Le Kremlin a nié toute connaissance d’un grand avion militaire américain que des données de suivi de vol montraient en trajet, mardi matin, depuis la Lettonie, pays membre de l’OTAN, vers Moscou, avant que des rapports ultérieurs n’indiquent que le dirigeant de la Central Intelligence Agency (CIA), John Ratcliffe, s’était rendu dans la capitale russe.
La surveillance des vols a détecté le décollage du Boeing C-17A Globemaster III de l’Armée de l’air américaine depuis la capitale lettone, Riga, et son arrivée à l’aéroport de Vnukovo, en périphérie de Moscou, l’un des principaux grands hubs internationaux de l’aviation russe.
Le programme de vol publié publiquement ne mentionnait pas de destination, mais l’agence d’État russe Tass a rapporté que l’appareil avait touché terre vers 10 heures, heure locale. Il avait voyagé de la Camp Springs dans le Maryland, où se trouve la Joint Base Andrews, berceau des forces militaires américaines.
Un porte-parole du Commandement européen des États-Unis a déclaré ne pas disposer d’informations à communiquer lorsqu’on l’a interrogé au sujet des données de traçage mardi. Le Pentagone a renvoyé les demandes vers l’Armée de l’air américaine, à qui des commentaires ont été demandés.
Les aéronefs militaires américains exigent généralement une autorisation préalable du pays hôte pour pénétrer dans son espace aérien.
Un autre avion de transport militaire, un C-40 Clipper de l’US Air Force, a voyagé de Camp Springs à Riga dimanche. Aucune information de traçage n’est disponible pour cet appareil après son arrivée en Lettonie.
Le C-40 est également un avion de transport militaire, et peut être configuré pour transporter des VIP.
Pourquoi l’avion américain est-il en Russie ?
Il n’est pas clair pourquoi un avion de transport américain atterrirait à Moscou, mais par le passé, lorsque des avions américains arrivent, ils livrent soit des fournitures, soit transportent des diplomates itinérants ou des responsables de haut niveau en matière de sécurité.
Des responsables américains ont demandé à l’armée ukrainienne, la semaine dernière, de ne pas viser certaines zones de la Russie, y compris Moscou, avec des armes longues portées lundi, mardi et mercredi, car un haut responsable se rendrait dans la capitale, a rapporté le Financial Times mardi, citant des sources anonymes au fait des choses. Ces sources ont dit que l’Ukraine avait accepté cette requête.
Par ailleurs, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mardi à des journalistes qu’il n’y avait pas de projet de rencontre avec des responsables de l’administration américaine à Moscou cette semaine, selon les propos relayés par les médias publics.
L’envoyé spécial du président Donald Trump, Steve Witkoff, et le gendre du président, Jared Kushner, avaient reporté une visite envisagée à Moscou afin de négocier avec les responsables du Kremlin un accord de paix pour l’Ukraine, a rapporté Tass dimanche.
L’agence d’État, citant une source anonyme, a affirmé qu’il était peu probable que ces deux responsables visitent Moscou avant la fin du mois d’août.
Lorsque Witkoff et Kushner s’étaient rendus à Moscou en janvier pour une rencontre avec le président russe Vladimir Poutine, ils étaient arrivés à l’aéroport de Vnukovo à bord d’un appareil du gouvernement américain, selon les médias publics.
La CIA a été impliquée dans des échanges de prisonniers antérieurs, et Ratcliffe aurait joué un rôle clé dans la libération de la citoyenne russo-américaine Ksenia Karelina en avril 2025, selon les rapports.
Un avion-cargo C-37B américain est arrivé à Vnukovo en février 2025, alors que les États‑Unis et la Russie menaient un échange de prisonniers. Les États‑Unis ont rendu Alexander Vinnik, homme d’affaires russe ayant plaidé coupable de blanchiment d’argent aux États‑Unis, tandis que les autorités russes ont livré à Washington l’Américaine Marc Fogel, enseignante emprisonnée en Russie depuis 2021 et condamnée pour des affaires de drogue.
