La Chine a accueilli avec un optimisme prudent l’accord entre les États-Unis et l’Iran visant à mettre fin aux hostilités, plus de trois mois après les attaques américano-israéliennes contre la République islamique le 28 février.
« La Chine se félicite que les États-Unis et l’Iran soient parvenus à un accord sur le texte d’un premier protocole d’entente », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Lin Jian lors d’un point de presse régulier à Pékin, lundi.
Le président Donald Trump a salué, dimanche, un « grand accord » avec l’Iran dans une publication sur Truth Social, dans laquelle il déclarait que le détroit d’Hormuz était rouvert.
« Félicitations à tous ! J’autorise par la présente l’ouverture sans frais et immédiate du détroit d’Hormuz et, simultanément, j’autorise la levée immédiate du blocus naval des États‑Unis. Navires du monde, mettez vos moteurs en marche. Que le pétrole coule ! » a déclaré Trump.
Selon l’agence Mehr, l’accord-cadre (MOU) permettrait le déverrouillage des avoirs iraniens et une administration conjointe Iran-Omán du détroit, entre autres dispositions, bien que certains détails aient été contestés par les États-Unis.
Pourquoi cela compte
La réaction de la Chine porte du poids, car Pékin est l’un des partenaires économiques et diplomatiques les plus importants de l’Iran — et une puissance mondiale clé qui exerce une influence à la fois sur Téhéran et sur Washington. La Chine est le premier acheteur de pétrole iranien et une bouée vitale pour l’économie iranienne frappée par les sanctions, ce qui lui confère une influence sur la capacité de Téhéran à soutenir ou à se retirer du conflit.
Par ailleurs, la Chine s’est posée comme un médiateur de la stabilité au Moyen-Orient, ayant déjà soutenu des efforts de cessez-le-feu et entretenu des liens à travers la région. Sa réaction signale jusqu’où Pékin est prêt à aller pour promouvoir la diplomatie plutôt que pour remettre en cause le leadership américain face à une crise mondiale majeure.
Dans sa première réaction à l’accord, la Chine a adopté un ton prudent, se félicitant de l’accord tout en appelant toutes les parties à s’engager sur le dialogue et une résolution pacifique.
« Nous espérons que le document sera signé comme prévu et que toutes les parties concernées resteront engagées en faveur de solutions pacifiques et du règlement des différends par le dialogue et la négociation », a déclaré Lin lundi.
Ce choix de langage mesuré est notable, car Pékin a en grande partie évité une implication directe dans les combats, privilégiant la désescalade tout en protégeant ses propres intérêts économiques et stratégiques.
Ce qui se passera ensuite pourrait dépendre en partie de la posture de la Chine : utilisera-t-elle son levier économique pour encourager l’observance iranienne, continuera-t-elle d’agir comme une couverture diplomatique discrète, ou profitera-t-elle du paysage post-conflit pour étendre son influence alors que l’attention des États‑Unis reste centrée sur la région.
Le ministère des Affaires étrangères loue le rôle de médiateur du Pakistan
Le président pakistanais Shehbaz Sharif, dont le gouvernement a été l’un des médiateurs du cessez-le-feu du 8 avril et qui a poursuivi à faciliter les pourparlers entre les États‑Unis et l’Iran, a remercié les deux parties pour « leur engagement à trouver une solution diplomatique ».
Sharif a déclaré que les discussions se poursuivraient en amont d’une cérémonie officielle de signature qui se tiendra en Suisse vendredi.
Lin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a salué les efforts de médiation du Pakistan.
« Depuis le premier jour des combats, la Chine travaille sans relâche pour la paix », a déclaré Lin.
La Chine continuera à jouer un rôle actif dans ces efforts, dans l’esprit de la feuille de route en quatre points pour la désescalade proposée par le président Xi Jinping à la mi-avril, a ajouté Lin.
La Chine, qui entretient des liens diplomatiques étroits avec l’Iran et le Pakistan, aurait joué un rôle en coulisses dans le cessez-le-feu d’avril, selon Sharif et Trump, bien qu’aucune preuve publique ne démontre que Pékin ait aidé à négocier le nouvel accord préliminaire.
Où le compromis laisserait la Chine ?
La Chine tire environ 40 pour cent de son pétrole et environ un tiers de son gaz naturel liquéfié du Moyen-Orient. Bien que son mix énergétique diversifié et ses vastes réserves stratégiques de pétrole aient offert une marge de manœuvre que bien d’autres économies dépendantes du détroit d’Hormuz n’ont pas, une perturbation prolongée obligerait inévitablement Pékin à puiser dans ces stocks.
