, la cité portuaire occupée sur la mer d’Azov.
Ulysse était réputé pour avoir survécu grâce à la ruse, à l’improvisation et à la tromperie lorsque la force brute échouait. L’Ukraine a dû développer une sensibilité sensiblement identique, tirant parti de sa maîtrise technologique des drones et de tactiques innovantes pour résister à un ennemi disposant de bien plus d’hommes et de matériel.
Le problème apparaît à la fin. Dans l’histoire d’Homère, Ulysse rentre chez lui, tue les prétendants qui ont envahi sa demeure, et la déesse Athéna impose la paix à Ithaque. L’Ukraine demeure bien moins assurée sur les trois points.
Une Ithaque bien différente
Daniil Mireshkin, soldat actif du 1er corps Azov qui incarne Ulysse, a vécu le genre d’épreuves que la pièce essaie de saisir, tandis que les défenseurs de Marioupol offrent un parallèle évident avec les Achéens, dont beaucoup luttèrent et moururent à Troie ou périrent en tentant de rentrer chez eux.
Les défenseurs de Marioupol ont vaillamment résisté à l’offensive russe contre la ville portuaire autrefois prospère, au début de la guerre. Après avoir tenu un dernier répit tragique, résistant plus de 80 jours dans les ateliers métallurgiques d’Azovstal sous siège, les derniers survivants ont été capturés en mai 2022.
Beaucoup n’ont jamais retrouvé leur chemin vers leur foyer. Selon le 1er corps Azov, environ 600 soldats de la brigade Azov restent aujourd’hui en captivité russe.
Le problème du retour au pays pour l’Ukraine est toutefois bien plus vaste que l’Azov et les défenseurs de Marioupol. Environ 3,9 millions d’Ukrainiens restaient déplacés à l’intérieur du pays en juin, selon l’Organisation internationale pour les migrations, dont les deux tiers sont éloignés de chez eux depuis plus de deux ans.
Des millions d’autres restent aussi à l’étranger. Le HCR a estimé que 5,9 millions de réfugiés ukrainiens se trouvaient hors du pays à la fin de 2025. Le sens de « chez soi » devient également plus flou de jour en jour. Seuls 49 pourcent des réfugiés et 51 pourcent des personnes déplacées internes déclarent nourrir un espoir ou une intention de retour éventuel, avec des conditions telles que la sécurité accrue, l’accès au logement et la disponibilité des services publics parmi les facteurs déterminants de leur décision de rester ou de revenir.
Pour ceux qui finissent par retourner vers ce qu’ils appelaient chez eux, combien découvriront que le foyer qu’ils connaissaient n’existe plus ? Combien auront perdu des membres de leur famille et des amis, ou constateront que leurs maisons, leurs villages et leurs moyens de subsistance ont été endommagés au-delà de toute réparation ?
Est-ce que quelqu’un va faire sortir ces Russes d’ici ?!
Cela ne signifie pas que tout allait bien lorsque Ulysse, lui-même, arriva enfin à Ithaque.
Après deux décennies d’épreuves et tribulations, il découvrit que sa maison avait été envahie par des prétendants rapaces convoitant sa femme, Pénélope, maltraitant ses fidèles sujets et dévorant sa richesse.
Il existe peu de preuves à l’heure actuelle que l’Ukraine bénéficiera d’une fin homerique nette où tous les prétendants seraient massacrés ou expulsés et où la maison serait rendue.
Les forces russes occupent actuellement environ un cinquième du territoire ukrainien, y compris la Crimée, selon les estimations du réseau DeepState OSINT ukrainien et de l’Institut d’études sur la guerre (ISW) basé aux États‑Unis — soit une superficie d’environ 45 000 milles carrés.
Les troupes de Vladimir Poutine avancent lentement, mais avancent, tandis que, bien plus en arrière sur la ligne de front, des années d’occupation ont donné aux forces de Moscou l’occasion de creuser des tranchées, de bâtir des fortifications et de déployer une infrastructure logistique et administrative russe.
Moscou ne s’avance guère vers la victoire. Les perspectives économiques russes sont sombres; la Banque centrale prévoit une croissance comprise entre 0 et 1 pour cent cette année; des drones ukrainiens frappent des raffineries pétrolières et des nœuds logistiques importants, de Krasnodar à Samara; et le président ukrainien Volodymyr Zelensky estime que Poutine devra appeler 300 000 hommes supplémentaires plus tard dans l’année.
Mais rien de tout cela n’offre ne serait-ce qu’une maigre perspective d’un effondrement russe sur le champ de bataille qui donnerait aux forces armées ukrainiennes l’élan nécessaire pour reconquérir de vastes portions du territoire occupé. Malgré les avancées technologiques de Kyiv et le soutien occidental continu, les forces russes restent retranchées, fortifiées et déterminées à conserver ce qu’elles ont pris.
À vrai dire, Ulysse mit deux décennies à rentrer chez lui et purifier son palais des malfaiteurs, mais, dans le cas de l’Ukraine, les envahisseurs pourraient s’accrocher à une aile.