Un échange de prisonniers demeure l’explication la plus plausible d’une visite de Ratcliffe, estimait John Foreman, ancien attaché de défense britannique à Moscou et à Kyiv.
Les services de renseignement américains estiment désormais que la Russie pourrait lancer une attaque « limitée » contre le flanc est de l’OTAN dès cet automne, ont déclaré des responsables américains au Wall Street Journal plus tôt ce mois-ci. Cela pourrait impliquer l’envoi d’un petit contingent de troupes russes dans les États baltes ou en Pologne, ou une intensification des opérations hybrides de Moscou, selon le rapport.
Les « attaques hybrides » est une expression fourre-tout pour décrire des opérations qui évitent l’affrontement ouvert, comme les cyberattaques, les campagnes d’information, les incendies volontaires ou la mise en danger d’infrastructures vulnérables, telles que les câbles sous-marins. L’OTAN affirme que la Russie mène une guerre hybride contre l’alliance depuis des années.
L’ancien directeur de la CIA, William Burns, avait effectué une rare visite personnelle à Moscou en novembre 2021, et avait ensuite déclaré qu’il s’était rendu là pour avertir le Kremlin contre une invasion à grande échelle de l’Ukraine alors que ses troupes s’accumulaient à la frontière; l’envergure de l’invasion russe a été lancée un peu plus de trois mois plus tard.
Qu’est-ce qu’un Boeing C-17A Globemaster III ?
Les C-17 sont des avions de transport utilisés pour déplacer des troupes ou des charges entre bases ou d’autres sites militaires. Ils peuvent aussi être employés pour des déplacements diplomatiques ou gouvernementaux, mais les appareils spécialement adaptés sont souvent privilégiés pour le transport de responsables de haut niveau.
L’Armée de l’air américaine décrit le C-17 comme son « avion de fret le plus polyvalent », et il est également employé pour larguer des fournitures ou évacuer des patients. Le Royaume‑Uni exploite une poignée de C-17, comme plusieurs de ses alliés, tels que le Canada.
Des avions C-17 américains se sont rendus à Moscou en mai et juin 2020 pour livrer des ventilateurs au pays en pleine pandémie de COVID-19.
Qui est le directeur de la CIA, John Ratcliffe ?
Ratcliffe est un avocat républicain de longue date et ancien congressman du Texas qui est devenu l’une des figures les plus influentes en matière de sécurité nationale au sein de l’entourage politique de Donald Trump.
Après avoir exercé les fonctions de directeur du renseignement national de 2020 à 2021, Ratcliffe a été confirmé en 2025 comme directeur de la Central Intelligence Agency, où il a supervisé des changements de personnel d’envergure et des opérations étrangères agressives.
L’ascension de Ratcliffe a commencé loin de Washington. Né dans l’Illinois et élevé à Palatine puis à Carbondale, il était le fils de deux enseignants et a obtenu son diplôme à Notre Dame en 1986, puis au sein de la faculté de droit de l’Université Southern Methodist en 1989.
Il a ensuite rejoint le Bureau du procureur américain pour le district est du Texas, où il est devenu directeur de la lutte antiterroriste et de la sécurité nationale. Sa carrière politique s’est accélérée en 2014 lorsqu’il a évincé le député de longue date Ralph Hall et a intégré le Congrès en tant que conservateur résolu, aligné sur Trump. Sa posture combative lors des auditions liées à l’enquête Mueller a contribué à le propulser au cœur du cercle restreint de Trump.
Trump l’a à nouveau choisi pour des fonctions élevées en 2024, le nommant pour diriger la CIA. Depuis sa prise de fonction, Ratcliffe a procédé à des centaines de licenciements, élargi les opérations clandestines et joué un rôle central dans les actions américaines contre l’Iran, le Venezuela et la Russie. Selon le document, il « a initié des opérations clandestines au Venezuela » et fourni des renseignements qui ont précédé des frappes américaines sur des sites nucléaires iraniens.