« Pékin émerge sans choc économique majeur, bien que la crise ait mis en évidence les vulnérabilités persistantes de la sécurité énergétique de la Chine », a déclaré Seiwert.
Sur le plan diplomatique, les responsables ont utilisé le conflit pour renforcer l’image de la Chine en tant que grande puissance responsable qui prône le dialogue et le droit international, en contraste avec ce qu’ils présentent comme un leadership américain plus imprévisible et coercitif.
« Face à de vives critiques à l’égard de la politique américaine et à la perception de doubles standards occidentaux, notamment dans certaines parties du Sud Global, ces récits devraient trouver un public réceptif », a estimé Seiwert.
L’accord semblait en doute dimanche
L’accord provisoire entre les États-Unis et l’Iran a semblé en doute plus tôt dimanche après que Israël a bombardé les faubourgs de Beyrouth, dans la capitale libanaise, provoquant une réaction exaspérée de Trump, qui a déclaré que l’attaque « n’aurait pas dû se produire ».
Bien qu’il y ait eu des signes précoces de mouvement de navires commerciaux près du détroit, près de 600 navires restaient bloqués dans le Golfe Persique lundi, selon l’agence d’analyse des matières premières Kpler. Plus de la moitié transportaient des produits.
Le trafic maritime dans le détroit est à l’arrêt depuis le début de la guerre avec l’Iran, provoquant une flambée des coûts de l’énergie à l’échelle mondiale. L’activité des navires et les prix des matières premières pourraient ne pas retrouver leurs niveaux d’avant-guerre pour le reste de l’année, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Une analyse début mars réalisée par le Center for Strategic and International Studies estimait qu’au moins 55 navires battant pavillon chinois étaient bloqués dans le Golfe, malgré des rapports indiquant que des navires liés à la Chine sortaient du détroit en chiffres à un seul chiffre.
La reprise du trafic via le détroit est dans l’intérêt de l’ensemble de la région du Golfe et de la communauté internationale, a déclaré Lin aux journalistes : « Nous espérons que ce détroit pourra rouvrir le plus rapidement possible et nous maintiendrons la communication avec les parties concernées. »
Conflit nucléaire
Au cœur des pourparlers se trouve le programme nucléaire iranien, qui comprend environ 450 kilogrammes d’uranium enrichi à environ 60 pour cent, ce qui, s’il était enrichi davantage, pourrait théoriquement permettre la fabrication de plusieurs armes nucléaires, selon les évaluations des organismes de contrôle nucléaire internationaux.
Bien que les détails de l’accord n’aient pas encore été rendus publics, Washington et Téhéran restent depuis avril divisés sur des points clés.
Un haut responsable iranien a déclaré à Reuters que le texte final de l’accord prévoit l’engagement de Téharan à ne pas produire ni acquérir d’armes nucléaires — une affirmation qu’à ce jour l’Iran a toujours formulée. L’Iran maintiendrait son programme nucléaire actuel mais s’abstiendrait de l’étendre ou d’en augmenter l’enrichissement.
Les États‑Unis se seraient engagés à ne pas imposer de nouvelles sanctions jusqu’à la signature de l’accord final, selon le responsable.
Entre-temps, Washington a accepté de débloquer 25 milliards de dollars d’avoirs iraniens gelés et de lever les sanctions sur le pétrole iranien, permettant au pays de reprendre ses exportations de brut, selon l’officiel. Les États‑Unis et les Nations unies lèveraient leurs sanctions sur le pétrole iranien, selon un calendrier convenu, après l’accord final.
Les États‑Unis et leurs alliés de la région élaboreraient également un plan de reconstruction à négocier avec l’Iran dans les 60 jours, a ajouté la source.
L’Iran affirme que son programme nucléaire est strictement pacifique et nie toute intention de développer des armes nucléaires.
Israël promet de poursuivre sa campagne au Liban
Un point de blocage majeur réside dans le conflit en cours entre Israël et le Hezbollah au Liban, que les responsables iraniens estiment devoir être résolu avant que tout accord régional plus large puisse tenir.
Israël a poursuivi ses opérations militaires au Liban, affirmant qu’elles visent les positions du Hezbollah après des attaques transfrontalières, notamment des drones et des tirs visant les communautés du nord d’Israël.
« Israël ne tolérera pas que des tirs atteignent son territoire », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans une déclaration faite après les récentes frappes dans les faubourgs sud de Beyrouth.
Plus d’un million de Libanais — environ un cinquième de la population — ont été déplacés depuis le début de l’escalade des hostilités, selon l’ONU.
